洗墨预感成真，脑中轰然一声，想去抱张推官的腿脚恳求，但他这些天来每天只能吃一顿饭，身体本来就虚，又乍得噩耗，这回却是连爬都爬不动了，只得瘫在地上哭求：“老爷，别撵我走，我知道这都怨我，怨我马虎，不该和银秀说漏了嘴，可我真不是有意的，她当时非要进去书房，她是老太太的丫头，我不敢硬推搡她，实在没法了才只好和她说老爷书房里有要紧的东西，不准她进去，谁知道她会回去告诉三爷，三爷在家呆得无聊，来拿我寻开心，逼着我问是什么要紧的东西，我胡诌了几个他都不肯信，堵得我快尿了裤子，我想三爷也就是好奇心重，不敢真动老爷的东西，又憋不住了，才告诉了他。谁知怎么弄的，又叫二娘子知道了——老爷，我真没想到最后会害了表姑娘啊！我真没有一点害人的心思啊，要是有，叫我立刻五雷轰顶，万世不得超生！”

张推官静静听他说着，这些来龙去脉，他早已审出，也早就听过了，但他逐出洗墨的心思已定，倒并不吝于再多给他最后一点时间，让他发泄一番。所以直到他连哭带喊地说完了，才道：“我知道你没有害人之心，但你戒心太弱，我先已吩咐了你，第一守口如瓶，第二不得放任何人进入书房，你没有一条做到。这回表姑娘命大，这场祸算圆了回来，下回呢？”

洗墨忙道：“求老爷给我一次机会，绝没有下回了，老爷吩咐我什么，我一定一字不改依着做，再不管别人说的！”

张推官摇了摇头：“我已下了令，把二娘子和银秀都送回老家去，她们都走了，倒把你留下来，是何道理？不必再说了，你去罢，我会替你把在衙门的奴籍消了。你往后便是自由身，不管做个什么营生，莫进官宦人家了，你的性子并不适合，倘或惹出祸端，未必还有今日运道。”

他一个做主家的，对着书童能把话说到这番田地已算仁至义尽，洗墨便有狡辩也说不出来，只能一个劲求饶，张推官却已不再理他，径自抬脚出门，去交待李全，让给他一顿饱饭吃，再帮着收拾下行李，天黑之前，务必让他走人。

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洗墨一百个不想走，但这事不是他能做主的，李全一行吓唬一行劝，赶在日落前硬是把他拾掇到了后门外，洗墨抱着万分之一的希望，不死心地还要跪下哭求，李全一把抓着他的胳膊把他拎起来，皮笑肉不笑地道：“洗墨啊，这做人得知足，你看看就你犯的事儿，换到别家去，一顿板子结果了你都不冤，我们老爷心慈，还叫你全须全尾地走了，你还有什么不足？”

洗墨哭道：“李叔，我知道我千错万错，可我以后真的会改，求你帮我跟老爷说说好话，只要不撵我走，叫我干什么都行——”

旁边有人走过，洗墨眼角余光瞄到一片锦缎衣摆，揉着眼睛一抬头，便见一个少年的背影正往门里走，他一个激灵，如见救命稻草般忙扑上去：“三爷，三爷，求你救救我！”

张家三爷张兴文让他抱住了腿，不得不住了脚，转过身来，一张俊脸俯视下来，好似才看见他：“洗墨啊，这是在闹什么？”

伸脚踹踹他：“放开我，有话好好说么，这像什么样。”

洗墨怕他跑，牢牢抱着不敢动，哭道：“三爷，老爷要撵我走，求你帮我跟老爷求个情，别撵我，我知错了，我真的知错了！”

张兴文挺诧异地声气：“哎？大哥为什么撵你走？”

洗墨这回谨慎多了，先左右看了看，见巷弄空旷无人，才说了，但仍不敢直言，说得很含糊：“三爷难道不知道，就是我告诉三爷的那话，老爷嫌我多嘴，不肯留我了——三爷你发发慈悲，看在我总是为了你的份上，帮帮我罢，我记着三爷的大恩！”

张兴文扯扯嘴角笑了：“什么告诉我的？又这话那话的，我竟听不懂你说什么。我可不晓得你干了什么事惹恼了大哥。”

“……”洗墨不可置信地瞪大了眼，“三爷，你、你不肯认？”

“我认什么啊？”张兴文一副莫名其妙的样子，又看向李全，“洗墨这是怎么了？我看他好像有点失心疯的样子，你也别太为难了他，大哥既然要放他走，那就好好地让他走得了。”

李全笑了笑：“三爷说的是，我没为难他，这正好言好语地劝他走呢。”

说着上前拽洗墨，“三爷说的话，你都听见了？你自己办砸了差事，就该自己认了，拉扯别人有什么用。”

洗墨还要挣扎，但他哪里抵得过李全的力气，硬是被堵着嘴扯开了，张兴文抬脚便走，好似摆脱了什么脏东西一样，头也不回。