“克里木奇袭得手，趁机劫掠关内数个村庄之后，迅疾撤回，暂时蛰伏未动。然父亲预料他敢如此行事，必有后手，因此飞书奏报朝廷，请示是出战，还是继续防守。”张潭忧心忡忡。

自高昌国主意外去世，三位王子争夺汗位的内战就一直都没有消停过，朝廷命戍边将士固守嘉峪关不出，一来是怕被战火波及，二来也企图通过内战来消耗对方的实力。

从近年来边关的情况来看，防而不打、坐收渔利的策略确实取得了一定的效果。

但是依眼下情形看来，这只怕并非长久之计。

“你父亲伤势怎么样了？”英国公夫人急忙追问道。

她不管朝廷是战还是守，眼下只希望丈夫平安无事。

“母亲不用担忧。”张潭连忙安慰她道，“都是些皮肉伤，军医最擅长此道，想来如今一旬已过，父亲应该也好得差不多了。”

英国公夫人闻言，长吐一口气，略放下心来。

顿了顿，又皱眉道：“这克里木是怎么想的？汗位还没有夺得，竟然胆大包天地把手伸向了大齐！他就不担心他的两个兄长在背后捅刀，或是大齐三军齐发，将其彻底夷灭吗？”

张潭叹道：“时至深秋，朔风渐紧、塞草枯黄，他们衣食不继，便来边境劫掠，这是每年的惯例。如若不然，父亲又何必常年驻守嘉峪关，不得回京与我们团聚。”

冬季塞外更缺衣少食，劫掠自然也更加频繁，英国公作为西北军的主帅，当然得坐镇嘉峪关，严防高昌国寻衅滋事、劫掠边民。

英国公夫人重重地叹了口气，一张拍在桌子上，恨声道：“这些贼人，着实可恨！”

……

自打战报传来，英国公请示是战是防，朝廷上就闹成了一锅粥。

祁钰每次上朝，都被底下的群臣吵得头疼。

然而不论底下吵得再凶，都没有大臣逼着他当场表态。

他批红的是内阁呈送的票拟，而内阁的票拟权则掌握在首辅张圭的手里。即便是那些人闹得再凶，只要张首辅上前说几句，便能劝得双方都压下火气。

可是，他并不愿意这样。

“母后，英国公上奏的折子上说，克里木之所以敢劫掠边境、挑起战火，是因为已经把他的两个兄长都打服了。眼下高昌国虽然尚未统一，然实际上却已经是唯克里木马首是瞻。

“父皇在世时制定的利用敌人内乱的防守策略，或许很快就会失效。朝臣们若是再这么吵吵嚷嚷地闹下去，只怕于边防不利。孩儿觉得……”

“陛下是想战？”李太后打断祁钰的话。

“自然！”祁钰肃然道，“区区高昌，也敢寻衅滋事，若不把他们打回去，我大齐威仪何在？”

李太后没有接话，只是问：“张首辅怎么说？”

祁钰愣了一下，半垂眼睑，低声道：“元辅以为，高昌小国，不值得大动干戈，因而力主防守……”

李太后没有说话。

可祁钰却明白，沉默就是她的态度。

母后对于张首辅一向十分信任。

张首辅说主守，那母后就绝不会赞同他主战。

可是他不愿意做一个敌人都打上门来了，却还不敢还手的窝囊皇帝！

哈密卫失陷之前，朝廷对高昌国就是防守为主；哈密卫失陷之后，朝廷还是一味防守，不思收复；现在克里木又打上嘉峪关了，劫掠边民、挑起战火，难道泱泱大齐，还要对一个弹丸小国、蛮夷之族退而防守吗？！

第70章 暂缓提亲

朝堂上，对高昌是主战还是主守，闹成一锅粥。

英国公府却是一片肃穆。

正堂上，英国公夫人肃然道：“不管朝廷是战是守，眼下你们父亲都很需要你们的帮助。克里木既然敢率兵奇袭，自然不会尝了一次甜头就金盆洗手，眼下边防正是需要人的时候。

“池哥儿、澜哥儿，明日你们兄弟便去请旨，赴嘉峪关与父助战、保疆卫国。”

张池和张澜肃然领命。

张潭连忙道：“我也同两位弟弟一起请战。”

“不可。”英国公夫人正色道，“你是世子，你们父亲临走之前，把整个英国公府都托付给你，眼下可不是意气用事的时候。”

张潭见母亲态度坚决，只得作罢。

张澜迟疑片刻，终是忍不住开口道：“母亲，那黄家那里……”

英国公夫人叹了口气，一脸怜惜道：“你放心，明日母亲就请官媒上门提亲，务要在你离京之前，把这门亲事给定下来。”

“不，母亲，孩儿不是这个意思。”张澜连忙道。

英国公夫人一愣，问：“那你的意思是？”

“孩儿准备回京之后，再去黄府提亲。”张澜笑道。