穆鼎把里屋留给了简月梅，自己则走到院里，背着手站在那里。

方家母子情知躲不过，也跟了出来。

“当年，我与方淮兄可谓一见如故。淮兄虽然出身寒门，但学识、人品皆是上等。朝堂上先皇钦点他为状元，也是无人不服。”

“可是如今，你身为他的儿子，你看看你都干了什么？”

方尧从小到大听的都是这样一番话，什么你父亲是状元，你要努力，要争气，不要给你父亲抹黑。

父亲说、母亲说、长辈说、邻里说。

人人都这么说，仿佛他只有也考状元，才不会成为他爹的污点。

可是，状元哪里是人人都当的？状元的儿子，就一定能成为状元么？

方尧的叛逆就是那时养成的，那样一个光芒万丈的爹，对于资质平庸的方尧来说，带来的只有痛苦与压抑。

“够了，你们每个人都是我爹如何，我要如何，我爹他再是状元，不也最多是个五品的知州，同年的官哪个不比他升的快？”

“说到底这世道比的还是权势、背景。学问当不了饭吃，不然你穆鼎一个榜眼凭什么当宰相，我爹是状元凭什么最多当个知州？”

“放肆！”穆鸿渐上前一步，身上的宝剑也蹭地一声抽出半尺。

敢当他面直呼穆鼎的名字，真是活得不耐烦了。

穆鼎摆了摆手，看着方尧犹自不忿的脸，心里对方尧最后一丝情分也消失殆尽，“你说的没错，学问不能当饭吃，但学问是做人的根基，是做人的底线。你爹初入官场时，的确因为太过刚直，受了些排挤。”

“但你以为你爹只有做知州的本事么？你错了，当年先皇不是没有把他调回京的想法，但他想凭自己的能力干出一番成绩，再行回京。”

“若不是遇上父母丧期，丁忧三年，又路上遭遇不测，你爹又怎么只会是一个知州？说到底，是你不曾了解过你的父亲，而是想当然的，把你自己的问题都归结于你没能拥有的权势与地位。”

方尧被穆鼎一番话说得愣住，一直以来，他都觉得父亲窝囊、没用，空有一个状元的名头，却处处受人排挤。

却不曾想，当朝宰相对他的评价竟如此之高。

只是，这又有什么用，他爹死了，死的时候只是一个五品的知州，他方尧现在仍然是什么都没有。

穆鼎心里叹息一声，无奈摇摇头，转而看向方母，“方淮的信，是你们伪造的吧。有如此不成器的儿子，方淮兄是绝不会同意结亲的。那块玉佩，不过是淮兄留的一个念想，却不曾想，在他死后，被你们利用了。”

方母心里咯噔一下，差一点就点头承认了，但是看了一眼呆若木鸡的儿子，又横下心来，“你这是胡说八道，我们老爷就是要结亲的，那信怎么不是真的，是我亲眼看到我们家老爷写的。”

“你们穆家就是当了宰相了，眼界高了，看我们方家没落，就想悔婚。我告诉你，这事儿没门，你不答应结亲，我就要让全盛京城知道你们穆家的嘴脸，知道你这个当朝宰相的嘴脸。”

穆鸿林气得恨不得上去打人，他虽是庶出，却也是从小读圣贤书长大的，猛然间见到如此无耻的人，不由气得浑身发抖。

穆鸿渐看到弟弟的状态，知道他是关心自己的胞姐，伸手按住鸿林颤抖的肩膀，小声道：“别急，看我的。”

“咳咳，”穆鸿渐清了清嗓子，让方家母子看向自己，“方伯母若是执意将此事闹大，我们穆府也不拦着。此事是非曲直，相信明眼人都看得出来。”

“只是，若闹大之后，消息难免会传到京城学政的耳朵里。这学政嘛，方伯母可能不了解，乃是掌管天下学子的所在，但凡有形迹不端的，都可以报予学政查实。”

“若是学政知道了方世兄还未成家，就与表妹有染在前，又欺婚骗婚在后，不知道这秀才的功名，还能不能保得住？”

“一旦被学政革除了功名，方世兄此生可就与仕途无缘了，方伯母可要三思啊。”

穆鸿渐话一说完，方母的脸色一下子就难看起来。

穆鸿林的脸色却是一下子就兴奋起来。

被革除功名的人，即使天下大赦，也是遇赦不赦，终生不能再入科举。

如果是那样，方尧这辈子就算是完了，方家也再无崛起的可能。

这种结果，就连方尧这个口口声声学问无用的人，也是承受不起的。

穆鸿林看了看方家母子的脸色，忽地上前一步，朗声道：“玉佩拿来，此事我们穆府便不再追究。”

方母不敢贸然相信，穆鸿林还太小，他的话未必算数。

穆鼎心里有些意外，鸿林向来不是多话擅自做主的人，不知为何今天突然就做了决定。