她用侧脸蹭着死亡骑士的手背，而后者无动于衷，淡淡说道:“你做的不错。”

魅魔得到了她的奖赏，那是术士用上千兽人的灵魂做成的宝石。

蒙多死去的消息从北方的前线战场传到南方，另一位大酋长卡赞吃惊之余，立刻决定前往北方，他必须接管整个兽人部落——不仅仅是忠于自己的野心，同时也是听从怒不可遏的蛮神乌鲁克的命令。

卡赞带领大量兵力撤离了南方战线，这给了人类公国可贵的喘息之机。

尽管新的大酋长留下了一支队伍继续维持战争，但他高估了兽人的士气。在短短一年内，兽人接连失去了两位大酋长和一位大萨满，甚至至今分崩离析，面临前所未有的危机，他们根本没有心思对付以往自己的奴隶。

于是，轻敌与分心并行，让兽人指挥官犯下了严重的失误。

莱恩围歼了他们，并捕捉了一队俘虏归国。

这是凯斯顿公国的第一次大胜，也是多年来人类对抗兽人的最响亮的一声战争号角。

胜利比任何演说都更能鼓舞人心，战利品和俘虏更让无数年轻人怀抱着野心和激情报名加入军队。

“百分之十的利润就足以打动人心了，更何况战争能提供百分之三百，再柔弱的羔羊也会为此拼命磨砺尖角，睁着血红的眼睛，与任何野兽或者哪怕同类互相撕咬。”绯红说。

所以莱恩把第一批战利品展示在广场上，然后公平地分发给了每一名战士。

很快，公国的军队又能吸收新鲜血液了。

另一方面，背水一战的兽人们取得了难得的胜利。

亡灵的阵线收缩了回去，就在占据了草原十分之一的地方不再动弹。尽管骨头海洋依然铺天盖地，骨龙和亡灵大君甚至还未出现，但至少这是亡灵出现以来的第一次退却。

兽人将它视作值得庆祝的胜利时，死亡骑士正在高处看着这一切。

“有时我真同情他们。”术士在他身侧说。

死亡骑士冷淡地说:“你可以在智商上同情的对象也就只剩兽人了。”

他说完，将自己的长剑收回剑鞘当中，但那上面附着的幽绿色光芒却已然点亮了食尸鬼的双眼。

死亡骑士之所以是死亡骑士，是因为他擅长战争和瘟疫，这两样最轻易带来死亡的东西。

这个冬季太温暖，没有下雪，意味着春季没有足够的雪水填充河流；没有寒冷的气流，意味着没有足够的契机形成春雷和春雨。

这意味着干旱，而干旱意味着大批草原生物的死亡，以及虫灾。

亡灵大君避开了蛮神乌鲁克制造的冬季战争时机，而选择了等到春季，他以一场瘟疫进行了完美的反击。

当战争进行到这个层次时，凡人的军队几乎已经无计可施。

兽人大规模地遭受饥饿、疾病的轮番考验。他们饿到啃食动物的腐尸，这加速了瘟疫的蔓延；疾病又更快地杀死壮年兽人，让他们难以抵抗悠然逼近的亡灵。

亡灵不会生病，甚至本身就是瘟疫的绝佳传播体。在战场上对抗一个亡灵，意味着之后长久被疾病折磨，被饥渴消耗，直到痛苦地死去。

绝望的气氛开始蔓延开来，大酋长卡赞当机立断地带着嫡系部队退出前线战场。

他要找到新的补给，那补给来自人类，人类一直都是兽人最好的补给站，如果什么时候不好用了，就把人类吃了也很不错。

莱恩哈特的公国再一次遭受威胁，这一次力量差距比任何时候都更悬殊。

就算卡赞的部队还不到兽人全盛时期部队的三分之一，那也是远超人类如今的军队的力量。连莱恩自己都不认为他们有机会获胜，他的大臣们都劝他答应卡赞的条件。

卡赞没有时间歼灭人类公国，他要求人类派出一支队伍跟他去战场。

说是派出去出征，其实谁都知道，是回去草原，做兽人的奴隶、炮灰和储备粮。

如果是过去的莱恩，他会选择鱼死网破，但如今他不能。

他是一个公国的主人，手握着人类种族的命运，而仅有这个是他无权擅自决定的东西。比生命更贵重的是尊严，比尊严更贵重的，是他的国家和人民。

按照兽人的要求，他派出了一支军队。指挥官是他最信任的骑士莫里森，他们接受了一个特殊的任务——在恰当的时机，帮助亡灵，覆灭兽人。

无论知情或不知情，没有人认为这支队伍会回来。

临行前，莱恩向着军队举杯，向他们许诺:“有一天，兽人将会灭绝，我会将整片草原收为领土，用以祭奠所有死在这片土地上的战士。”

骑士放下他的酒杯，跪在他面前说:“我亲爱的王，我的老师和友人，我会竭尽全力去达成你的理想。这一次我离开，假如有幸凯旋，请为我准备麦酒，大醉一场就是我最好的犒赏；假如我不幸战死，请为我挂上风铃，好让我的灵魂找到回家的方向。”