嫔妃恭顺地低着头，步摇的金穗垂在发髻一侧。雪肤乌发的后宫佳丽一言不发，果真不再敢说话了。

太后余怒尚在。云绮哪里不知她只是先问了长公主，长公主没答话，这才催她们两个回话呢。江月影不便作答，还是由自己代劳吧。

“太后娘娘，”她俯首道，“民女与江女吏来长公主府上，自然是为长公主分忧、处理杂务而来。若是有攀附权贵的心思，我们姐妹二人也留不到现在。”

太后有几分不悦，但也打算将这事掀过去了。只是她没想到，秦美人的事虽无人肯说出来触霉头，但却有另一桩事等着呢。

任将军听了云绮的话，不知想到什么，满面笑意地嘲弄道：“云姑娘说的也没错。只是江女吏便罢了，若说你无意攀附权贵，我可是不信的。”

合着在这儿等着她呢。那小娘子也赶巧了，说的话竟能传到任将军耳朵里，还当着今上的面说了出来。

今上还不知道是怎么回事，随口问道：“任将军，你说得像是知道云姑娘私事似的，想也知道是撞见了什么。若是有些原委，她心中有人也不算什么怪事。左右是端柔府上的事，无论赏罚，都是端柔的事。任将军何必提起？”

任将军有些醉了，漫不经心地把玩着杯盏：“让陛下见笑了。还不是那崔侍妾多嘴，我才能知道旁人的房里事。云姑娘是管事，能吃着转给卫府的贡柑，除那之外还能有别的缘故？”

太后奇道：“不过是枚贡柑，哪能牵扯到那么多？指不定是端柔看重手下人，赏赐她几粒蜜饯也未可知。”语毕，她嫌天冷，还令近侍取暖手炉来用。

任将军细细解释道：“陛下赏给长公主的贡柑最好，给卫公子的……也是上品，未泛着青却略显酸涩，自然还是做蜜饯好些。我府上的，便是令厨娘炮制成蜜饯了。臣家中侍妾嘴馋，自然也尝过那味道，又是云管事熟人，哪能认不出呢。安阳县里，也只剩下卫公子府上了。”

太后一挑眉，也没说什么，倒是打量起云绮了。

云绮壮着胆子偷偷瞄了她一眼。太后虽是大庸皇室中的长辈，可看年纪却只比今上大几岁。发丝乌黑、肌肤平滑，换到寻常大户的宴饮之地，任谁看了都觉得是位唇颊饱满、身份贵重的秀美妇人。更别太后此时衣着服冠……都是诰命朝会时穿的，到太后身上，就是微服出行的常服了。

太后打量着云绮，又对任将军道：“这孩子也不像心思歪的。总归瞒不过端柔，这事她来问便好。卫公子早该是成婚的年纪，因先帝驾崩才晚几年，早该有那个心思了。”

说完，她又瞥了一眼今上：“卫公子的婚事，还得他家长辈做主。这事先算了，江女吏的婚事也由端柔做主。陛下，这样如何？”

今上只得点头，但还不死心：“任将军不过是听侍妾说的。卑贱之人，为讨家主欢心什么说不出口？她说的若是真的，云姑娘才有那么大的面子。”

江月影向前迈了一步。云绮哪能不懂她是什么性子，但也知道自己若误事只会更糟。

太后看着江月影，轻声叹道：“怎么，现在才知后悔？你早做什么去了，但凡抢在你姐姐前头，她的事都不会被拿到明面上说。”

任将军哪能听不出太后的贬损之意。可他纵使想做些手脚，也不会狂傲到对垂帘听政数年的太后无理。连昔年惊才绝艳的秦军师，不也是她的手下败将，忍了又能如何呢。

江月影对太后行礼后，看她想听才回话：“下官自然知道，只是见识微浅、心存侥幸，若不出面只会更后悔。本就是下官的事，不该令旁人吃挂落。”

太后听着这话，愣了半天，一回神就命贴身的宫人把她们送走了。

云绮有些担心，可这时跑得人影都寻不见，也只会是旁人替她们受罪。她在花园里歇息时，竟看着卫瑜找来了。

他像是刚在今上那边回来。

“绮娘不必忧心，”卫瑜还强撑着安慰她，“安阳县南边有件棘手的事，我接下了。冲着这个，陛下一年内都不会为难你们。再不济半年后离开就好，他们总不能杀了我。”

卫瑜这话……怕是自己都不信。

他被寒风吹得醒了脑子，忽地想起一件事：“江女吏呢？”

冬日时不时便落下几片碎雪，长公主府上连池子都结了薄冰。

太后借着这个由头，早早地便离席躲个清净。她回房后，对一同回来的昌平公主叹道：“当年之日，恍如昨日一般。分明是九成相似的脸，却怎么也想不出秦雨柔视我为太后，自称下官的模样。”

昌平公主给太后按着手上的穴位，忍不住问道：“秦美人的事，已经过了那么多年了。若她在世，或许——”