说着，打开黄宜安的拜礼，是一对绣着宝相花的抹额，质地上佳，针脚绵密，可见是用了心的。

英国公夫人笑道：“瞧瞧，这礼物送得多好！”

既没有打肿脸充胖子，又真心诚意，让人挑不出错处来。

……

黄宜安对于英国公夫人的打算自然是一无所知，眼下她正和诸位小姐一起，由张溪和明缃领着逛园子。

英国公府作为开国功勋，绵延两百余年，宅子自然也是一扩再扩，东西三路，几乎占了整条巷子，因此后花园也十分轩丽敞阔。叠石为山，通渠为池，花木繁植，亭台玲珑，更兼假山竹木掩映之下，一步一景，令人应接不暇。

盛夏渐至，葱茏花木间蝉鸣渐起，更有莺雀啾啾，缓步其间，不仅凉意森森，亦颇多野趣。

明缃虽然厌恶黄宜安，但是有储妈妈警告在前，更兼要在诸家小姐面前做个待人接物温婉宽厚的主人，因此倒也不曾刻意为难她，偶尔言语讥刺几句，也都被黄宜安不慌不忙地挡了回去。

当着外人的面，张溪不好发作，便借故隔开两人。

“这时节最好的消遣莫如泛舟，池岸绿树葱茏，池上凉风习习，又恰逢湖里早莲初绽，泛舟其间，最是畅意。”张溪笑道，“诸位觉得如何？”

大家都笑说好。

明缃便起身笑道：“诸位请稍待，我这就去吩咐下去。”

此举在张溪意料之中。

明缃从不吝于人前表现她的温婉周到，以及在国公府的独特地位。

张溪遂顺势笑道：“那就有劳缃妹妹了。”

“我同缃姐姐一起去。”一直伴在明缃左右的郑玉烟，起身含笑追了上去。

明缃驻足等她跟上，两人方携手说笑而去。

黄宜安目光亦随之跟上，神情喜怒莫辨。

张溪见黄宜安心一路上不在焉的，这会儿又盯着明缃的背影看，还以为她是被明缃接连为难心中不快，因此心中十分歉疚。

“安妹妹，实在是对不住，下次我再单邀你来家里玩。”张溪趁其他人在廊下逗鸟，小声致歉。

黄宜安收回目光，笑道：“张姐姐不必在意。”

明缃的那些言语挑衅她并没有放在心上，让她心烦意乱的是一直紧贴着明缃的郑氏——如今仅十二岁的郑玉烟。

和前世的高高在上、飞扬跋扈的皇贵妃不同，此时的郑玉烟天真烂漫、性情随和，即便是面对她这样的九品文官之女，亦是亲近有加、纯真无害。

使得她浑身竖起的芒刺，根本找不到下扎的地方。

两人正在低头细语，申小姐缓步走了过来，边行边向张溪笑道：“早就听闻国公府的早莲品相极佳，叶若翠玉，花似水晶，晨绽暮敛，美不胜收，恰如温飞卿所云‘应为洛神波上袜，至今莲蕊有香尘’。今日我们总算是能一饱眼福了。”

张溪便笑着迎了上去，打趣道：“还是申姐姐才情高世，我平日里只觉得它们开得好看，倒想不出这般情韵绵长的诗句来。今日我们家的早莲沾了申姐姐的文气，想必来日会开得更加清艳绝尘。”

申小姐微红了脸颊，抬手拿扇去扑张溪，玩笑道：“张妹妹这张嘴，真真是比百灵鸟还动听。”

张溪笑着躲开了。

两个人闹在一处。

其他人见状便都笑了起来，你一言我一语的，气氛顿时轻快活络不少。

明缃和郑玉烟二人挽手归来，见众人笑闹，少不得问起缘由。得知内情后，便也都笑着奉承申小姐。

惹得申小姐面颊绯红。

好在船娘很快来请，申小姐这才“脱困”。

第27章 暗潮汹涌

一行共九人，分乘三只小舟。

申小姐和徐小姐同来，自然是不愿意分开。

郑玉烟又一直粘着明缃。

张溪正在为难之际，黄宜安笑道：“张姐姐和申小姐她们同乘吧。”

申小姐是一群来客中身份最贵重的，张溪作为主人，自然不好不作陪。

“那你一个人……”张溪有些迟疑。

毕竟这一群人中，只有黄宜安是她邀请来的，要她撇下黄宜安去与申小姐她们同乘，总觉得不合适。

“大家同游一湖，我哪里是一个人。”黄宜安眨眨眼，玩笑道。

眼见着申小姐和徐小姐打算登舟了，张溪只得歉然道：“那你自己小心。”

黄宜安点点头，催促道：“张姐姐快去吧，让申小姐在船上等反而不美！”

张溪只得抬步追上申小姐，率先登舟，又伸手接了申小姐和徐小姐上了小舟。

一旁明缃见了，不由地心中发闷。

明明申小姐是她特地请来的，现在却被张溪截了胡！

这么一想，便对身边紧贴着她不放的郑玉烟，生了一丝厌恶。