大梁这一年的上元节,注定过得波涛汹涌。

街上正是张灯结彩时，忽的传闻丞相公子为刺客刺死于相府之中，丞相本是年迈，骤然得知这个消息,惊惧之下,大病不起,朝廷原先的弊病一瞬间暴露出来，官员们彼此推诿,纷乱不休。

朝廷苛捐杂税，百姓手里没什么余钱，更别提过个好年,街上到处都是衣衫褴褛、神情麻木的行乞者，而不远处青楼酒家却依旧舞榭歌台,觥筹交错。

所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨。

天外风起云涌，苏念心知世道将乱，她站在城西山的悬崖边上，望着山庄之下灯光黯然的京城，暗自皱眉。

连都城尚且如此,只怕其他州郡会更糟。

一个怯生生的少年声音忽然从身边响起。

“公子！”

回身望去,那是个十来多岁的少年，块头不大，眉目清秀，不知道从那个地方爬了上来,小跑跑到她身边，双腿都在细微的颤抖。

“嗯。”苏念点头，视线回到脚下京城,语气依旧没什么起伏，“这里地势不平，你该回去了。”

谁知道对方不仅没回去，还直接朝着她结结实实磕了一个头，“公子！公子大恩！萧阳莫敢难忘！”

——萧阳？

苏念想起来这么一个名字，万城山庄刚允许收留小乞时，这孩子是第一个来投奔的，带着一个得了风寒的妹妹。

这病放在上一个世界，或许什么都不算，但放在这里，那就是能轻轻松松要人命的大病。

不过，这年头女孩身上的生意，可比男孩多得多，他一个十来岁的少年能和妹妹相依为命，倒是有情有义，机智过人。

“……你妹妹的病可好些了？”

萧阳万万没想到这位平时神龙见首不见尾的仙人能记得自己，怔愣片刻，随即迅速扬起一个灿烂的笑意：“公子之前给的药很有用，她最近好很多了，前几日除夕，还和清芳姐姐他们学女红呢……她还说等修得好了，拿来让您看看……”

苏念站在哪里，就这么平静得听他絮絮叨叨了许多日常，不烦不恼，谁知最后对方红着脸，神情扭捏道。

“公子…我，我还有一事想请求公子。”

“说便是了。”

“我们知道公子愿意收留我们，已经是天大恩情……”

萧阳连忙跪下磕了个响头，话都开始语无伦次：“但是…我们什么都能做，什么苦都能吃的！求公子让我们留在山庄报答您！”

苏念转过身视线落在他身上，总算搞清楚他想说什么，微微皱眉：“谁告诉你，我要赶你们走了。”

“大家都这么说……”

萧阳见她否认，清澈的眼睛里带着天真的希冀与向往，又有点难过。

“公子是天上派来的仙人，是来救济苍生过这个冬天的，可冬天结束了，公子和山庄不是就要回天界了吗？”

苏念简直哭笑不得。

她是没怎么管过山庄这些孩子之间的闲话，却没料到自己被传成了这样。

她缓步从悬崖边上走到萧阳身边，稍稍下身凝视着对方：“你也好，其他人也好，若是想留在山庄做事，留下便是，你们不犯错误，我自不会赶你们走。退一步讲，即使我离开了，万城山庄也永远会留在这里。”

对方一瞬间无言，只是睁着眼睛看着苏念，鼻尖有些微红。

“罢了，此事是我考虑不周。”

苏念思忖片刻，清凉地声音才悠悠传来，“这样，日后我会找几位夫子教导你们，或识字、或习武，且看你们自己，至于报答，日后再说吧。”

她拍了拍萧阳的肩膀，拎着对方衣领飘然下了悬崖：“时辰不早，回去歇着吧。”

萧阳踩着青石地面，半晌才回过神来，自己是如何下来的，情绪一个激动，连话都带了一丝颤音：“是！”

这事情他当然是要和其他说得，万城山庄不必其他地方，他第一次来时，也是因为妹妹快病死，抱着试一试的态度前来，却没想到能遇到公子。

待苏念走远，少年站在原地，红着眼睛，双手握紧成拳。

公子虽然平日里清冷了些，确是个…很温柔的人呢。

如果他能做点什么报答公子就好了。

他们这些孩子自幼流离失所，涯平公子给了他们一个容生之所，虽然苏念什么都不曾要求过，但对于他们大多数而言，即便是要搭上性命，也是愿意去做的。

不远处，一棵枯树之下，烬连着眸色，手里不知何时提着一柄玄黑长剑，他静静地听着他们两人的对话，脸上没有一丝一毫的情绪，不知喜怒。

末了，微微皱着眉离开。

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相府事出突然，她确实未曾料到。

算起时日，武珲等人应已到北境，然现下依旧未有回信，恰好证明在北境京城二者之间的四州已有异动。