周侯爷面寒如霜：“正是。若是只有二皇子在席，还能说是凑巧碰上的，一席人都是二皇子派，哪里还能自欺欺人，分明是老四这个不知死活的东西和那边搭上了！”他心中怒极，恨不得去把周连平的另一条腿也打断才好。

周连政面色同样变得凝重，道：“父亲可有去问过四弟，确是如此？”

“哪里还用问他！”周侯爷恨声道，“昨天我去看他，问他那么些问题他一个也不答，都装记不得，出门也是独自出门，连小厮都不知他的去向，这岂不是想好了要瞒着人？这孽畜，平日里斗鸡走狗无所不为也就罢了，这样关乎全族的大事他也敢胡来，在里面瞎掺合，安心要气死我。”

他已是气成这样，周连政原也恼怒的，倒冷静下来，把纸放回书案上，想了想道：“父亲不忙生气，我先去问问四弟，看他与二皇子那边究竟交往到何种程度了，若只是吃了一两顿饭，倒也没有什么。他如今受了伤，也惹不了更多的事了，再跟着禁他一年半载的足，不放他出门去，慢慢的自然就淡了。”

他说的有道理，周侯爷的气慢慢平下来，点头道：“你去——慢着，我亲自去，你去办另一件事。”

周连政疑问地看向他：“请父亲吩咐。”

“你叫人替你去衙门告个假，今天就不要去应卯了。”周侯爷一边说一边起身，“你往东宫去，求见太子，将老四犯的糊涂禀告太子，请太子见谅，这绝不是我们家的意思。为了太子，连你弟弟的命都搭上了，我们不可能再改弦易辙，那就不能跟太子生出任何芥蒂，宁可多礼些，不能叫太子以后从别人嘴里听说了，心里犯嘀咕，以为我们家有蛇鼠两端的嫌疑。”

提到幼弟，周连政眼里闪过伤痛，没有多说什么，只是应了，见周侯爷没有别话，告退离去。

周侯爷把那张名单撕碎了团起，丢进字纸篓后，跟着出门。

陈大管家一直守在门外，见了跟上来道：“侯爷，四爷出酒楼后的行踪，恐怕需要多查几天，那间酒楼的掌柜伙计都说没有留心到四爷往哪个方向去了——”

“不要查了。”周侯爷冷冷道，“这孽子正欠人教训一顿，我要是知道了是谁，倒要谢谢他。”

陈大管家住了口，那张宴席名单是他查来的，他很清楚为什么侯爷会有这前后的态度变化——永宁侯府是明确站队的□□，周四爷却跟一桌二皇子党搅到一起去了，这岂是可以玩笑乱来的事？

第32章

太子朱谨今年二十五岁，正值青壮，是个看上去英气勃勃的青年。上午是他听老师讲学的时辰，捡着中间休息的空档，他在西配殿里接见了周连政。

听完了周连政告罪自家弟弟站过界的事，太子不以为意道：“孤知道此事，无妨。”

周连政正惊异太子的消息如此灵通，就听太子反过来问他：“你那四弟散席后，是不是被人打了一顿？”

周连政收敛心绪躬身道：“正是，他素来行事不检，不知是哪里惹来的仇家，家里正在查访。”

太子点了点头，说道：“家去与你父亲说，别查了，打他的事，有孤一份。”

“……”周连政凌乱了。

太子爽朗一笑：“吓着卿了？”

周连政不好说“是”，也不好说“不是”，只好道：“太子玩笑开得太真了，臣差点信了。”

“并未玩笑，实情如此。”太子看了看周连政的表情，“哦，你当成我因为你弟弟跟我弟弟来往才揍他？那当然不是了，孤还不至于是这么小气的人。”

“……殿下宽宏。”周连政十分牵强地奉承了一句。

“就你四弟那样的，哪怕有一百个投靠到二弟那边都无妨，”太太继续很有储君气度地说，“说不定反而是帮了孤的忙呢。”

周连政只能安慰自己，太子在他面前说话如此坦荡无忌，可见对周家仍然信重有加，并未因幼弟之逝而有疏远了。

“还请殿下明示，可是臣弟胆大妄为，竟有冒犯了殿下之处？”

太子起身负手，踱到周连政身边，低声道：“周连平调戏了你六弟媳身边丫头的事，你可知道？”

周连政悚然而惊，周身冒出薄薄一层冷汗：“臣——臣知道，内子私下告知过我，我训诫过四弟，警示过他绝不可再犯。”

“莫紧张，孤没有兴趣私窥大臣家事。”太子很明白他想到了什么，安慰了一句，续道，“所以知道此事，是周连平与元文争吵时说出来的，元文十分气愤，来密告与孤，必要揍他一顿出气方可。”

太子口中的“元文”是大理寺卿家的小儿子雷元文，周连营还在世时，与他相交莫逆。