吴夫人问柴盼儿：“你与我这老婆子说过儿时母家的趣事，也说过家道中落后遇见黛黛夫人、长公主手下的这一行人。你我都尽兴，也算忘年交，为何偏在此时赔罪？”

不远处，一片松枝莫名晃动。

柴盼儿垂眸道：“小女这些年懂了世上的道理。当初不解院中姐妹惨死，只觉得若说乱了伦常之事多是尊长所导，伦常是为下位者着想，为何死的伤的却是卑贱之人？贵贱伦常如四季般分明有序，天下才会太平。可人非草木，自然各有打算。”

吴夫人眯眼看着她道：“你肯想这些已经不错了，我冲着这个，也得多听你说几句。柴姑娘此时赔罪，是为着身后之人另有后手？那便不必了，你我的性命以一换一，都不是身后之人那般贵重的东西。”

“身后之人身份贵重。”寒风之中，柴盼儿听了这样的话手都不抖，“若他们伤到，茶楼上下都会因长公主迁怒失了性命。所以我家夫人一定在这附近。今日无人会身死在此。”

吴夫人在雪地里有些站不住，揉着自己的额角想缓缓。

她最终还是向孙女辈的乐师妥协：“人生在世，一求知己、二求知遇之恩，难得有人能都遇着。朝堂之人入山，便是看一看，山民也未必愿意。老身也不想给你添晦气，今日就当没听懂。柴姑娘转身回去，这事便算罢了。”

“小女遇过两劫。第一劫，是父亲获罪、父母二人先后惨死。第二劫，是明知他也不曾给过白纸黑字的凭证，信其翻案之言。凤子龙孙会对民间花房送的、通买卖的花朵怜香惜玉，却没真将枕边美人的听进耳去。”

吴夫人目露悲色：“之后呢？”

“小女在一日，于路上遇着位异士。那是一位女子，却又不像寻常人。”

102

没人会帮犯大庸律的官妓，所以不能说出实情。可抓捕文书已下，天下虽大，却只有入深山与虎豹豺狼为伴这一条路。

“小女那时虽跪在地上，却也终于找到了自己想做的事。就如受伤的鸟雀更爱寻女子包扎伤口，夫人也找过我。她未必记得小女，小女却记得她。不过数年，那人便以一己之力在三教九流中颇有威望。真心待小女好之人，是早已仙逝的双亲。人生不过数十年，小女便想知在无善无恶之人身旁，可还会有另一条路。”

吴夫人看着她，像是想起了谁：“为一个愿景，哪至于搭上日后数十年的光阴。数月之后，雪水消融，正是草木复苏的时候。在茶楼弹过琴后，在阳光下绣些花草、在溪水旁画鲤鱼和青虾吧。父母对女儿的期盼，大多是希望她有人相护、衣食无忧，做个有闲心赏雅景的人罢了。”

“曾舍命护我之人也是如此。只是若当这些年的祸事、惨事都未曾发生，又如何对昔日苦苦坚持的自己交代？三教九流不过卑贱之人，可人各有不同，小女为何不能在旁人身边看她怎么走呢。”柴盼儿将手上的糖人递给吴夫人，转身离去。

吴夫人撕开糖纸，便看到个熟悉的图案。

“这团花纹也不知算不算雅致，奶奶会喜欢吗？”鸾儿这样问道。

女儿成鸾那时是如何回答的，她早已记不清。倒是花下之花历经磨难，已能抵风雨。

……

云绮见那边谈完话，还想与柴盼儿说些什么。哪知柴乐师转身向黛黛夫人走去，像是急着请罪似的。

“柴乐师说是怕她家夫人，”云绮望着她的背影道，“可说归说做归做，璎珞都不敢这样自作主张。”

卫瑜回忆起当年的大案，边想边道：“柴盼儿之父受当年之事牵连，是罪臣谢松源的弟子。诛九族弟子也逃不掉，长公主也帮不得忙，只能将她带到清净些的地方。起初茶楼的夫人都是顺带给的面子，只是黛黛实在好用，又还算谈得来罢了。”

云绮有一事想不通：“九族之中，父四族、母三族，还有妻二族。怎么还牵连到弟子了？那已是株连十族了。”

卫瑜叹道：“确是诛九族，可谢松源还有亲近之人罪不至死。牵连到柴家这门生之门时，只说是流放充军充奴。路途之中生变，柴大人与夫人吴氏身死，才会有你今日所闻所见。柴大人向来隐忍，可我听到的确实他们夫妇谋害衙役、妄图逃出生天的故事。”

“你本来能命她柴乐师些说出实情，却想拦着璎珞。换做旁人不知你图的是什么也不奇怪，简直是自寻死路。”云绮说这些时，其实已经猜到了。

“可你不是旁人，不妨猜猜看。”卫瑜这样说道。

云绮摇摇头：“还能是为的什么。你虽能稳稳坐在一旁，却不会好受，才想着那层窗户纸晚些再说。柴乐师倒是好，今日便说了。人逢大难便再也不是之前的性子，我真想不出柴乐师当年温顺闺秀的模样。”