于是仿若即将沉入一个美梦般，谢澄满足一笑，最后说出口的声音已如蚊蝇。

“陛下……明镜不忠，但璋儿是个……好孩子。”

谢璋眼眶干涩，喉间翻涌而出的悲恸被压抑成丝线般喑哑的呻吟。

他听着谢澄逐渐止息的呼吸声，一时思绪如麻。耳边是逐渐模糊的厮杀声，不知怎么，谢璋突然记起他第一次见到谢澄的情形。

同样是四面八方的金戈战戟声，他被一双粗暴的手摁在满是血液的地面上。手上沾染的粘稠腥甜而恶臭，吓得年幼的他只知嚎哭。

剑光一寒间，有一个人挡在了他的身前，将他温柔地抱起。

从此在他阴暗沉郁的童年时光中，便永远多了一个宽厚的背影。

而现在，这个背影在朝他挥手告别，在告诉他，你我此生再难相见。

……

许久不曾显形的梦魇又再次出现在谢璋的梦境之中，一时是生父陆裕与挚爱挽手双双殉情的场面——彼时他并非幼童，而是成年后的身长，可皇城的高墙于他来说依旧高耸入云，崩裂开来的血浆溅了他满头满身；一时又是之华在移步轻舞，一身长绸舞得上下翻飞，宛若游鹤。可一转眼，之华已倒在血泊间。

他还梦见景行在朝他笑，那笑容先是明媚，笑得仿佛不是出自景行的脸。渐渐的，开始变得冷漠又扭曲，一双眼中满是阴毒与怨恨。

而后他便醒了过来。

屋内有人守着，身上的伤口已被包扎完全。谢璋麻木地撑起身子，也不知是否牵动到伤口，疼得他泪眼婆娑。

屋内守着的人见谢璋醒了，忙不迭地推门而出。不多时，就见孟鸣争一身未换的战服，血气腾腾地朝谢璋走来。

他小心翼翼地坐在床边，一句也不敢提谢澄的死。

可谢璋却像失了忆般，回头看见孟鸣争眼底的血丝，露出了一个笑来：“你这是几晚没睡？眼睛红得都赶上兔子了。”

孟鸣争沉默了片刻，低声道：“你别笑了。”

“……”谢璋的笑容蓦然一收，冷冷地看了孟鸣争一眼，兀自下了床。

孟鸣争跟了过去：“虽说现在时机不对，但是我还是有事要跟你商量。”

谢璋捂着伤口在案前坐下，从杂

物堆砌的桌上翻出一个香囊，紧紧地握在了手心，才抬眸淡淡道：“我睡了几天？”

谢璋重伤刚醒，孟鸣争还担心他因为谢澄的死失了战意。现在看来，虽说他气血尚虚，但脑袋还是清醒的。

孟鸣争这才放下心来，就着积灰的茶壶匆匆喝了一大口水，才道：“你伤势不重，但伤到了筋骨，昏睡了五天。”

“奎尼打到哪里了？”

“这就是我要跟你说的了。”孟鸣争愤恨地锤向案上，零碎的物件噼里啪啦跳了满地，“五日的时间，雍州已经失守了，这柔然杂碎不知在何处请了个军师，连取我们三座城池，已直奔兰州而来。”

谢璋垂眸不语。

从艾尼冒充乌尔都引谢澄入陷阱开始，柔然的野心就昭然若示。先是借着渝军中奸细的便利，处处比他们先行一步。而后以一招声东击西的招数，引得渝军兵力分散，转而包抄夹击。

在面对谢璋性命之诱惑时，巴尔竟舍得舍弃，转而听了奎尼的命令，对谢澄围追堵截，让整个西北两军没了主帅。

见谢璋不言，孟鸣争默默看了他一眼，低声道：“彭河一事，是我疏忽了。”

那日在商讨讨打柔然一事时，彭河曾经莫名其妙地闯入过主帅营帐。当时孟鸣争没将此事放在心上，只以为彭河是急于讨功，方才不顾军规。

哪知他生了一副豺狼之心，端的是卖国求荣的心思。

孟鸣争千算万算都没能想明白，当所有将士都在拼了性命保卫家国之时，那些阴邪之辈却挖空了心思残害自己人。

就连……就连身为前朝皇子的谢璋，如今也只是一个守卫故土的将领罢了。

谢璋眼中的阴鸷一闪而过，他站起身来，缓缓道：“他总归会是一个死人的。”

孟鸣争与谢璋商议了半晌，便听有人在外传报，说是兰州的州府大人求见。

作为西北军的统帅，在兰州城中也是有住所的，然而工部在建造时考虑到军事安全与隐蔽的重要性，遂将其建造在了一个极为偏僻的地方，而兰州城的州府却是建在繁华的市中，一来一回极其遥远。

谢璋旧伤未愈，孟鸣争便找来了一顶车轿，与他一齐前往兰州州府。

行至路边时，谢璋透过窗帘，看到车外本应该繁沸的街头，零散地站着几个摊贩，有气无力地将身体裹在打衣中，丝毫没有做生意的意愿。

昔日商业鼎盛的丝绸之路，如今竟萧条至此。