霜娘本没想过贺太太能帮腔，但她既然帮了，自然领她的情，就向她感激一笑。

她没立刻回话，就给胡姨娘捡着了机会，更逼上来道：“那姑奶奶如今总算是苦尽甘来了吧？该能替雪娘想一想了？你要还顾念着手足情分，心里疼你妹妹一两分，就叫她跟你一道去府里住一阵子。”

霜娘被这奇思妙想惊住了：“……啊？”

胡姨娘往下解说：“你出门做客时带着她，一则她能长一长见识，二则，说不准便有夫人太太看中了她，倒省得姑奶奶再操心了。”

这是从知道霜娘要回门来之后，胡姨娘想了好久想出的妙计，只她略有些遗憾：原没想这么说出来的，在她的预想里，应该是拿话先逼住霜娘后，再求恳着说出主意来，想来当着丈夫的面，她总要怕留下个无情的印象来，多半就肯了。

谁知霜娘与以往话音不同，她被气着了，话赶话就忘了策略，这样说出来，不像求人，倒是胁迫的意味更重了。

因这主意虽妙，但不是百分百能拿得准，所以胡姨娘先没和雪娘说过，她也是才听到这话，眼里情不自禁就放出光来，连霜娘先前嘲她的事都不计较了，主动服了软，表白道：“大姐，我去了一定听话，不给你添麻烦。”

胡姨娘见女儿这回会说话，不要她教就直接上道了，十分满意，那丝遗憾也飞了去，两个人一起逼视霜娘等回话。

霜娘回过神来，自有现成的答案可推掉，但刚要开口，旁边周连营道：“我不同意。”

这话要是霜娘说的，贺老爷和胡姨娘都有一车的话要喷回来。可是出自周连营的口，贺老爷一点脾气都发不出来，胡姨娘也不敢造次，她心里想着应该是雪娘先前的表现不太好，就努力挤出来一点笑容道：“这、姑爷怎么说这话，雪娘在家里是随意了一点，可她到了外面并不这样，十分晓得懂事知礼，从不乱说乱动，不会搅扰着府上的。”

周连营淡淡道：“我不习惯家里有生人住着。”

胡姨娘：“……”

她被架住了，周连营给这么个理由，根本就没理她那茬，她总不能硬叫他“习惯”一下吧？这个话说出来那就不只是厚脸皮的问题了。

想着到底不甘心，胡姨娘的胆子比起贺老爷还是肥些，自忖着妇道人家，就是说过两句人也不好和她计较，就叨咕道：“我就不信府上一个亲戚都没招待过，嫌弃我们小门小户的罢了。”

周连营一声不出，站起身来，向霜娘道：“走。”

霜娘听话跟着起身。

他这反应让厅中人都措手不及，贺老爷直接跟着站起身来，手伸得老长，慌忙道：“贤婿，贤婿留步。”

周连营面无表情地道：“岳父对我不满，要教训我两句原没什么，我听着就是。只是不该什么东西都来开口，既然这样瞧不上我，我也坐不住了，这便告辞罢。”

——其实胡姨娘虽然是妾，但作为长辈的妾，地位倒也不至于低到“什么东西”上去，只是她自己先坏了规矩，掺和在不该出现的场合上，又说了不该她说的话，所谓先撩着贱，周连营这么说她，她也只好受着了。

贺老爷得了这个女婿做梦都要笑醒，哪里能有分毫不满？更别提瞧不上了，一听这话，瞪眼就向胡姨娘道：“还不给女婿赔礼！容你在这厅里已是给了你十分的脸面了，你不说好好伺候，还这么多嘴多舌！”

胡姨娘也又慌又怕，周连营看着不像那等鼻孔朝天望人的贵人，她就有些失了成算，这要真把人气走了，她哭都没处哭去，贺老爷得撕了她。就忙趋步出来，低声下气地自呈不是。

虽然周连营一点脸面没给她留，她却并不怨怪他，豪门子弟有些气性，再正常没有了。胡姨娘只是把这帐往霜娘头上记了一笔——看来应该是她不讨丈夫喜欢，所以连带着娘家也讨不着一点好处。

这也是常理，就霜娘那个样儿，那能讨得男人欢心呢？

霜娘可懒得管她想什么，有靠山给出头的感觉太好了呀，她心里笑眯眯，瞧见周连营重新坐下，她也跟着落座，这时才慢悠悠把她的答案说出来：“姨娘恐怕不知道，我们西府的三叔过世了，我现在身上还有孝呢——其实看我的穿戴也该看出来了，不知姨娘怎么这么糊涂。雪娘就是跟了我去，我至多也带她回娘家来做客罢了，别家是去不得的。”

胡姨娘呆住，她真没留心，霜娘一直是个素淡的样子，固有印象太深刻，她就没想起若按正常礼俗，霜娘其实不该再是这样了，既然还是，那就必定该有别的缘故。

贺老爷也是差不多状况，而且比着胡姨娘还又更糊涂一些，他就没真注意过霜娘，哪管她什么穿戴呢？