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梅娘死了，吊死在房梁下。

谢宁将晕过去的张之桃背回了客栈，请了大夫看诊，请了人守着她。

周寂年忙完回到客栈，听谢宁说这一惨事，也沉默了。

谢宁坐在床边，张手要抱，被抱住之后，将脸贴着周寂年的腹部，两只手放下来，无力地垂在身侧。

“离开张家的时候，梅娘说女儿托我照顾，原来那时她就不想活了……”

周寂年抚摸谢宁的手顿住，不对。

一个饱受丈夫摧残的妻子，报过案求过助，如此绝望都没想自杀，可是却在丈夫被抓后，她和幼女重获自由的时候自杀了，为何？

明明重获自由，脱离苦海了，梅娘却要死。梅娘在害怕什么？害怕张仁被抓之后会暴露什么她不愿意面对的事情，这个事情的真相是什么？

“不对，验尸！”

……

周寂年一夜未歇，终于等到了仵作的检验结果，梅娘身患花柳病，而她的丈夫，张仁却没有。

周寂年当即下令，将全城去药铺买治疗花柳病药的书生抓来问话，尤其是认识张仁的。

梅娘的验尸结果，让这个案子陷入了更加黑暗的深渊，一个恶魔将一个家庭拖入地狱。

张之桃醒了，来看望她的吴婶端了粥要喂她。

“婶奶奶，我娘为什么不要我了？”

瘦弱的张之桃躺在床上，蜷缩着面朝里侧，怀里还抱着一双绣花鞋，吴婶守在一旁抹眼泪。

吴婶抽了抽气，稳着说：“她不是不要你了，她过的太苦了，去天上享福了。”

“人死就是去天上享福了吗？那他是不是也要上天享福？”张之桃声音轻轻的，脆弱的让人不敢大口呼吸。

吴婶抹了抹眼泪，摇了摇头，“不是的，是因为你娘一生从未作恶，又在人间吃了太多苦，所以上天开恩。”

吴婶知道的也不多，是她丈夫从巡逻兵口中打听出来的。

但是她坚定的知道张仁是个畜生，打杀妻子虐待女儿，她将知道的都说了出来，“你父……”

想到桃姐儿都是称张仁为‘他’，吴婶也改口说：“他夺了人家小鸟，杀了人家，还砍了人家的头，他下地狱，他挨千刀，该万剐！”

张之桃瞪大眼睛，那个一脸神气，能拳打脚踢揍的他不敢还手的哥哥，被他杀了？

……

周寂年大刀阔斧迈步至张仁面前，一撩下摆，抬起就是一脚，踹的张仁连人带椅摔倒地上。

“周大人！”一旁看守张秀才的狱卒慌忙出声，张仁是秀才，没有革除功名之前，时不能蹲大牢的，这会儿好生养在屋子里，只是绑在椅子上，限制了他的行动而已。

“畜生！娶了人家，却不好好对待，整日待在家中无所事事，靠妻子买来的肉香吗？”周寂年挪开眼，多看张仁一眼他都嫌恶心。

张仁索性躺在地上，轻蔑一笑，“周大人？南渔县周寂年？”

他倒真是个‘书生不出门便知天下事’的秀才，周寂年设宴的时候，他虽没去，但是结交的一些狐朋狗友给他讲的绘声绘色。

信息不发达，他们书生只能东一个，西一个了解时事，然后经常聚在一起喝酒言论。

张仁哼了一声：“那个贱人不怕浸猪笼吗？”他以为是梅娘将家丑说出来的。

周寂年听他这不知悔改的话，直接喊人来要动刑。

张仁急忙说道：“你与我有什么分别？你夫郎给你买的鱼香吗？”

周寂年不怒反笑，“我与你的分别？我告诉你，我背他进家门起，我周寂年能让他活的像他自己！有我周寂年在，人也好，世俗也罢，谁都不能伤他分毫。”

“哼，说到底，还不是花着你夫郎赚来的钱，若是我娶了他……啊啊啊啊！！！！”

周寂年飞起一脚踹他□□，居高临下一脸不屑，“你配吗？你敢说你妻子是自愿的？”

“啊……她……勾引人……她不守妇道！啊……”张仁手被绑着，只能抖着腿试图夹紧下身。

周寂年没说话，飞快在脑子里理逻辑，“她有没有不守妇道，你自己心里清楚，不过是你用来让自己心安理得逼她出卖自己的借口罢了。”

“啊…………”张仁痛苦□□，警惕心仍然很高，又缩进了龟壳不再开口，任周寂年激将，他就是不说话。

一旁的狱卒等周寂年走了，才上前啐了张仁一口，“个软蛋！若沦为战俘你也能这般嘴硬那才是服你。”

……

谢宁得了张之桃醒来的消息，也连忙回客栈看望她。

吴婶已经不在了，张之桃坐在床上，双手抱膝，绣花鞋也不再抱着了，鞋从布包里散落出来静静的躺在她脚旁。

谢宁见她这副毫无生机的样子，很是可怜，“小桃，你知道外公吗？”