一只满是血痕的手伸来，拿走了馒头。

“四哥……”

“这么久才回来，又帮那老板磨光了豆子，他才舍你一个包子吧？以后别给我留，你妹还小，若生了病，只会变成累赘。”

“……”

屋檐下的水嘀嘀嗒嗒地响，在满是泥辗子的路上汇成一条条的小水沟儿。

两个小小的少年借着头顶一点灯光，小口小口地咀嚼着手里的食物，这是他们帮人推车、扫清路障，给马儿喂草料，洗刷马匹和马厩，忙活一整天，才能赚到的。

说是馒头、包子，其实都是用糠麸和野菜和出的糙面疙瘩。

卫四洲闭着眼，想着这是韩倾倾蒸出的速冻奶香小馒头，鲜肉大包子，还有那什么小面包。入口丝滑，让人都舍不得咽下去的细腻口感，简直人间极品。

小光头突然开口，“四哥，我……我不会成为你的累赘的，我发誓！”

卫四洲睁开眼，眸色亮得仿佛两柄出鞘的利箭，看着小光头举起两指，指天发誓的样子，扯了扯唇角，不置可否。

小光头见状，以为对方不信任，又急着数了一遍毒誓，什么天打雷劈、五马分尸等等。

突然，卫四洲耳朵一动，蹦了起来，拿起一根短圆木棒往外走。

边走边说，“少废话，活来了。”

小光头忙了上来。

驿站的活儿很累很辛苦，驿长分文不出，全凭个人机灵儿，运气好的时候就能得几个赏钱，大多数都扔几个铜板在路上，会有五六孩子轰抢。

卫四洲初到时，花了不少功夫，把所有竞争者都赶走了，才独霸了这份活儿。开头也许不太体面，好歹现在这样，算是走上体面赚钱的路子了。

像之前那个瀑雨天，遇到扔出一吊钱的贵人也是唯一一次。那样的幸运，像是小仙女儿降临时的恩赐。

推完这轮车驾，两少年意外又得了十个铜钱，帮马夫喂马、擦洗车驾。忙完后，卫四洲寻到食肆处，托小二将马鞭送还给马车夫。出来后，他和小光头绕到食肆后，帮忙搬运厨余和馊水给购买的农人，顺便还能从馊水里掏点残羹肉渣。

今日农人还没来，小光头拿着布帕在馊水筒里捞“干货”。

卫四洲蹲在角楼下，看着小光头利落的动作，漆黑的眼底都是盘算。

头顶的木板传来震动，有新的客人入坐，说话的嗓门不小。

“听说前儿调去小西川的新任县令，刚出城门不远，在上官道之前就被马贼给劫了。”

“嘿，我也听说了。好像还抢走了一个小妾，可真是赔了夫人又舍财啊！”

“哈哈哈哈——”

听这些八卦，卫四洲就知道这些人应该是驿站养的驿兵，负责沿途护送持有公验的官员。说是这么说，但具体也是要看官职和银钱。五品以下的官员都没资格调用驿兵，五品以上的调多少兵也有规制。

当然，讲规制已经是□□前十年的老黄历了，放在天灾人祸、兵荒马乱的现在，出得起银钱的就是大爷。

然而，驿兵们嘴里的嘲讽，并非真相。

第16章 谋划

大魏朝内忧外患频出，朝廷对于驿站这种编外组织的管控力度也越来越弱了。

早几年，就有好多驿站入不敷出，荒败放弃；到现在能活下来的，要么是被大贵族养着，成了贵族们的府兵；要么便踞驿站为山寨，当了山头匪。

像刚才那些驿兵所说的，卫四洲听过很多个版本了，有的直接道出“马贼”就是驿兵所扮。能准确地摸到官员的出城时间、途经地点，没点儿官方关系哪能成。

这事放在十多年前，敢劫持朝廷命官，立马会有城内府兵出马缴匪，救不回人，抓不到匪头，会诛连城府所有相关官员，如此上下必然齐心，一致对外。

可惜到了现在，那县令只有认栽，谁让他没有显赫的家世和充实的家丁护身，有钱的话就能雇佣驿兵，也能安全到任。若是有人就看你不顺眼，不想让你走马上任，反雇驿兵斩草除根呢？！

凡此种种，卫四洲待在这人来人往的驿站里，听到的消息，比他混迹市井可多多了，长了不少见识。

“阿宝，小西川在哪？”

“哎？”阿宝是小光头的小名，他刚好捞到一块鱼头，这一叫落了手，抬头道，“四哥，那地方比这雍西城还穷，你问这做啥？”

“没啥，问问。”

阿宝索性探手进馊筒里摸那鱼骨头，想着回头煮煮，给妹妹小璃吃。

卫四洲又问，“小西川离雍西城远吗？”

阿宝想了下，“小西川也归雍西刺使管治，远也不过两三天的路程吧！”他终于摸到鱼骨头，上面还连着块腮下嫩肉，立马喜笑颜包，用破布块包好了。