是以, 这会儿方家刚一登门，婉宁就知道消息了。

只是, 前一世方家上门可没有这么早, 而是在安宁定亲之后才出现的, 这一世怎么提前了这么多？

“墨香，你去前厅, 务必把情况打听清楚。”

“是。”

檀香太小, 做事还不够稳重。反而墨香虽然看着老老实实的, 但私下里很有八卦小能手的天赋, 派她去打听点什么，基本八九不离十。

方家果然是来提亲的。

方母简氏，此时在宰相府的正厅上哭得那叫一个伤心，“五年前婆母突发疾病去世，我们就跟着老爷从任上赶往老家奔丧, 结果路上遇到了那些该天杀的山匪，我们家老爷受了伤，又在丧礼时亏了身体，冬天的时候就没挺过来。”

方尧一身还是书生打扮，坐在那里低头不语。

穆鼎骤然听到昔日的好友离世，心中难过。方尧的父亲方淮曾与穆鼎为同窗好友，两人一同在书院学习，一同考过秋闱春闱，然后又分别外放为官。

只不过，山高水远，联系就渐渐地断了。但没想到竟然是在五年前离世了。

好在，方淮的儿子现在看起来却是肖似其父，也算聊有慰藉。

“怎么不发消息给我？”

“当时我们家老爷去的急，不知道他曾与宰相大人订了婚约，是以就没发消息。还是今年偶而收拾老爷的遗物，发现了当年他与大人订亲时的玉佩和书信。”

方母说罢，从怀中掏出一块玉佩，和一封有些泛黄的书信。

穆鼎闻之一愣，婚约？

待从管家手中接过那块玉佩之后，才勉强想起，当年两人分别外放为官时，刚好都成亲不久。践别酒宴上，就玩笑着说了句以后结为两姓之好的话。然后又互相交换了身上的玉佩。

可是，当时不过是玩笑，别说是穆鼎，就是方淮也是没有当真的。

再看那封书信，的确是当年方淮的字迹，写的也是与京城穆鼎有约，将来若有机会再回京城，可结两姓之好。

方母自从说出婚约之事后，就一直偷眼观察着穆鼎，此时见到穆鼎面有难色，似有不愿之意，立刻嚎啕大哭，“老爷啊，你去的早啊，如今只留我们孤儿寡母，不仅受人欺负没了田地房产，现在连定好的婚事都要不作数。”

穆鼎真是一头两大，当年年少气盛，不过是一时玩笑。如今方家突然跳出来，如果不允，怕是穆鼎立刻就要背上嫌贫爱富的骂名。

可是如果允了……穆鼎看向坐在那里低头的方尧，也不知道这方尧人品如何。

毕竟这是嫁女儿，不是舍什么田产铺子。

方尧感受到穆鼎质疑的目光，立刻站了起来，微一抱拳，“宰相大人心疼女儿，不愿嫁也是人之常情。方尧这次本是来考取功名的，待高中之后，若是大人不弃，我们再来商谈婚事。娘，我们走。”

这一招以退为进，反而让穆鼎难堪，而且从方尧的话语和神态中，也依稀看到了当年方淮意气风发的影子。

想到当年的方淮，又想到他满腹才华，才英年早逝，不由意动。

若方尧能有其父之姿，也不失为东床佳婿。

“成亲之事，乃是大事，老夫还需要多加考虑。不如这样，你们母子二人就先歇在府里。一路风餐露宿也累了，先下去洗漱一下，晚上我给你们接风。”

“穆福，你去打扫一间客院出来，再安排几个婢女小厮伺候。”

穆鼎既发了话，方尧母子二人也不再坚持，跟着穆福下去了。

看着那母子二人离去，穆鼎颇感棘手。这当年酒后的玩笑，一旦当了真，实在难办。

穆鼎虽然没有想过用女儿攀附权贵，但也不愿意把女儿嫁给一个没有功名之人。

现在适龄的女儿一共两个，婉宁他已经许给了萧长恭，虽然还没正式定亲，但也不是可以轻易反悔的。

能嫁的，就只有安宁。可是想到安宁和郑氏，穆鼎的头就更疼。

果然，刚一回到后院，得了消息的安宁和郑氏都大闹不止。

“我不嫁，凭什么她穆婉宁可以嫁给侯爷，我就要嫁给一个连功名都没有穷书生。”

郑氏噗通一声跪在地上，“老爷，看在我这么多年为你生儿育女的份上，你可不能同意啊。安宁可是你第一个女儿，当年你答应过我，要为她选一门好亲事的。”

“方淮当年也是考过会试的会元，他的儿子想必也不会差。安宁及笄已有大半年，你们母女二人挑来挑去，却没有一家入眼，无非是看上了三皇子妃的位置。满朝文武我穆鼎与哪个结亲都行，但几个皇子却不是你们母女能肖想的。”

穆鼎看着眼前哭得昏天黑地的母女二人，心里就憋着一股气。若是她们能听进去劝，不去想那三皇子妃的位置，早点把亲事定下来，何至于有今天的事情。