张之桃却张了嘴问：“他也会被送回来吗？”

谢宁叹了口气，但是诚实地说道：“你父亲回不来了，他犯了案子。”

这是谢宁第一次见张之桃放松肩膀，抬起头，小姑娘迅速转头看娘亲，梅娘也更是愣住了。

“为什么？”

谢宁感觉张之桃问这三个字的语气有些兴奋。

不等谢宁回答，两个衙役就过来扯了矮小瘦弱的张之桃，要带走。

谢宁阻止道：“让她自己走。”

说完又蹲下去平视张之桃，劝道：“出了家门，你自己走。你已十岁，不小了，给自己挣一份体面。”

“只要你诚实答话，我会给你奖银，我不是捕快不是官爷，我是商人，言而有信，我很有钱的。”

张之桃扭头看了看梅娘，再回头眼里有了开心，“你说的！”

“嗯！说话算话。”谢宁点了点头，小女孩抢他钱袋，他猜这小女孩应该是缺钱。

张之桃自己乖乖跟在主簿身后出了屋子，衙役在后面堵着张之桃，谢宁在最后面。

走到院子的时候，谢宁被叫住了，他回头看着梅娘。

梅娘眼里含着泪，很是悲伤，抖着唇说：“贵人，我家桃姐儿就托您照顾了……”

一个女人，一天之内，丈夫被抓去府衙，女儿也要被带去，谢宁理解她的悲伤，“放心吧，不会为难她的。”

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第50章

邓仕强和曹良两人, 一个查平安客栈，一个查卖画眉的小娘子，皆无所获。

焦头烂额之际, 得知周寂年押了一个书生回衙，好奇地跑过去看热闹。

看着看着, 两人成了审问的主官。

那张仁咬死了不认识曲文博, 没见过三彩画眉, 表情淡定, 眉头舒展, 一派坦然。

但是刑部和大理寺一眼就能看出问题, 态度越是自然, 越是无懈可击越是有问题。

邓仕强是个急性子，一拍桌子喝：“此案犯头脑不甚清醒，来人……”

“我乃庆元三十四年秀才！”张仁站的笔直, 昂头直视上座官员。

“本官让你下跪了吗？没有。本官给你上拷了吗？也没有。来人, 给张秀才洗把脸, 清醒清醒。”

湿脸也是一种刑罚，将犯人反绑在刑床上，用厚厚的桑皮纸浸湿贴在犯人脸上，一张一张叠加，叫他呼吸难受，如同着火窒息般痛苦。

……

黄昏时分, 天色将黑未黑。周寂年的审问工作由更专业的刑部和大理寺接手，他只好和谢宁先去用晚饭, 两人边走边聊案子。

衙内审问，无官无职的谢宁是进不去的，所以扯着周寂年好奇地问下午审问结果。

周寂年：“原来这张仁家里报过两次案, 都因家暴妻子，两次都被通判以清官难断家务事做了了结。”

“到底是读过书，有几分小聪明，案发已经过去一年，他料想我们没有证据，咬死不开口。”

谢宁叹了口气，“可怜了小姑娘。”

周寂年想到张之桃，也有些可惜，“张之桃虽是个女孩儿，倒有些脾性。三十九年十月，她去有书茶馆帮张仁买花生，恰逢段茂才炫耀三彩画眉。”

“当时段茂才放话，谁敢动他那三彩画眉，就剁了人手。张之桃听此言，以迷路借口骗取段茂才的信任，使计偷了段茂才的鸟笼抱回家去。”

谢宁恍然大悟，“她想借段茂才断其父之手？”

“没错。”周寂年点头，回想张之桃用稚嫩的声音，无力的语气，说着让她绝望的现实。

张之桃说：“哥哥来我家之后，大声和他吵架……吴奶奶住在隔壁，他不敢吵……”

“哥哥打了他，还说……要让他死无葬身之地。”

“然后哥哥提着鸟儿就走了，天黑黑的，那只小鸟五颜六色……”

周寂年将这些告诉谢宁，“原来张仁的动机应先是报复，再是夺鸟害命，砍去段茂才的首级，也只是抱着泄愤的目的。之前我们查段茂才的交际圈子，还有出入的客栈茶馆，方向就错了。”

谢宁都能想象得到一个画面，就是张仁不屑地对着死去的段茂才说：你不是想让我死无葬身之地吗？那我就先让你见识见识！

谢宁听的愤怒不已，“这个张仁真是个窝里横！对待手无杀鸡之力的妻女残暴不仁，对待段茂才这等外人，打不还手骂不还口！”

谢宁喃喃自语，“难怪上午张之桃抢我钱袋之前，先自报了家门。”