顾想珑同众人上前去行礼，淇国公官袍未除，面沉如水，没有一丝表情只挥手让媳妇小辈统统都退下了。众人都看出来兹事体大，依言退出去，直到出了正院也没人多发一语。顾想珑领着红杏要回自己的小院去，行到半途，忽然被扯进花园的竹林丛中，红杏才喊了一声就被捂住了嘴，另外有人攀上自己的袖子哀声求道：”七娘别喊，是我。“

借着昏黄日光，顾想珑看清拦路的不是别人，是徐琏沁。她今日在马车上跌伤了胳膊，一回府就被先送回她姨娘的院里治伤了，没想到此时却跑出来在这里拦下了自己。她应该也收到了淇国公赶回府中的消息，这次山匪劫道惊扰了太子就不是府内姐妹争斗的小事，心里害怕才跑来找自己。

果不其然，只听扑通一声，徐琏沁跪在了自己面前，抓着自己的裙角泪水涟涟地求起来：“七娘，我求求你，别把幕后主使是我姨娘的事情说出去。”

她膝盖刚沾地，顾想珑就急忙去扶了，长这么大还没有被谁跪过，实在吓了一跳。可徐琏沁一面哭一面求，怎么也扶不起来：“七娘，我从前对你不好，没法子论姐妹情谊，但求求你在这件事情上高抬贵手，放过我和我姨娘，今后我当牛做马、下辈子衔草结环也报答你。求求你，你亲眼见到的，出门前我就告诉姨娘取消此事了。”说着就在青石道上磕起头来。

顾想珑跳着躲开，叫来红杏一左一右又扯又拽地把人拉起来：“我们好好说话，你千万别这样。”

“你肯答应我？”徐琏沁面露欣喜道。

”若是长辈问起此事，我会一五一十说出。我不会替你隐瞒雇佣山匪劫道的事，我也会禀明长辈你出门前已打消这个主意。“

随着顾想珑的话，徐琏沁的脸逐渐灰败下去，揪着她的手，淌着泪说了一连串的“求求你”，可也不能再说出更多的恳求。

就在此时，竹林外传来一道熟悉的声音：“敢问五娘子可在此处？”是上房的李姑姑。

“姑姑稍等。”徐琏沁慌张着抹泪收拾行容。

外边李姑姑却又催了一句：“五娘子，宫里娘娘谴人给小娘子送了时兴的首饰，还请快随我去谢恩吧。”

顾想珑隔着竹枝看李姑姑，这里的娘娘指的是大房的嫡长女，十五岁被选入宫，如今已经是九嫔之一。此刻已近黄昏，徐嫔却遣人来送礼，显然是假借明目实则是来替宫中问话。而李姑姑不请自己，单独请徐琏沁，看来是先前她与姨娘设计谋划的事败露了。

徐琏沁也想到了这里，面色比脚底的青石板还青，神色惶惶地抖了好一会，攥住了她的手：“七娘，你同我一起去。”

早晚的事，徐琏沁总要说出自己替她作证，顾想珑便应了下来：“别抓我，我同你去。”

☆、第 5 章

顾想珑同徐琏沁去到上房，堂中灯火通明，上首坐着淇国公夫妇，旁侧立着一位宫装婆子，灰白的头发一丝不苟地梳在脑后，面上的皱纹因为表情严肃显得更加深刻。若是徐嫔身边得用的婆子替她回府，怎么会如此疏离肃穆。加上宫里派人也是原著中没有的情节，顾想珑看着实在是好奇。

此时，身旁的徐琏沁忽然喊了一声：“姨娘！”

她也寻声看去，一个粉裳的窈窕妇人被五花大绑着堵了嘴横在一旁。站着的中年男子正是二房庶子、顾想珑的堂叔、徐琏沁的父亲——徐数，他怒喝了一声：“孽子，还不快跪下！”

声如裂帛，骤然响起，把顾想珑也惊了一下。徐老夫人瞧见了，赶忙站起身来，向她递出手：“你这孩子怎么来了，过来外祖母这里。”

而想扑过去的徐琏沁被喝住，应声跪了下去，一旁哭了许久的二夫人猛地扑了上来：“我从来！从来不敢克扣你们母女一分一毫，可你竟、竟下这样的狠心要害我的贞娘！若是今日得逞，我的贞娘性命难说，你难道就能安心抢了这桩婚事去？”

事已至此，徐琏沁心中明白她们母子之前筹谋的一切都被发现了。她第一次任凭二夫人打骂，也不管散乱的衣襟步摇，一下一下地朝着淇国公磕头，磕得额头青紫才抬起头来自陈：“孙女该死，孙女动了那样的坏念头，百死莫赎。可人活一个名声，死也要一个清白，请祖父祖母容孙女辩一辩，白日的匪徒不是孙女喊来的，孙女确实谋划过，可临行前已经取消了。”

“沁娘，到如今你还要狡辩么！”徐琏贞扶起自己的母亲，满脸怒容地看向她。

徐琏沁声泪俱下扯住顾想珑的裙角：“孙女没有扯谎！七娘可以作证，她亲耳听见孙女通知碧桃说取消的！”