她有些不解：“口舌之争？长公主手下的人怎么也会先将人挑过一遍，要争执也不会挑在此时此地吧。”

多没眼色的人才会在金枝玉叶、恩人的府中报昔日旧怨抑或是挑肥拣瘦呢。

前面的人叹气道：“唉，还不是长公主殿□□恤民女。男丁那边修路、修筑房屋本就能养活不少没生计的，倒是女子这边麻烦不少。嫁给穷汉的妇人、贫家的女儿倒也不惧抛头露面，总归在哪也都是讨生活。贵女们暂住在内院，也不愁生计。倒是这些不上不下、识文断字的小家女……”

云绮明白了：“高不成低不就？”

刘五辛想得多，头都不回地继续说道：“唉，可不是嘛。这样一来，长公主的苦心能有多少人明白？县令大人已经请冰人为她们说亲，嫁出去也是安置了。有意婚嫁的姑娘家，一及笄便不是定亲便是出嫁了，这些姑娘大多是家中长辈疼爱想多留几年的。”

云绮哪能不明白她话里的意思：“就是这些姑娘家想为她们寻如意郎君，现在也不会随口应了哪家的求亲。之前都没寻着看上的，急着嫁女儿更寻不到良人。这样一来，长公主殿下确实为难。安阳县无妻之人众多，县令大人不过是尽一地父母官之责，殿下总不能替她们说不嫁。”

刘五辛接过话头道：“可不是，连长公主殿下也只能说在里面选女工，先给她们时间缓缓了。织个头巾、打个络子，缝衣做饭，谁不会呢？都是不值钱的活计。像李娘子那样手巧，织的缝的编的能叫人心甘情愿掏钱买的娘子，能有几个了？便是有妇人不想做，嫌累想寻人代劳，夫家也会斥责她，总会省下那几文钱的。”

不知哪颗树上的蝉在鸣叫，月光下的小路更冷清了。竹影在石板上摇曳，小径像是没尽头一般曼延到竹林深处。

刘五辛走累了，索性回头对着云绮倒起苦水来：“别说她们，我听着都愁得慌。早年便有逼出家的尼姑、道姑还俗嫁人的事，如今又——呵，逼得这么紧哪像是好事呢。府上女吏的位子早就满了，这些姑娘也没一技之长，若是急了眼难免出事。”

她说得入神，脚下居然就那么直接踩空了。

云绮拽住刘五辛时，她已拿屁股滑过三个石阶，整个人都瘫在地上喊疼。

就算这样，刘五辛还对云绮道：“我没事。骨头根子没伤着，回头拿药油推两下就好了。”

她这么四仰八叉地趴在台阶上，怎么说都不像是真话。云绮正想去寻人，边见到不远处有一女子打着灯笼过来了。

那女子披风下穿得单薄，走路时都在抖。这人像是听着动静赶过来的，也没空多加衣服，快步向她们走过来。

“是月影啊。”

云绮看清她的面容，认出是熟人后才松了口气。

江月影半睡半醒地看着她们，打了个哈欠才与云绮一左一右，一步一步地扶着刘五辛去自己的住处。

竹林小径

江月影戳了戳她的痛处。

刘五辛嘶地倒吸一口冷气，但确实没伤着骨头。云绮掩上门时，江月影已经在给她上药了。

女吏有自己的住处，但到底只是比府上侍女体面些，只不过是宽敞些的通铺罢了。刘五辛躺着的矮榻对面，是一架罗汉床。床下还有双绣鞋，缎面远远地反着烛火的光，花纹倒是看不太真切。

云绮问道：“与你同住的人呢我瞧着有双绣鞋不像你的。”

江月影回头看了眼那绣鞋：“嗯？那双绣鞋确实不是我的，清音住在那。有时她也会带关系好的来，我们晚上说说话什么的。清音今日在长公主那头，我自然就能一个人呆着。清音那种有品阶的面子大，长公主那边清闲时才乐得过来玩。”她一不注意按重了，疼得刘五辛吱哇乱叫，只得回头才敢接着按摩患处。

云绮想了想，觉得清音八成是好心：“清音是之前见过的那位吧。如果是她，大抵是为了安你的心。不过你怎么住得这么偏……”

长公主的内院不小，江月影偏被安排在这小径中的精巧小屋，愣是在府中过出了隐居的味道。

刘五辛被按了会儿，竟那么迷迷糊糊地就睡下了。江月影给她盖上被子后，才回云绮的话：“这我哪知道，不过白天忙得团团转，到晚上清静些也不错。一个人呆着也不吓人，也就一开始时不安些。来这之前就到处跑，又不是什么出了笼子就死的鸟雀，早就习惯了。”

云绮摇摇头：“我知道，所以不是想知道这些。长公主殿下人好，管事怎么会把你安置在这里——不看僧面看佛面，我问的是这个。”

江月影取出灯罩，边蹬掉鞋上榻边道：“这个啊，殿下说得挺玄乎的。有人看过我的面相，说是只有至贵之人、命硬之人才能与我在一处，鬼神之命什么的。唉，这事殿下与清音都知道，只是听了那话觉得晦气。这些神棍真是害人不浅。他们自己哪年死算不出来，说是天机蒙蔽，倒是使劲逮着别人祸害。”她说完便躺平了，还把自己裹被子里抬腿收了边。