卓钺一进铁铺，便见铁匠闺女盘着头穿着大汗衫，正拎着把锤子在门口锻铁。她抬头看了眼卓钺，冲他点点头，常年在日晒风吹中锻造出的面孔比手中的生铁还要冷硬，一声不吭地扭头进屋去了。

擅长忽悠人的老铁匠溜达了出来，一见他就撇着嘴笑：“小子又来了？你他妈是不是看上我加闺女了，三天两头得往这跑？”

“你……”卓钺无语，“你这老不正经的，我看起来像是这么缺女人的样子吗？”

“最好不是，就你这样的，我姑娘还看不上呢。”老铁匠枯树根似的手点了点他，“除非你小子答应入赘，我就考虑考虑。”

卓钺懒得理他，径直阔步走了进去，却见屋子里恰巧站了个身材高挑的年轻人，一回头见两人都是一愣。

“娄将军。”卓钺没想到竟会在这碰到娄长风，“您怎么——”

“答应了要赔小弟一把匕首，左近也就老师傅的手艺做得出来。”娄长风笑道，“卓把总也是来锻兵器的？你那把宣花斧已经足够出色了。”

卓钺笑笑：“给其他兄弟弄的。”

说话间，铁匠闺女取来了他的银枪。卓钺颠在手中感受了一下，枪杆流畅、枪头锋锐，舞动起来顺畅无阻犹若秋风扫地，因枪身柔韧甩动间枪头若银凤点头，星星烁烁极为炫目。

娄长风在旁笑道：“好枪。”

“那必须是好枪。”老铁匠在旁吞云吐雾地抽着烟枪，闷闷地道，“老头子多少年不出山的手艺，为一你小子破了一次功。得了好枪就认真杀蛮子去，别他妈让老头子晚年也不安生。”

卓钺无语：“这不是你闺女造的吗？怎么又跟你扯上关系了？”

“臭小子废话多。三句话不离我闺女！给钱赶紧滚。”

卓钺取了枪出来，心情雀跃，有些迫不及待想带回去给郦长行看。

娄长风走在他的身边，回首望了眼铁匠铺，微叹道：“老师傅的手艺惊才绝艳。听说之前扎干人据城的时候，想让老师傅给他们打兵器，逼急了还拿烧着的干草熏人眼睛，但老人家坚决不从。如今基本是看不见了，咱们这两把兵器都是他强睁着眼指点着自己女儿锻造出来的，时间长了就眼泪长流……估计这一枪一刃，是老人家最后的作品了。”

家国破时，山河零落。少年人尚未长成，已然老去的一辈又颤巍巍地站起来，举着手去遮盖那满目的疮痍。可秋风烈时雨飘摇，迟暮的英雄脊梁再硬，却扛不住岁月的鞭笞，在动荡之中愈发显得勉强。

毕竟他们的辉煌早已过去，如今不过是以生命为油再点一簇火。

只为能将飘摇的星火交到还未长成的少年手中。

卓钺叹息了一声，不禁问道：“娄老将军他怎么样了？”

“老爹没事，之前是闹了点肚子，这次不过是借题发挥罢了。”娄长风笑道，“我们早就怀疑军中有扎干人的探子，如今这一出过后，那些探子都如灯下的蚂蚁无所遁形了。”

他顿了顿，又叹道：“只是我忙着抓探子算计扎干人，却忽视了军营内的情况。那日若不是卓把总你在城楼上，就算中军赶来的及时，咱们也会被城内的哗变和城外的敌军弄个手忙脚乱。那事了后，我被老爹狠狠训斥了一顿——身为主将，我还很不成熟，依旧不能为老父分忧。无论是作为副将还是儿子，我都十分惭愧。”

卓钺心中涩然。他很想告诉娄长风，你已经做得够好了。哪怕现在不够好，再有几年的时间，你也会做得更好。

可他不能说。

不只是因为天机不可泄露，更因为成长有时并非一件好事。

尤其是对娄长风而言。

“卓把总你知道么，”娄长风忽然道，“军中要改制了。”

改制。卓钺一怔，随即想了起来。

是啊，好像的确是这个时候。

娄长风望着远方，慢慢地道：“卫所制早年为稳定边疆而设，如今却已暴露出诸多问题。从军田私占，到军备废弛，无不与卫所制度有关。若想重振边军风貌，必得挖脓刨腐，从根子上整治一番。京城的谢氏虽是远在皇城的氏族，却难得是为数不多了解军中实情、且愿意为军体改革做出些努力的人。”

“前些日谢家的三子已上疏朝廷，痛陈当今军体弊端，提议将如今的卫所制改为卫所、募兵两制并行。如此一来，营兵专注演习操练，精熟武艺保卫边疆；卫所兵专注屯粮巡防，加固后方。二者互不干涉却又互相扶持，长久下去方能重振北方边军之容。”

说到此处，娄长风顿了顿，嘴角露出了一抹微笑：“百年以来文昌盛而武废弛，老将凋零新将未出，我们这些出身军门的子弟生于锦玉年华，却常常心生落寞。所幸如今百废待兴，或许下个十年，便是纵横沙场、跃马广漠的最好时光。”