苏长越等三人昨日看完了榜文，挤出人群后撞见了甘修杰，双方各种喜不自胜互相贺喜自不用说，因甘修杰的小舅子不幸名落孙山之外，甘修杰没了伴，还同他们约好了今日一道携带礼物来拜座师。

“想来王大人公务繁忙，也没空一个个见我们，我们四个届时一起进去，既尽了礼数，又给王大人省了事，说不准王大人对我们的印象倒好些。”

司宜春深以为然：“不错，他们一个个肯定恨不得跟王大人独自促膝长谈，却不想想王大人爱不爱搭理他们，我们反其道而行之，定能出奇制胜！”

因甘修杰不和他们住在一起，两边便定了个中间点碰面，难免有些等待延误，以致虽然出门早，但来到王大人府门前的时候，前面已排出一条不短的队伍了。

司宜春发出感概：“我忽然觉得，我在会试里做的最多的一件事不是写文章，而是排队。”

他这话虽有些夸张，倒也不算无的放矢，因为会试三场，每场入场都是那么折腾，提前半夜就要去排队，回想起来实在是印象深刻。

不过王侍郎门前这队要好排得多，因为见王侍郎不需要写文章，王侍郎和这些后进末学也没什么好大谈特谈的，多是受了参拜，再勉励几句就完了。

这流转效率就高，不过排了一个时辰，就轮着四人进去了。

进去行了礼，送上礼物，王侍郎今年将将五十开外，是个白面微须的老者，话确不多，但态度很和气，一点儿也没摆官架子，而是真如师长般和四人谆谆交谈了一会儿，每个人都照顾到了，又鼓励他们在殿试中再接再厉，取得好的名次之后，端起了茶盅来。

四人识趣地起身告退，王侍郎轻咳一声，道：“修杰留步，你是金陵人，老夫有个故友在金陵为官，多年不见，想问你打听一二。”

座师有命，做弟子的自然无有不从，当下甘修杰便躬身停步，另三人恭恭敬敬地先退了出去。

及到出了王家大门，三人站到稍远些的一棵大樟树下等人。

一站定，司宜春就摸了下巴：“没道理啊，王大人不留我也罢了，怎地也不留小苏，却把甘兄给留下来了？”

苏长越道：“我等不是金陵人，王大人留我们没用罢。”

司宜春大摇其头：“小苏，你不要装傻，你难道真相信王大人留甘兄是为了问什么故人？哼哼，这种托辞，哄小孩还差不多。我猜这王大人家中，一定有个待字闺中的爱女。”

这是戏文里常见的剧目，但别说，还真属于合理猜测，年轻到未娶妻的举子都没有多少，未婚进士就更少了，作为主考官近水楼台，家中若真有待嫁爱女，来个先下手为强是很正常的事。

于被挑中的人来说，一能得官家淑女，二则初入官场正需要个强有力的上官引路提携，因此通常都很乐意，既是合则两利，这种师生翁婿的佳话便常有发生。

梁开宇提出异议：“不是我有意冒犯甘兄，甘兄的年纪摆在这里，王大人如真有此意，看上你的几率都比看上他高些。”

甘修杰毕竟已经过了而立，对于一般家境的姑娘是上好选择，他的准进士身份足以弥补他在年纪上的不足；但对上王侍郎这等实权高官，就要显得不够看了，人家的姑娘选择多得是，并无必要屈就——除非那姑娘就喜欢年纪大的。

司宜春道：“虽然我认为你的话很对——”他嘿嘿笑了两声，话锋一转，“但我仍然坚持我的看法。”

左右等人无事，两人便就此问题争执了起来，争了好一会未争出个头绪，倒是终于见着甘修杰的身影走了出来。

怎么说呢，虽然中榜拜座师原就是件开心事，在门口排队的举子们都喜气洋洋的，但甘修杰现下面上的喜气同进去时又有些不同，格外地要飘扬一些。

见到三人仍在等他，他忙走了过来，口中致歉：“劳诸位久候，如何还特意等我。”

“也就随便等等，你要一直不出来，那我们猜着你被王大人留了饭，自然不等你了。”

一边说着，两边会齐了一道往回走，甘修杰道：“司贤弟玩笑了，我哪来这个脸面，让王大人留我的饭。”

司宜春道：“哦——我们都觉得甘兄格外得王大人青眼呢。”

他虽是打探的意思，但天生一副可亲面孔，又挤眉弄眼的，一副“我就是话中有话打趣你”的口气，甘修杰倒不好意思起来，原是他约了人一起来的，结果别人都先出去了，独他被留下私谈了几句，这要不分享一下，倒显得他不够意思了。

他就轻咳了一声，嗓音低低地道：“不瞒诸位贤弟，王大人留我下来，原是他有一长女，孀居在家，和我年岁差相仿佛，王大人问我是否有意……”