“你知道你弟弟养着伤，还去找他的麻烦，没有一点手足之情的畜生！”周侯爷说着向书房外扬声，“来人，把这畜生押回去关着，不许他出门！”

两个小厮应声进来，周连平明白过来，急了：“父亲，不管老六有伤没伤，他打了我是事实——”

周侯爷根本不听他说什么，怒瞪一眼：“我去看看你弟弟，他要没事便罢，要是让你伤着哪儿，你给我等着！”

他一拂袖怒气冲冲地去了，偷鸡不成蚀了把大米的周连平坐在地上，心塞得快把自己堵死了：就算他是姨娘养的，可爹总是一样的亲爹啊，怎么就能偏心成这样！

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霜娘的布置没浪费，让周侯爷照单全收了，他进来屋里一闻到浓重的药味，眉头就忧心地拧起来了，坐到炕边向着儿子好一阵慰问，要不是周连营压着被沿，再三向他保证没事，他得把儿子的裤子扒了亲眼确认过才能放心。

霜娘在里面听着周连营有点窘迫的推辞声音，没忍住偷笑起来：她做戏好像做过了，看周侯爷这反应，哪怕什么都不做，他应该也是偏着小儿子的，做父母的偏心并不好，不受宠的那一方各种意难平，但同时也不得不说，作为被偏的这一方，感觉还是很不错的。

“我真没事，”外面周连营笑道，“四哥那个体魄，父亲知道的，哪里能把我怎么样。”

提到周连平，周侯爷余怒未消：“那个不争气的东西，我刚以为他出息了点，就又闹出这事来了，还闹到了你头上。原来打算依他的意，替他捐个官叫他干点正事的，现在看来还是算了，随他混日子去罢，糟蹋点银钱，家里还赔得起，要是到官场里胡乱得罪了人，那连家里都拖累进去了。”

呦，霜娘微微睁大眼，怪不得周连平今天一副抖起来的样子跑过来了呢，原来是磨到个官身了，不过，好景不长，听周侯爷这话，很显然现在后悔要把他打回原形了。

周连营想了想，道：“父亲，倒也不必如此，难得四哥有了上进的心思，还是该成全他的，不然他一年长似一年，总不成一辈子都没个正经营生。”

周侯爷闻言稍有意动，但终究又摇了头：“他那样子，能做得了什么正经事？吃不得苦受不得累，当初现成的荫职给他都嫌拘束，装病不要，如今又能长进到哪去。罢了，我也不指望他了，好歹你们兄弟几个都争气，以后分他一碗饭吃，不叫他饿死就是了。”

这话霜娘听得就不大开心了，不过此时宗族如此，也是无法，兄弟再不成器，也不能全然撒手，由他沦落，多少得帮衬着。

周连营不受影响，还是继续劝道：“父亲先前替四哥考虑的时候，应该是怕他闯祸，所以想给他找个闲散的衙门吧？现在要觉得这种不适合，也不必都放弃了，不如反过来想一想，索性给四哥找个管束极严的地方，好好板一板他的性子，说不准倒能纠正过来一些。”

周连营在兄弟里排行最小，但他长得堂正，气质沉稳，和人说话无形中就要多两分说服力，这也是周侯爷偏心他的原因之一，觉得这个小儿子年纪虽小，却生就一副可托重任的贵气模样，到哪都长脸。

此刻他就也叫说服了，询问地看过来：“那你的意思是——？”

“父亲知道，我如今在五军营里。”周连营笑道，“现任的冯督帅治军严谨，军中规矩严明，四哥若是进来，别的不说，他出营困难，首先就能断掉跟那些酒肉朋友的来往，俗语云近墨者黑，四哥如今这样，多少是受了那些人的影响。”

这第一条立刻就打动了周侯爷的心，癞痢头的儿子也是自家的好，周连平再坏，但要周侯爷承认他天生就是个坏种，就是自己把他生成这样的，那绝对不可能，所以原因必须在别人身上，是别人把他带累坏了。

都不要周连营再说别的，周侯爷马上拍了板：“你说的是，就该让他进去磨练一下。”

他觉得这主意甚好，再安慰了儿子几句：“不必理会你四哥，你这里的丫头都随你做主，等翻年你出了孝，要是看上别的谁，想收用了，都只管和你娘说去。”

说罢匆匆起身离开，给周连平找磨练的门路去了。

……

霜娘出来，一边收拾着做样子的药膏，一边向周连营摇头：“你可也太坏了，以后不能得罪你。”

周连营半侧过身，一手撑着后脑，一手过来拉了她坐下，道：“我怎么坏了。”

“还装傻，”霜娘忍不住笑，“你四哥要知道是你出的主意，把他整军营里去了，得来和你拼命。”

周连平捐的官职不可能太高，肯定超不过周连营的五品，可连周连营都不能只呆在军帐里，要出来训练，夏日那阵晒黑得她都没敢认，周连平进去更别想偷空，但就他那块材料，年纪小些还好，都二十好几快奔三的人了，哪能吃得了那个苦？估计他知道自己的去向后，想死的心都有了。