只有一个身形窈窕的女子端着刚熬好的鱼汤，进了船舱，笑眯眯地坐到耿叔面前。

“叔，我这刚坐稳的胎，您要把东西砸过来，未来让谁叫你爷爷啊？”

婉娘一句话，就把耿叔满肚子的气儿给泄了一半。

耿叔还是气得吹胡子瞪眼儿，死活不张嘴，不愿喝鱼汤。

婉娘也不强求，端着碗，吹着凉，小口小口的喝起来。就那鲜香味儿，吹得满屋子都是，船舱又小，吸进肚子里那勾得全身的馋虫闹腾，谁受得了。

耿叔脾气更坏了，骂声却弱了一半，“好样儿的，妄我平日那么疼着你们，竟然给老子使这阴招儿！”

婉娘叹气，“耿叔，这也不算什么阴招儿了。之前，我听大郎说，小四劝了你一整天，你喝光了他送的三瓶西域葡萄酒，那酒可精贵得很。听说，都是他们从神仙那儿求来的，整个大魏都没得卖的。小四兄弟也是真心实意想为您尽孝的，您就……”

“放屁！他就是想占老子的便宜，钱和军牌都给他了，他还想把老头子这把骨头都□□了。我……我特么眩船，他不知道嘛？”

婉娘忙赔着不是，转而拿出一包酸梅糖来给老人家塞上两颗。心里暗暗嘀咕，要不是知道您就眩船这一个克星，怕您偷跑掉，才专门给安排的走水路嘛！

“混帐东西，休想老子再帮他！”

哎，现在把话说得这么满，真遇到事儿时，跑得比谁都快呢！

婉娘笑着给老人喂吃食，心里不住地腹诽。

说起耿老头，众人心知肚明得很，这就是个口是心非、表里不一的倔老头儿。

换了小姑娘来说，耿老是一位骨灰级的口嫌体正直人士。

其实当初卫四洲能找到应龙村，也都是耿老头点拔的结果。他点拔了人家行商的方向，事后人家找上门来拜师求教，偏又端架子死不授徒，逼得小少年在雪地里跪到风寒高烧，才在一堆人以里正为首的劝说下，收下了这个徒儿。

换言之：就是作。

且有了这个能耐的徒弟之后，耿老头的作精劲儿一日甚过一日。

明明心里很满意，偏要装出一副凶巴巴，“我与你没甚关系”的冷淡样儿，教授手艺时严苛又凶狠，一言不对就要弃徒，把“被迫收徒的委屈”劲儿给作尽了，好在卫四洲有耐性，受了下来，终于学成出师，做得一手的好皮子。

之后卫四洲计划在城里开店辅，缺银子时，他又借着里正的手，通过婉娘这条路给一群小家伙帖补银钱。是矣，婉娘对这个别扭老头的作精指数最为了解。他嘴上有多嫌弃多不愿意，心里就有多怂多担心多焦虑。

当初大过年的时节，债主找上门要抄了他们的大屋，最后是耿老提着一把大剑站到屋前，把一众债主吓得不敢上前，才保住了屋子没被拆走上好的屋梁子。否则，哪还等得到成哥他们来烧屋子呀！

这些，卫四洲都知道。

那块御赐的“耿”字金牌，卫四洲从小璃手里接过时，就确定这个倔老头儿是个地道的军汉，应该混到了不低的地位。他花了些时间，才打听清楚，这牌子份量极高，一旦出手不仅可以保命，还可号令一支万人军队为己用，车马粮草均不缺。

哦，套一句现在的话，耿老其实是一位世族领导人。他把那金牌交给卫四洲，便相当于认其为自己的继承人了，他所有的人脉资源都尽数传承给卫四洲。

对于这样的托付，俨然已经是把他当成了血脉亲人，卫四洲怎能视而不见，心安理得地接受？！

拿到牌子后，卫四洲立马就回了应龙村向耿老求证，耿老一如老蚌死活不开口。他要拜其为义父，也被拒绝。左右这老头子就是拗到极点，硬如茅坑臭石，不接卫四洲的好。

不管是经商还是从军，卫四洲每月必抽一日回应龙村伺奉老人。像徒弟时一般，清理牛羊棚，使硝制皮，打扫院落，烧菜煮饭，给老人摩擦受伤的残腿，恭敬一如初时。

大概是卫四洲在耿老面前，从来都是一副乖巧听话、逆来顺受的愚孝模样，在求耿老当“军师”，一起东进时被拒绝后，耿老也没想过会有啥变化。可惜他看了几年的“好孩子”，还是走了眼儿。

卫四洲前脚无声无息接受了“被拒绝”，转头就把人打昏了，让顾老大把人带上了东渡的大船。那手段使得又快又狠，半分不犹豫的。

是矣，连着几日，耿老醒来的唯一大事儿就是，狠骂卫四洲这条小白眼狼。

除此之外，让众人还很惊奇的事儿是，顾小三经历过初时一周的晕船磨折，重获新生之后，就跟船上的一个姑娘好上了。本来大家以为那只是寻常的渔娘，跟着父兄跑江打水货的。没想待到下船时，才知其身份竟然是漕帮帮主的小女儿。