“可不是吗，早年也就罢了，如今纸笔、物什都有工匠来取竹材，若是像当年一样随手砍来当炭火烧、各家各户都挖了栽院子里，这么座小山的竹子又如何够用呢。”铁匠娘子挽了挽头须下的细碎发丝，“山中多的是枯草杂木，这附近几里的人也不会非要烧竹子做炭。品相一般的竹子，也会给足芦溪村和清泉镇做小东西的份量。这灵雾山虽是座山，但山也分大小。灵雾山一脉属它最矮小。到县城以南，山脉才算是起来了。这一带买竹材制的东西，不都靠着难得有座山挡着西北风，才能生出更南边才有的竹子。”

铁匠娘子知道她们不是本地人，像说书似地和江月影说了不少。

云绮听了这番话，再想起之前那说书的吴老先生的话、钟牙人说的话，将三者揉在一起想后也就明白了。

她们在这边谈得热络，卫瑜却直奔安阳县新建好的端柔长公主府。

卫瑜到访时，长公主正在池边乘凉。

“阿瑜怎么这么急？晨间的日光难得不热，省了自凉亭、冰块那种刻意的消暑，是最舒服的时候。你倒好，有微风拂面不要，非骑着马把自己弄得一身汗渍。”她将手伸向侍女，手里便多了颗干净的卵石。

向池中砸了一颗石子后，长公主问卫瑜：“你把一张画揣在怀里？纸都露出角了。总不会是为了一张画吧。再好的画能有我弟弟要紧？”

卫瑜展开那副画，长公主惊得再也说不出一个字。

她以为自己已经忘了生母，太后的面容都比这个人的面孔来得印象深。

长公主开口时带着一丝哭腔，泪水却眨下眼睛便没了：“我以为我已经忘了她。母亲在画像上还是当年的模样。她那日只是多穿了间隔汗的珠衫，偷偷递给我几本史书。我那时不明白，为什么要我先看这些，再看开蒙的书卷和女子该看的书。”

卫瑜不知还有这回事，等姐姐心情好了才道：“母亲用心良苦，只是她与先帝的性子……到底是合不来。”

长公主想起了什么，有些感慨地说道：“母亲还在我身边时，父皇待她还不像之后一般，母亲却已经半冷不热的了。父皇说自古秦姓多美人，只是秦美人的性子不好。”

卫瑜知道该怎么做了。

“我们谈一谈母亲吧。这么多年了，该说的话、想说的话总得说出口。”

长公主沉默着应了，点头示意他开口。

卫瑜想着孩童时的事，边想边说：“那时我和姐姐一样刚开蒙……”

小卫瑜看到母亲拿着一个盒子。那个盒子不算精致漂亮，上面的锁却有着复杂的机关。

“母亲，这个木匣子为什么做工一般、木料一般，却用上了机关呢？”小卫瑜抓过那个箱子晃了晃，“里面像是有什么东西，机关用的铜料和做工也一般。”

“因为这是母亲家乡的东西。阿瑜喜不喜欢？喜欢我就把它送给你，不过要等你长大才能打开。”母亲摸了摸他的头。

“我多高才算长大呢？”小卫瑜抬起手，也想摸摸母亲的头。

“……今上的血脉给不了你什么好处的时候，若阿瑜有了喜欢的女孩子，就打开它。虽不是什么要紧的东西，但也决不能弄丢。你会知道母亲的家乡在哪里，称不上是桃花源，但总比这里好上许多。”母亲说这些话的时候的表情很奇怪。

小卫瑜什么都不懂，就那么说出了口：“那我可以叫陛下父皇吗！”

“不行哦，阿瑜。是不是不重要，他们说是才重要，”母亲瞥了他一眼，“快去念书吧。总不能遇到你姐姐，她说的话你都听不懂。”

“好啊，母亲我这就去读书。这么说我是陛下的儿子，为什么他不见我呢？”小卫瑜不知道自己在说什么，也没伤心，跳下床榻就想跑去书房。

“……是母亲对不起你。那个人只是我的同乡，他对我说‘终于找到回去的办法了’。”她侧过了头。

这时，门外的仆妇已扣着门道：“夫人，时辰到了！”

卫瑜那时太小了，不懂她的意思。长大之后，他才终于懂了一些。

长公主听完卫瑜的话，问他：“阿瑜说的是不是母亲的遗物，那个机关盒？我也不好把它砸开，也不想命旁人动手，愣是现在都没开开。这么一想倒是弄巧成拙，好在我还没坏了事。”

分开

长公主看着那个机关盒。

侍女清音取了早膳，在自凉亭里的桌上摆好，又取了紫竹骨、轻容纱的食罩盖上，想为她说几个笑话解乏。

哪想长公主连听笑话的心思都没有：“清音，你还是别讲了。我这头痛得厉害。”

“确是奴婢的错。公主这些年待我宽厚，如今有了新人便不喜欢旧人了，奴婢还非要到公主眼前晃荡。”清音撅起了嘴。