大理寺少卿汗都滴下来了：“不敢不敢。只是……这狱中阴冷脏乱，某不敢使殿下贵足踏此贱地。不若这样，殿下想见何人，某去将他提出来？”

沈肃没有说话，只冷眼瞧着这两位少卿话翻来覆去地说，就是不肯放行。越是如此，他越疑心这其中有什么不得见人的事。

“你不让爷去，爷偏要去一遭。”范延嚷着就把少卿推开，要往狱里去。

沈肃护着顾想珑跟在后面，正如范大所说，他今日还非要去这一遭。

少卿被推开又拦上来，众衙役也一拥而上，有的挡有的跪，堵住他们的去路。沈肃心火忍了又忍，到底没有用金鞭抽人。衙役官制虽低，但小吏也是朝廷官员，轻易不好动粗。所以他只能一手把顾想珑护在身后，一手拨开来人。

顾想珑在沈肃身后瞧着，这群人用的是无赖手法。少卿、寺丞、主事甚至衙役都一拥而上，就算被范延沈肃踢开，反正没有伤筋断骨，又还是会扑上来，跪倒前面挡路。沈肃和范延只有两人，双拳难敌四手，更何况还要护着自己。

她主动脱开了沈肃牵着的手，对他说：“殿下与范大郎去吧，不用管我。我自去少卿所谓的花厅休息，他们不敢对我如何的。”

沈肃点点头，这下没有负累，游龙入海，这些衙役怎么拦得住人，他一跃而起，踩着众人的箭头，轻松几下就落到了大狱门前。范延大力手臂一挥，扫出一条道路，也冲了过去。

顾想珑瞧着两位少卿如今不只是落冷汗，面上表情苦楚好似要落泪了。看他们从地上爬起来踉跄着就追入狱里，她才返身，冲一旁的人道：“花厅在何处，烦请寺丞带路吧。”

沈肃与范延入了狱中，才知方才那些人为何要拦住他们。一共三十三位举子，半数身上都带着血污，只能俯趴在茅草上。

大理寺少卿跑上前来，抖着声音解释：“殿下、殿下，这些都是有重大嫌疑的犯人，又不肯老实招供，故而大人才命我们略施惩戒。”

“重大嫌疑的犯人？”沈肃垂眼看着他，重复了一遍。

少卿双膝发软，忍不住打抖：“正、正是。”

范延敲了敲另一侧的牢房，大声揭破他的谎言：“怎么卢家二郎就好好的，有个尚书爹就没有嫌疑了？卢八也好端端的，凭什么……想起来了，他卢家与你们宋大人家中世代姻亲。”

“范大郎可不能胡说，我们确实是只对有嫌疑的犯人动刑，当然不是因为家世……”少卿的声音都在抖。

他话未说完，最近的牢房里就挣扎着扑过来一个犯人告冤：“殿下，大理寺毫无证据断定清白嫌疑，一日来便提审刑讯我们这等寒门举子三趟，分明是想屈打成招。”

“薛郎君胡言！”少卿提高了声音：“殿下且看那鲁小郎，我们也顶着鲁家好大的威势认真审讯，自然不是毫无道理……”

他说着身边就有狱卒举着横刀要将牢房边的薛恒打回去，刀柄还未捅到人身上，狱卒背上先挨了一鞭，正脸砸到了地上。

沈肃卷起金鞭，撇了身边满脸冷汗的少卿一眼：“都说大理寺以三虑尽其理:一曰明慎以谳疑狱,二曰哀矜以雪冤狱,三曰公平以鞫庶狱。*少卿大人敢说自己断案动刑时记着这三虑么？”

少卿跪了下去：“殿下明鉴，某一刻也不敢忘，万不敢滥用私刑。我们查出贡院发现的夹带乃是藏在会仙居的糕点里，审讯的举子都在会仙居购买过明月丹桂糕……”

沈肃听着解释，走向薛恒那边，只见他浑身血污，身上至少挨了十几杖，面上也几块青紫。

他回头着看着大理寺少卿，冷笑道：“既如此，大理寺办案是自有章程。本王不多加干涉，来请宫中太医为薛郎君等举子问诊。”

少卿抖着声音阻拦：“殿下，这是大理寺狱——”

“少卿自审问，本王只想保证他们性命无虞。”沈肃复看向薛恒，安抚他道：“薛郎君自管安心在此待着，清者自清，没有做过的事情不必认。大理寺若不记得三虑，本王替他们记着。”

本来还打算提他出去让顾七见一见，可看他这幅样子，要是让娇滴滴的小娘子见了，指不定要多害怕担心。眼下还是让太医先来诊治疗伤，之后再寻机会带顾七来见。

薛恒和其他寒门举子听了，都挣扎着起身向沈肃行礼。他抬抬手让众人免礼，又敲打了几番大理寺少卿，这才从狱中出去。正要往花厅去，接了顾想珑回宫。正好碰见一众衙役扛着十数个覆着白布的担架从院中过去，他们行色匆匆不免有些杂乱，险些要把一旁的顾想珑撞倒。

顾想珑本是待在正院一侧的花厅里饮茶，正吃着大理寺粗制硬实的茶点，就听见外面传来一阵喧闹。厅外跑进来一个小书吏，附在寺丞耳边说了一通。