“名单上的这几人，你可了解？”祁钰正色问道。

张澜将那几人又看了一遍，见都是西北军中的人，不由地郑重起来，坦诚回道：“都是几个不起眼的副官，知道，但是谈不上了解。不知陛下怎么知道他们的？”

祁钰笑道：“这次张末辅去西北查彻哈密卫失陷将官一事，曾经密切接触过这几个人。朕以为，此事非同小可，故而特地派人查明了。”

张澜闻言一愣。

内阁末辅张维？

那可是内阁首辅张圭的人！

张维特地接触这几个人，莫不是要代张圭在西北军中安插细作？

张澜神色顿时沉肃下来。

祁钰见状，遂叹道：“看来，你也明白朕之担心所在了。”

张澜连忙拱手回道：“陛下放心，臣回家立刻禀明父亲，让他彻查这些人。若是有问题，便及早清除。”

“不。”祁钰摆摆手，道，“此事暂时不宜告知别人，包括国公爷。”

张澜想了想，也对，如此隐秘之事，自然是越少人知道越好。

“臣遵命。臣定严守此事，绝不外泄！”张澜立誓道。

祁钰满意地点点头，道：“这几人身份不高，日常也没什么机会见国公爷这个统帅，若是由国公爷出面去查，未免打草惊蛇。因此朕准备将此事交予你来办。你年轻有为，与底下的将官多多来往，并不会引人注意。”

最重要的是，经过上书一事，张澜在世人眼中是个不知轻重、只凭一腔热血做事的毛头小子，他要是露了什么马脚，只怕也不会立即引起张圭的警觉。

张澜起身，行礼领命道：“臣，遵命！”

祁钰满意地点点头，想到张澜近日的困境，遂好意道：“听说你最近为了与柳姑娘的婚事，惹了国公爷不悦。若是有难处，你只管对朕言明。实在不行，朕给你们赐婚！”

第268章 独一无二

天子赐婚，到时候就算是英国公府对此事有再多的不满，也只能接受。

祁钰当然并不愿意这样做，毕竟他信重英国公，完全不想强逼他接受柳家这个姻亲。他之所说出这个话出来，一则是表达对张澜的器重，二来也要借此观察张澜的品性。

好在张澜顺利通过了祁钰的考验。

“多谢陛下。”张澜俯身施礼，婉辞道，“不过，此乃家常儿女小事，不敢劳动陛下费心。”

如果皇帝赐婚，他固然可以迎娶柳莺儿，但是那样一来，柳莺儿和他的家人之间就大约一生都难以和解了。他追求自己的幸福，可也不愿意家人为此伤心一世。

祁钰满意地点点头，笑道：“如此，若是有需要的话，你尽管同朕说。”

“是，臣铭感陛下隆恩。”张澜规规矩矩地深施一礼。

稍晚些时候，祁钰回到坤宁宫，将张澜婉拒赐婚一事同黄宜安说了，道：“人人都说张澜为了个罪臣之女便不顾家人生死，实乃纨绔中的纨绔，依朕看来却未必。他今日能婉辞赐婚，可见是个顾念家人、有情有义的人！

“可见世人眼拙，人云亦云呐！”

黄宜安笑道：“有情有义，才不愧是英国公府的子弟，也不愧为陛下看重的臣子。”

前世张澜就是同辈中的出类拔萃者，今生看来依旧如此。

祁钰被黄宜安夸赞得非常高兴，得意地点点头，笑道：“眼下，就看他怎么劝服英国公，迎娶心上人了。”

……

张澜虽然婉拒了祁钰的赐婚，但是回府之后，却将此事禀明了英国公夫妇。

英国公夫妇听完，看张澜的目光便在恼怒之外多了怜惜与无奈。

张澜见状，恳求道：“父亲、母亲，孩儿不敢奢求二老欢欢喜喜地接受柳姑娘，可至少给她一个面见自陈的机会吧。孩儿之所以婉拒了陛下的赐婚，一则是不想二老伤心，二来也想给柳姑娘一个自证的机会。还请父亲和母亲成全。”

张澜说着，伏地叩首。

事已至此，英国公夫妇二人也不好再一味地强横拒绝。

英国公夫人看向英国公，目光里有恳求之意。

英国公思忖半晌，终于吐口道：“看来你今日婉辞赐婚的份儿上，姑且就答应你这一回。等你三哥的亲事定下来，就以为柳家父子洗尘庆贺的名义，也请柳姑娘过府一叙吧。”

张澜喜出望外，连连叩首道：“多谢父亲！多谢母亲！”

看着张澜那副喜不自禁的模样，英国公夫妇二人相视一叹，既觉得心疼又觉得失落。

孩子大了，终究是要离开父母的庇护，成长为庇护妻儿的存在的。

……

张池的亲事，最终在三月三的上巳节相看之后定了下来。

而柳家三口也在三月初四这日接受英国公世子之邀，入府做客。