好在穆鸿林年纪不大，方尧心里也没有多紧张，自己可是大他六七岁，应该不会答不上来才是。

除非是穆鸿岭亲自问，可是他们同岁，这请教就说不上了。至于二子穆鸿渐，他走的是习武路子，学问上不足为惧。

“这是鸿林吧？你有什么想问的，就问吧。”

“元庆历四年，西南曾爆发过一次大旱，田里颗粒无收，整个西南地区都陷入饥荒。当时巡查的钦差发现，有一地的赈灾粥里，不仅米粥浮筷，竟然还掺了米糠。若方兄是钦差，当如何处理？”

这题一出，倒是让方尧小小的惊讶了一上，他本以为穆鸿林会跟他辩难。所谓辩难，就是截取书中某一段言论，进行质问和论证。

但没想到，穆鸿林年纪不大，竟然问了一个颇为实际的问题。而且这个问题，看似简单，答案明了。但人家是来发难的，怎么会问这么简单的问题？

这里面不会有坑吧？

方尧决定迂回一下，“这个问题乃是当朝官员才应考虑的问题，鸿林小小年纪，想多了难免有清谈之嫌啊。”

这话一出品，穆鼎微微皱眉，就连穆鸿岭也心里不悦，自家弟弟向你诚心请教，你去上来就说人家有清谈之嫌，实在是让人讨厌。

穆鸿岭当即开口道：“方兄此言差矣，我辈读书人，都是有志于功名、力求日后入朝为官之人，鸿林也是如此。既然有志向，提前想想也没什么不好。再者，父亲乃是当朝宰相，有他在，又怎么会养成清谈的习惯？方兄也可以把心里所想说出来，好让让父亲品评一二。”

穆鼎点点头，“鸿林这个问题问的好，不只方贤侄，鸿岭你也要认真思考。”

方尧一听，得，这下肯定要答了。当下思索一番，“我朝有制，赈灾粥须立筷不倒，若有违者，当斩。”

“是以，”方尧转向穆鼎，“小侄认为，若此事发生，应当先将主事官员斩首，而且要当着百姓的面斩，这样才能维护朝廷的法度，也给灾民以信心。”

穆鼎捻着胡子，面无表情，既不点头，也不摇头。

穆鸿岭听完方尧所答，深深地皱起了眉头。晚宴之前，他为了方尧提亲之事，还顶撞了父亲。如今却有些后悔。

这方尧看似满腹经纶、学富五车的样子，哪知一开口就露了馅，言谈空洞无物，满口都是大道理，十足十的夸夸其谈之辈。

这样的人穆鸿岭并不陌生，书院里许多人如此，还自认为有经世济国之能。

“父亲，孩儿有不同之看法。”

“讲。”

“孩儿觉得，粥里浮筷，又有掺有米糠，虽然不合律法，但事情已经发生，应当首先彻查存粮与灾民的多少，后续的粮食还有多久抵达。”

“若灾民太多，糖食太少，贸然实施标准，可能那一顿吃饱了，未来却要饿很多天。这同样不是合格的赈灾。”

方尧见穆鸿岭反驳自己，心中不服，“粮食若不够，那必是有官员贪污、中饱私囊，只要杀一儆百，就可让他们吐出粮食。”

“杀一的确可以儆百，但却未必都是当任的官员贪污。”穆鸿岭看到方尧要反驳，摆摆手，“咱们先假设是当任官员贪污。那么赈灾的米粮是在何处贪污的，一般来说，赈灾粮都是层层盘剥，而不是统一运到当地再行瓜分。”

“那么势必就有粮食被扣于半路，就算杀一儆百，贪污的官员们愿意吐出粮食，这些粮食也是需要时间运输。运粮这段时间，若当地无粮，灾民一样要挨饿。”

“其次，还要防着运输途中有灾民哄抢。虽然哄抢粮食被抓到就是杀头的罪名，可是饿死也同样是死。因此每到灾年，都会发生一些灾民哄抢的事件。为了防止哄抢，就要多派兵丁守护，这同样增加了粮食的消耗。”

“这也是我认为粮食不够，不见得都是当任的官员贪污的结果。有的可能是上层贪污，到了下层官员手里无粮，自然做不到立筷不倒，甚至要掺米糠。”

“还有时，粮食不够的原因，是因为灾民流动，比如鸿林提到的元庆四年的灾荒，阳水县县令面对大批从其他各处涌来的灾民，手中粮食不够，无奈以米糠掺之，以求养活更多人。结果却被以米粥浮筷罪名所杀。”

“虽然阳水县县令最后得以昭雪，但到底人是死了。朝廷就此失去了一位好的官员。”

穆鸿渐突然插话道：“有时不只是流动和贪污，灾时运粮也会有额外损耗。”

看到穆鸿岭询问的目光，“先前大哥也说了，为防止哄抢，就要多派兵丁运粮。这当然要增加消耗，此外，运粮的士兵和长官，也知道是运粮进灾区，只要进了灾区，无论是官还是兵都有挨饿的可能。”