“你自己的想法呢？这件事关乎你未来的人生选择，一定要遵从自己本心才好。”

“我……不知道。”

萧长恭静静地看向萧长敬，示意他先坐下，“别急，这事是大事，你一时想不好也正常，不如就先说说你是怎么想的吧。”

萧长敬沉默了一会儿，忽然间抬头，“祠堂里那么多牌位，个个都是上过战场的，如果我没上过战场，会不会对不起他们？”

萧长恭先是哈哈大笑，可是笑着笑着，却红了眼眶，“你能这么想就足够了。其实今天范大人说得对，外交也是战场，是看不见的腥风血雨。”

“真正的战场上难免有胜有败，胜的时候如何扩大战果，败的时候如何减少损失，就要靠外交人员来做了。所以你去鸿胪寺绝不是对不起祠堂里的人。”

“而且从我的私心来说，我并不希望你也上战场。战场凶险，我早晚也还是要回去，万一哪天回不来，萧家就只有你来撑门楣了。能留京为官，也是留下一份香火。”

“你想进鸿胪寺，我是支持的，只要你自己愿意就好。”

三天后，在萧长恭的见证下，萧长敬正式拜陈范志正为师。

虽然若想进鸿胪寺为官，仍然要先经过科举，有了功名才能经户部分配，正式成为鸿胪寺的一员。

但是鸿胪寺不像其他部门，是可以有荫官的。萧家既有追封的国公，也有萧长恭这个正红火的侯爷，还有皇帝的许诺，走个荫官路线完全不成问题。

不过萧长敬却是有不同的想法，他想先拜师，北狄换俘过后，他还是要走科举，这样才名正言顺。

范志正也支持徒弟的想法。鸿胪寺既与周边国家打交道，本身也是官场的一部分。荫官虽然能做官，但在路数上终究还是比不过科举出身的。

能走科举，日后面对同僚，说话底气也是要足一些的。

消息传到穆府，婉宁也为这个发展感到意外，当然更多的是开心。

等到在新净坊与萧长恭见面时，婉宁开心地说道：“我觉得长敬之前不议亲挺好的。靠着你的关系，他不过是个富家子弟，那些真正有心气的高门望族，是看不上他的。”

“可是，若再等几年，等他自己中了榜，又在鸿胪寺做出成绩，那才是真正的栋梁之才。到时什么样的姑娘找不到？”

萧长恭满脸宠爱地看着婉宁，还没过门呢，她就有长嫂的风范了，幼弟的婚事看得比他还清楚。

“好，好，都依你。再过几年也好，到时你以长嫂的身份去给他议亲，也才名正言顺。”

婉宁把脸一扭，“跟你说正事呢。”

萧长恭嘿嘿一笑，“我说的也是正事嘛。”

二月二，龙抬头，除家家户户张灯结彩外，盛京城里还会有一场灯会。

在这天晚上，无论达官显贵，还是平民百姓，哪怕是从来不出的大家闺绣，也是要带着婢女上街赏灯的。

而且这一天，礼数可以暂避，之前互有朦胧之意的少男少女们，也会彼此相约，来一场浪漫的约会。

鸿胪寺以“入乡随俗”为由，暂停了一切谈判，三生后重启。把北狄人气了个仰倒。

这股喜气，越是临近二月二，越是热烈。其气氛一点都不亚于过年。

“四妹妹，你快来帮我看看，是这件浅绿色的罗水裙好看，还是这条文锦曳地裙好看？”

婉宁左看看右看看，最后笑道：“三姐姐天生丽质，穿哪条都好看，如果非要选一条，还是曳地裙吧，质地更厚一些，赏灯时不会冷。”

“不然冻得流鼻涕，房公子可是要心疼的。”

安宁俏脸飞红，嘴里却说着：“感觉打趣我，看我不收拾你。”

说着就来呵婉宁的痒，婉宁受不过，举手投降，“好好，是我说错了。三姐姐若是冻得流鼻涕，是妹妹我心疼。”

“哼，这还差不多。”

安宁的约会对象，自然是已经定了亲的南安伯次子房翰清。

婉宁当然是等着萧长恭来接她。

至于还没有定亲，也没有心上人的人，就互相搭伴。反正这场热闹是要凑的。

穆鸿岭本想在家看书，毕竟马上二月初九就要春闱了。

可是他那损友范轩宇竟然亲自找上门来，说什么大考之前要放松心情，硬生生地把穆鸿岭从书房里拖了出去。

眼看着哥哥甚至来不及收拾一下就被范轩宇拖了出去，穆鸿渐哈哈大笑，扭头看向一眼渴望的若宁，伸手把妹妹抱起。

“今天晚上二哥哥陪着你好不好？再加上你五哥哥。到时灯市里的姑娘个个都要羡慕你，别人就一个公子陪，我们若宁可是两个。”

王氏上前啐了一声，“跟你妹妹也不知道好好说话。出去赏灯时别光顾着玩，看着你妹妹点。”