黄宜安笑道：“张姐姐就别打趣我了，我不过是想要在衣食丰足的同时，伸手帮一下别人罢了。”

“这已经很难得了！”张溪正色道，“这世上有许多只求个人私利、不顾他人死活的人，安妹妹能够以己度人、施以援手，本就当得起这些夸赞。”

说罢，神色一肃，道：“况且，安妹妹说的这些，我又何尝不知？我家自先祖随圣驾出征，为护驾而命丧土木堡起，便世代驻守西北，誓不让瓦剌踏进大齐一步！

“西北不比京城，气候苦寒，冬日朔风凛冽、寒气侵甲，营中每年都要上表请奏军需，可总是难以全足。

“父亲和几位兄长都曾经说过，大雪齐膝时，不少兵卒破衣烂絮裹身，沉重寒凉的铁甲一罩，便拿起长矛，趟雪巡边去了。每年军中都有冻死者，冻伤者更是不忍计数。

“若是西北地区真的能够推广种植长绒棉的话，军中就地取材，将士们冬天就能不受冻戍边了！这可是大功德！”

说到此处，张溪神色郑重起来。

原本她还只当是帮安妹妹一个忙而已，虽然热心尽力，却并没有多么看重。如今却觉得此事关系重大，非力行速办不可。

“安妹妹你且耐心等着，我这几日和那些西北官员的家眷们打听打听，尽早落实此事！”张溪郑重其事地说道。

黄宜安重重地点点头，笑容明媚。

当初她决定暂时歇了胭脂铺子，而一心打听西北种棉花之事，本就有这层考虑在。

前世边境虽然没有大祸，却也小战不断。她为此也多次捐资捐物，杯水车薪且不说，有些银钱珠宝还不能及时换成边疆将士所需的粮草、棉衣等物资。

若是西北能够种植长绒棉，也能就近解决军需了。

……

张溪回府之后，将此事向英国公夫人禀明。

英国公夫人听了，十分赞许，道：“难得你们两个姑娘家，有这般心胸远见！这件事情，我亲自帮你们打听清楚！”

“多谢母亲！”张溪十分惊喜，抱着英国公夫人的胳膊撒娇道。

英国公夫人笑叹道：“你都知道代父兄心疼手下的将士，难道我反而不懂这些吗？”

想到丈夫、儿子身上的那些伤，吃过的那些苦，英国公夫人也愈发怜惜那些冲锋陷阵、舍己为国的戍边将士了。

“等你们父亲回来，知道我们溪姐儿这般心怀大义、关心士卒，定会十分快慰！”英国公夫人摸了摸张溪的螺髻，欣慰地笑道。

以武起家的英国公府，历代英国公都十分爱惜士卒，上下一心、尽心用命，那些将士对于他们来说，不仅仅是部下，更是生死与共的兄弟。

张溪点点头，眼圈微红，喃喃道：“也不知道父亲和二哥，这回究竟能不能回京过年……”

英国公夫人也叹了口气，将张溪揽在怀里，爱怜地摸了摸她的乌发。

学得文武艺，卖与帝王家。

丈夫和儿子能不能回京过年，得看边境是否安稳，也得看朝廷的意思。

……

第53章 不肯服输

明缃得知张溪竟然出府往陶然居喝茶去了，十分惊讶，随后便是一阵着急忙乱。

“你赶紧去打听打听，表姐的礼单是不是都已经整理好了。”明缃看了那叠刚整理了一半的礼单，不由地心浮气躁，干脆搁笔，吩咐兰芳道。

兰芳不敢违拗，屈膝应诺。

自打上次从五丈风回来，夫人严加管束之后，表小姐的脾气便愈发难以琢磨了，她可不敢再多嘴相劝。

“等等！”

兰芳刚走到门口，又被明缃唤住了，便立住回身，垂手等候吩咐。

“你看能不能打听得到，表姐分到的礼单都有哪些人家。”明缃神色明暗不定，低声吩咐道。

事后她也曾撒娇似的问过大表嫂，可惜大表嫂打了个哈哈敷衍了过去。越是如此，她越觉得这礼单分配有问题。

兰芳不敢有疑，领命退了出去。

出了东跨院，兰芳不由地长吐一口气，打算先去正房找储妈妈讨个主意。

表小姐吩咐的这两件事情，头一件事情还可打听，后一件却难免有怀疑世子夫人待人不均、处事不公之嫌，她纵然不敢劝说，却也不敢就此奉命。

谁知事不凑巧，储妈妈恰被英国公夫人差遣出府办事去了，兰芳只得怏怏不愿地往青蘅院行去。

到了院门口，守门的小丫鬟青枝笑嘻嘻招呼道：“兰芳姐姐，您怎么来了？”

兰芳颔首微笑，明知故问：“小姐在院子里吗？”

小丫鬟摇摇头，笑应道：“不在，小姐早前出府去了。”

兰芳笑道：“是表小姐差我来向小姐传句话，既是小姐尚未回来，那我便进去等着吧！”