“是臣妾杀了皇后。”她直面明德帝的怒火，平淡地答应：“孝懿仁皇后初入皇宫，臣妾就命尚香宫进混入荷包露草的香料，日夜熏染，积重难返，这才使皇后疯癫。”

“也是臣妾杀了章怀太子，他在母胎里就吸入含着荷包露草的香料，积年累月，疯癫也是迟早之事……”

“毒妇！”明德帝怒骂着将手中的脉案摔在她脸上。

形势是如何变成这样！

太子跪在下首，浑身忍不住发颤。

陛下认定了母妃谋害孝懿仁皇后和章怀太子，若母妃治罪，他就是罪妇之子，还如何稳坐太子之位，将来还如何继位大统！

不能、不能！

他这么多年战战兢兢、如履薄冰走到如今！不能就这样功亏一篑！

太子下了狠心，站起身来。

他还有最后一张底牌，一早就提前准备下，若是无法在晚宴上击杀疯癫后的沈肃，就令兰九带领御前侍卫强杀沈肃。只要杀了沈肃，陛下除了他就没有更加合适的子孙继承江山。

这样他的位子才能稳固。

太子大喊一声“兰九”。兰九先前就跪在沈肃身旁，此刻应声而起，抽出长刀。

刀光剑影在殿中一闪，是沈肃的剑更快，先一步刺中兰九。但这一次不再是刺破衣衫，他整个人被捅了个对穿，仰面倒在太子脚边，心口被鲜血晕出碗大的血洞。

鲜血浸润了太子的锦靴，他半晌才从血泊中回神，仍有些怔怔地看了看沈肃，又四下环顾一番，原先布置的侍卫一个也未见其踪影！

太子讷讷问：“你怎么……”

沈肃提着滴血的长剑站在太子对面，恍然如同前世。

他与太子也是这般立在紫宸殿中，只是这次占得先机的是自己，太子安排的侍卫不过半数，早就被范延和钟东查看押起来。

“太子找的人来不了了。”沈肃对他说。

“什么来不了！”太子仍做困兽之斗，他立刻就想清楚了其中关节，恶人先告状地争辩道：“你殿前杀人，我不过是想要找人护卫父皇！倒是秦王，你执掌羽林军，又勾结御前侍卫统领，是要逼宫不成——”

“够了！”

台上的明德帝大喝道：“太子，你还要做什么闹剧？”

明德帝将太子喝住，看了看提剑立在一旁的沈肃。章怀的儿子已经长大了，行事手段竟有了几分他的样子，若是皇后和章怀都还在，见了不知该多欣慰……

他闭上双眼，长长叹了一气，再睁开眼，望向太子，是剩下失望：“太子……”

“陛下！”贵妃忽然出声打断他，跪了下去，将一切罪责都揽在自己身上：“今日之事，乃臣妾主谋。孝懿仁皇后、章怀太子也皆为臣妾所害。臣妾之罪，万死莫赎，但凭陛下处置！只求陛下饶恕太子。”

“你这毒妇恶贯满盈，生子亦是恶毒，还有何颜面向朕求情！”明德帝如今看向太子的眼中已无半点父子亲情了。

贵妃继续求饶，嘴角带着一丝笃定、凄凉的笑：“陛下不看在我与你的夫妻情分，不看在父子亲情，也该为了大颂江山考虑，饶恕太子！我今日毒害沈肃不成，可当初下毒谋害孝懿仁皇后、章怀太子，毒素积累母子两代，今日不疯，难保来日！陛下杀了太子，敢保唯一的独苗能活过二十么！还是要大颂江山断在短命君主手里！”

“难道陛下忘了青城子的话了吗！”

贵妃声如裂帛，惊得明德帝浑身一震。

确实，当年沈肃出生，太医院为其诊脉，断言活不过二十。他不肯相信，亲自去终南山玉清观请青城子道长为孙儿批命。

道长算得的天机却是验证了太医院的诊断——“皇孙命中有一大劫，在二十上下。”

贵妃可恨，但所言有理。他膝下只有两子一孙，吴王已是残疾庶人，沈肃寿数不过二十……太子不可杀。

“陛下，太子不可杀啊。”“贵妃之过，太子何辜！”“陛下要为江山社稷大颂千秋万代考虑啊！”

此前一直噤若寒蝉的皇亲国戚们也纷纷出言劝阻。

明德帝沉默了许久，终于开口:“贵妃今夜忽发急症，病重不治。太子至孝，自请闭宫守孝一年。”

太子不能杀，也不能是罪妃之后，所以贵妃不能定罪，只得病死。

他避开沈肃的视线，声音也很轻，似乎这样就能减少一些愧疚。

“谢父皇！”太子激动地叩拜谢恩：“谢父皇！！！！”

他只来得及说两遍，口中就涌出大股大股血沫，无法再继续说话。他难以置信地低头看下去，锋利无比的剑锋穿过自己的心口，朱红的、他自己的血，顺着剑尖滴下来。

在贵妃的尖叫声中，太子倒了下去。