周围忽然寂静了许多，大概又让人想起了午膳时酸汤鱼脍的味道，正面对上皇帝目光的莒国公干笑了两声：“原来陛下爱重皇后至此，臣还以为……”

“你以为什么？”圣上改了主意，让张力士去把敏德叫来，自己偕众臣到临水凉亭落座，“夫妻恩爱，本是常事。教茂约这样一说，倒显得朕与皇后不够磊落。”

莒国公咳了咳：“圣上，臣只是关切陛下，既然是皇后娘娘的事情，那臣等是该回避。”

他早不说晚不说，偏等张力士走远以后再说，圣上也不想与他当众为这事起争执，只是在给群臣赐座时吩咐人把他的座位安排在了距自己稍远的地方，美其名曰体贴他年岁渐长，耳聋眼花，让他在外面听敏德回话听得更真切一些。

敏德见张力士带着笑过来请自己过去，觉得其中必然有些古怪。

张力士大致说了说莒国公的事情，敏德知道温皇后在意自己的名声，又问了在座的宗室贵官是哪些人，心下有了底，也明白长公主抢了皇帝的先，送温家娘子杨梅的事情不能说了。

夏日骄阳，刚刚迈过不惑之年的莒国公坐在烈日之下，用绢帕擦拭头上的热汗，看着同僚围坐在阴凉下面看他的笑话，也不后悔当这个出头鸟，见到敏德过来向诸位宰执问安，也是泰然自若地受了他的礼。

“今日去了许久，可是娘娘留你吃茶点了？”

有莒国公这样的重臣环绕，张力士未必会酌情隐瞒些什么，敏德跟在他身边这么久，素知阿姝的脾性，若她想和他说些话，写什么信，敏德也不会实诚地交出来。

他原本以为敏德午膳时差不多就会回来复命，没想到直到午后都议完了事，正好撞上了他与臣子出来透气。

或许阿姝会问了他许多事情，又或许给他写了许多书信？

“皇后仁厚，知道外头暑热，便留了奴婢几人在殿内饮茶，故此来迟了些。”

“那你去的时候，皇后可是在用午膳？”

“回圣上的话，奴婢去的时候皇后正与江夏王家的县主在厅里叙话，还没来得及用膳。”

宇文尚书听后含笑赞道：“江夏王远在边关，娘娘能在百忙之中想到召县主叙话，也是想着安抚前方将士，宽慰县主思父之情。”

皇帝与他们这些人透露了未来皇后提议为边兵制衣的事情，又时常夸赞她不惧天威，常常进谏，应该就是要在臣子面前树立皇后母仪天下的形象，如今皇后风头正盛，又是圣上自己择定的人选，自己多往颂圣方面去说，总不会有什么差错。

“仁人多虑了，博平只是一向与皇后投缘。”这话实在是有些过分的虚假，估计温嘉姝和博平县主说话的时候也没想到自己能有这么宽广的胸怀。

即使知道他是在绞尽脑汁地称赞阿姝，圣上也有些听不下去：“你这话不要教郑御史听见了，他前几日还劝朕远离阿谀奉承之徒，要是让他知道你这样赞许皇后，大概要与你论个高低。”

圣上说了这些，大概也就没什么要问的了，挥手让敏德下去用饭，另安排了内侍给诸位大臣上茶，把话头扯到了南边修路的事情上。

莒国公抿了一口茶，正准备听下文，没想到圣上已经问完了，实在是大失所望。

这种问话，和寻常人见面问候时问您用过饭了吗，人家再答一句还没呢，有什么两样？

为了这两句干巴巴的话，要他一个国公像铁板上的炙羊肉一样，活活被太阳烤出油来，未免也太不值当了。

“圣上，臣记得……”索性已经出了油汗，他还是想问一问圣上是不是错漏了些什么，但圣上大概没有和他讲这个的兴致。

“茂约不必认错，朕又没有怪你。”皇帝温和地看向他，打消了本来想走的念头，又让人送了梅子汤过来，就在亭中谈起了南边修路的进程。

莒国公被太阳烤得久了，一杯两盏的清茶也不够解渴，等内侍们把汤碗分呈给诸位大人时，他谢过恩后直接一饮而尽，独留了冰块在碗底，还给了端着托盘的内侍。

那汤初时入口还好，用冰镇着，更多是凉爽的口感，苦味不重，等他回过劲来，那一股难以言说的苦意瞬时盈满了口腔，连着胃都抽疼了起来，甚至过后还品出了一丝辣味，人一下子就精神了许多。

皇帝也没有料到他这样口渴，能把一碗苦汁子都咽了下去，见着他苦得双目炯炯，敢怒而不敢言，又是好气又是好笑。

“你们也有些辛苦，今日就且到这里。长公主前几日求了朕，想在九成宫打一场马球，诸位要是无事，不妨去马场松松筋骨，让那些番邦使节瞧一瞧我朝的气度。”