“我们去哪儿啊。”海棠偷偷凑到云绮身边，“我没出过府，怕是懂得不多。你带路吧。”

海棠话虽说得硬气，整个人看起来却可怜兮兮的。

云绮也没什么不高兴的，对她道：“跟着芸娘就是了。义庄虽也会帮扶族外之人，但也不会太远。我方才还在做客，等我与主人家说一声便同你们一起去。”

海棠听了这话才安下心来，老老实实地上轿，令抬轿的人跟着他们。

侍女不愿跟心情不好的主子挤在一处，便找了个由头下轿子下用脚走着。

云绮知会了雀儿，赶回来时便跑到了那小丫头身旁。她憋了很久，终于找着机会问些话了。

云绮忍不住小声对那侍女道：“海棠姑娘性子也不差，怎么你怕她就算了，那梁侍卫竟也对海棠姑娘没什么耐心呢。”

那侍女头都没偏一下，却动唇悄悄对她道：“噫，绮……绮娘你可别打听这些了。就当不知道多好，知道了也没什么好处。”

云绮倒是被她勾得更好奇了：“你可别说违心话，明明自己也憋得够呛。姑娘敢说这些，不就是想听我接着问嘛。算我求你了。”

侍女也不扭捏，很直接地对云绮悄声道：“既然你求我，我便说了。我们公子是大户人家，姑娘是公子捡回来的。两人虽青梅竹马地长大，身份悬殊却也是真的。没名没分的，虽是公子的侍妾……可夫人也快进门了。我虽怕姑娘，觉得她爱发脾气，也是希望自家姑娘好的。”

云绮听到这里，哪里还有不明白的。

古时大户人家虽常有三妻四妾，但到底以正室为重。门当户对的闺秀进门前，母家提一嘴那新郎官的房里人，夫家给随手打发走也是常有的事。

更何况若是签了卖身契的、无子嗣的贱妾，向来是能随手送人的。海棠被养得这么单纯莽撞，被人揪个由头随便配人也不无可能。更何况……宗室本就算是天下之主。

云绮这么一想也开心不起来了。

正在这时，芸娘指着路旁的茅屋对他们道：“这便是第一家了。朱娘子家男人打猎时没了，偏还留下了个刚断奶的孩子。她是邻村嫁过来的，夫君的弟弟又是读书人，便那么守寡了。朱娘子娘家心疼她，却也不敢得罪她那秀才小叔子，自家人多又顾不周全这出嫁的女儿。”

屋内传出了小狗的叫声，随既有人开始手忙脚乱地收拾。

朱娘子抱着婴孩开了门，对他们千恩万谢地道：“多亏了秦氏义庄肯接济外人，不然我怕是连奶水都没有了。他再用力，也不能在枯果子里喝到汁水啊。”

梁侍卫出身大家、平时也不常在乡野间走动，听到这么直白的话脸刷地便红了。

朱娘子接过那袋米面、拼起来莫约半丈的碎布，还有一小包铜钱，喜得泪都要落下来了。

“这些天我怕得很，”她戳着婴儿的脸，想是在想着些什么，“我一个人在家怕得很，只得养了条狗护着。可小狗再乖也不是人，总不能把它饿得想咬小孩。这些日子，小孩饱了，狗儿饱了，倒是我饿得都走不动道。”

芸娘安慰道她道：“日子总会好起来的。”

海棠下了轿子，想与朱娘子交心，却被侍女与云绮拦住了。

他们这便动身去了另一家，路上还遇着了两个村中的闲汉泼皮之流。他们离得远，说话声倒是远远传了过来。

“那朱娘子生得也不赖，若是那义庄不多管闲事，我们还用去邻村找寡妇？”

“哦？可不是嘛，那娘们就该穷着，越穷越好才对。”

云绮被恶心得够呛，和那侍女对着脸用眼神交流，将那两个混子给狠骂了一顿。梁侍卫想拔刀，忍了半天又把手给移开了。

海棠到底还是不知疾苦、金丝笼长大的姑娘，竟问云绮：“绮娘，他们可真不是人。只是，为何他们说朱娘子……？”

而此时郊外的茶楼外，华服公子摇扇边走边道：“这茶楼瞧着不错，我们进去看看？这一身的尘土，总不能去小姑姑府上蹭茶水吧。”

第 39 章

云绮有些无奈地对海棠道：“你是说那句‘越穷越好’还是‘找邻村的寡妇’？还不是妇道人家活路少。若是没比旁人多两把刷子，顶着个晦气名声也找不到活计。若是本地活计少，可不只剩那条路了。海棠姑娘方才也猜到一些了，怎么还问我这些。”

海棠这才问道：“那为何不去旁的地方做工呢？便是那邻村的寡妇，换个缺人的地方、再不济嫁人，总能不用干那些脏事吧。”

梁侍卫竖起耳朵，显然是开始偷听了。

云绮是真不想免费给人上课，但也只能一帮帮到底了：“哪有那么容易。朱娘子便是想去找活计，儿子还在吃奶呢，挣的钱都不够托人照顾孩子的。她得熬到孩子懂事，或撞大运找着那小叔子想的‘清贵、不丢脸的活计’才成。至于邻村，若是村里穷汉多娶不得外村的——那寡妇想出村也会被拦下。”