一路上穆清她们见到了很多其他的学子，他们或者面色发青，或者神情疲惫，都没有穆清跟秦芩准备充分，不但早早答完了题目，还在里面睡了好几觉，简直就跟度了一个小假差不多。

不管他们心情如何，这次“秋闱小试”就这么结束了。

秦老山长召集了白鹤书院的几位先生，亲自评阅了试卷，最后选出了前三甲。

因着采用的是糊名的方式，找了专门的人誊抄，故此，即便是秦芩妹子的文章，也无法从字迹上分辨——所有的人的字都长成一个样子，那就不用考虑字迹的事儿了。

而且要评选前三甲，必须是所有先生一直通过才算数。这种情况之下，产生的前三甲，那应该是十分客观的了。

等到糊的名字被接下来的时候，众人大吃一惊。

原来前三甲中的两位居然是穆家小弟穆江和秦芩，还有一个，就是穆清了。

虽然说，她没有能够拿到第一名。可是她的那篇策论，却是被所有先生一致认为最好的。

这个结果简直震惊了整个白鹤书院，连秦老山长都对穆清刮目相看了。

穆家小弟和秦芩妹子也是十分高兴，这所有的人里面，唯二不高兴的，恐怕就只有秦老山长，还有柳风了。

前者为的是，精心策划的局，居然就这么被穆清给破了，实在是不甘心。

偏偏这头名文章还是他带头给评的——无他，这文章思维严谨、想法极好，并且言之有物，论据充足，实在是篇锦绣文章。

当然，如果仅仅只是锦绣文章的话，秦老山长是见过很多了——远的不说，便就是现成儿的，就有秦芩跟穆江两个的文章做得更加“锦绣”。

但是他们的也不过只是“锦绣”而已。

这穆家丫头这文章，却在“锦绣”之外，又有洞天——朱门酒肉臭，路有冻死骨。为君之道，当知晓“水能载舟亦能覆舟”。虽然没有一个观点是直接说她自己的，但却偏偏将先贤君主的金句引用十分得当……

这么一来，就算是秦老山长也不得不将这篇文章评为第一了。

他看着两个丫头在他面前公然眉来眼去，相视而笑，简直气得心中发闷。

不过他也并不是那等不通情理之人。经过此事，他也明白，不管他自己想的再如何好，若是女儿秦芩不愿意，也不过只是徒劳。

“罢了，愿赌服输。既然你们两人都名列三甲，那么阿芩的婚事儿，老夫以后就不管了。”

他说完，就离开了书房，穆清看着他有些佝偻的背影，不知怎么就忽然感觉有些心酸。

她看了秦芩一眼，果然见到这妹子眼眶也有些红。

她便当即对秦芩道：“既然秦老山长已经让步，那阿芩何不借此机会将心事都同他说明……秦老山长一向将阿芩视为掌上明珠，必定不会让阿芩难过的。”

秦芩原本也早有此意，听得穆清这话，当即含泪点了点头，抹着眼泪出了门去了。

穆清这才终于松了口气，她站在原处伸了个懒腰，拿着自己跟小弟的文章缓缓往门外走。

虽然说她觉得自己这就不过只是个应试作文，但是既然秦老山长并几位先生都十分欣赏，那么便就带去给小弟看看罢——他一向对这些感兴趣，而且这次他写的文章，穆清也看了，文辞结构都没有什么问题，只是思想深度还不太够，加上她这点儿现代思想的熏陶，也就差不多了。

她一路走一路想着这些东西，完全没有意识到暗处一直有人跟着她。

等到意识到的时候，却已经晚了。

路过花园之中的假山时，她忽然被捂住了口鼻拉了进去。

这人力气极大，穆清猝不及防之下，直接就中招了。

而且这还不算，这人居然还直接将一团布巾塞进了她的嘴巴，又用了一个黑漆漆的布袋子将她的头套上，最后，可能是见到她挣扎的太厉害，直接一拳打在头上把她给弄晕了。

她连哼都没哼出来一声，就被那人如同货物一样捆绑好，放在早就准备好的藤框中装好，上面又盖上了不少书本盖布，伪装成装书的模样，然后堂而皇之地背了出去。

与此同时，秦芩妹子正在跟秦老山长谈心——两父女相依为命了这么多年，哪里能有什么隔夜仇呢。

秦芩妹子说了几句，眼泪就下来了。秦老山长也渐渐被触动了伤心处，两父女又是哭又是笑，反倒是将多年的心结聊开了。

两人一边儿擦着眼睛，一边儿又说起这次考试的事儿，正说到穆清那篇让人印象十分深刻的“锦绣文章”呢，却忽然听得外头传来一阵十分慌张的脚步声。

抬头看时，却见到进来的居然是穆家小弟穆江。