"父皇，这定是有人意图陷害我啊！"吴王最先嚎起来。

太子也跟着掀袍下跪，替太傅儿子作保:"父皇明鉴，儿子昨日是临时起意要去看慎言与淇国公府议亲，去时也并派人通传未，他们断无可能未卜先知儿子要出行。"

"兴许有不轨之人一直在太子身边撺掇呢？"吴王说道。

两相争吵起来，吵得明德帝头疼欲裂，正要开口阻止。殿中忽然响起一道冷冽的声音，劈开乱麻般的局势:"既如此，孙儿请兵剿匪。"

明德帝抬眼看向坐在一旁的沈肃，他作为第二受害人，今日也被太子一道叫来，本来只是百无聊赖地坐在一旁，有一搭没一搭地甩着香囊系带上的琉璃珠。

如今他手里仍是握着那只靛蓝碧海托月香囊，只身子坐正了些:"解铃还须系铃人，既然是山匪，总有山寨。山底下的都死了，寨子里总有还活着的。大王叔若是无力剿匪，侄儿愿分忧。"

吴王被他这话气得脖颈通红，当即也跪下向皇帝请命:"哪有侄儿来管叔叔封地的事，儿臣请命剿匪，定给父皇、太子殿下一个交代。"

太子认定了幕后黑手是吴王，自然不会让他得逞，便出言支持沈肃:"父皇三思，王兄自证心切却是思虑不周，本来就有嫌疑，如果再领兵剿匪，难免落个杀人灭口的口舌。不如还是让阿肃去，他也该历练一番了，我愿出借东宫卫队。"

明德帝实在被吵得头疼，抬手按下两个斗鸡似的儿子，侧身去问沈肃:"你可行？"

"孙儿只要一千羽林军。"沈肃起身掀袍，单膝跪地，立下军令状:"十日之内，必定荡平京畿方圆一百里三十九连山的匪徒。"

荡平？

黄毛小儿好大口气，吴王险些没跳起来指着沈肃鼻子骂，只是被明德帝抢先了。

他抬手点了一下沈肃:"答应你了，只是若不成，你就给朕乖乖待在宫中读书。"

"陛下瞧好了。"

事情议定，明德帝让内侍进喜陪沈肃去东羽林军军营传手谕，也借着困乏的由头把两个儿子送走了。才打算疏懒片刻，殿外就通传贵妃来了。

进喜没回来，殿里剩下那几个的小内侍拦不住贵妃，他歪在榻上眼见着满头珠翠的萧贵妃就风风火火地冲进殿中给他行礼了。

"贵妃免礼——"他话音未落，贵妃已经起身走到他榻边坐下了。

明德帝正愁她要问太子遇匪的事，却听她慢悠悠开口:"陛下，本来后宫的事不该来烦扰您，可此事臣妾实在拿不定主意，只好请您定夺。您昨晚在徐嫔宫中幸了国公府的五娘子……"

明德帝之前还真的忘了，这么一提才想起那个梨花带泪的沁娘子。

"能得陛下宠幸是她的荣幸，本该将她留在宫中侍奉天子。但臣妾已经做主将她先遣回国公府了，一来她先是勾结匪徒陷害嫡姐后又在长姐宫中勾引姐夫，人品心性实在不堪……"

如今白日昭昭，明德帝也觉得昨日有些荒唐，只好连连点头:"贵妃所言极是，就按你说的办便是，不必问朕。"又连忙转移话题:"还有一事请贵妃放心，太子遇匪一事朕定让他们严查到底。"

"陛下明察秋毫，臣妾自然相信您会给我和三郎一个公道。"贵妃起身又给明德帝行了一礼，又道:"陛下将事情托给我，依臣妾的意思，就将徐嫔妹妹送入玉清观静修，全了天家颜面，也给淇国公府留了体面。"

"这……她一个妙龄少女就这么送去道观里，青灯古佛相伴一生……"明德帝犹豫起来。

贵妃佯作不见，仍是笑盈盈地提起另一个话头:"说起年纪，臣妾想起昨日一同进宫的那个顾小娘也是一般年纪，陛下可记得？"

花一样的年纪，花一样的面容，明德帝怎么不记得，他只是想想，脸上就浮起笑容来。

贵妃又问:"陛下觉得她与阿肃可相配？"

明德帝看过去，贵妃笑得恍若慈母:"昨日阿肃在山道上救了人家小娘子，回来就找尚香局配了一样的香。阿肃往日舞枪弄棒，陛下何时见过他哪家对小娘子上心了？"

明德帝低吟一声，想起前边沈肃握在手里那只靛蓝香囊。

"清河顾氏之女，敏慧温良，样貌也是花一般。"贵妃夸了一通:"最重要是阿肃对她有意。"

明德帝不说话了，他宫中已有徐嫔，但徐嫔入宫已久，给阿肃迎娶徐氏表妹也无伤大雅。可若他再纳徐涟沁进宫，一家爷孙娶姐妹，可就难逃天下人议论了。

紫宸殿中帝妃一时无话，只有香炉中的龙涎香静静地燃着。贵妃看着明德帝犹豫，面上笑意不改，连续问了他三问:

"陛下可还记得去岁春花宴上，户部陈尚书的嫡孙女给阿肃递了一枝花，阿肃抖出一只虫来放人家酒杯里？"