平叔喝了一口宋涟递给他的茶，这才开口说道：“这个王村好像是很有些不一般，石大顺带几百人夜里袭击王村，可是王村中没有一个人伤亡。之后应该就是遇上官军包围伏击，然后全军覆没。按理来说，石大顺这一支不可能如此无能，老奴怎么也想不明白这结果是怎么来的。”

宋涟皱眉，“王村有古怪，你可去王村查看过了？”

“奴去过了，只不过王村中如今草木皆兵，对待外人的防范之心很强，一般的外人都不允许进村。奴借着讨饭乞儿的身份去讨要吃食，才得以进村，然而也不敢久留，匆匆就被人带出来了。可奴四下留意了，村子里与一般的无二，村人们的神态举止也如常，丝毫看不出来是刚刚进过贼匪的模样。”平叔回忆起村子里的情景。

宋涟思索许久，平叔所言正是他想不通的地方，不过，再怎么样神秘，相信以后一定会水落石出的。

“那石大顺一批人是被护卫军所灭，听说是被封来凉州的端王护卫，端王我在……之时就有所耳闻，只不过是一个痴傻的皇子，他的护卫是皇帝从京中派遣来的禁卫军。他们跟石大顺对上，没道理会全军覆没啊！”宋涟只觉得此事处处都透着怪异。“如果是遇上红袍军，造成这般局面或许可以相信，但是……”

宋涟摇摇头，正如所有人想的那般，石大顺这些人便是遇上驻军，也绝对能拼出一条退路来，不至于一个活口都没留下。如果，如果是红袍军假扮成护卫军呢？又或者护卫军有什么猫腻呢？总之这其中有鬼，不能让人不防着。

“红袍军不可能。”平叔肯定的说：“一来，红袍军正在石崇关以西防范夷人，并没有在这边活动过，二来，红袍军的谢将军一向不太理会贼匪之事，他们应该不会专门花心思前来对付石大顺这一支。”

平叔说得很有道理，宋涟点头，他继续说道：“至于驻军，奴已经打听过了，王村附近也从来没有出现过驻军，因此，可以肯定的是，石大顺他们遇上的的确是端王的护卫军。”

宋涟眼睛微眯，端王，端王，皇帝的十四儿子，那人的同母痴傻兄弟，真有这个能耐吗？

他长长叹了口气，端王吗？他不介意与他为敌，甚至与天下为敌又如何？宁可我负天下人不可天下人负我。自己到这步田地，这都是你们欠我的！

广袤草原上，一队人马缓缓行来，他们披发左衽，短衣革靴，腰上配着弓箭弯刀，人人精悍勇武，武器精良，这是一支夷人的队伍。

马队中间，却有一辆豪华的马车，那车上不时传来咳嗽声，随风轻扬。

“到哪里了？”马车中咳嗽声音停了一会儿，传来一个询问的声音。

有亲兵在马车外回话，“禀吾王，还有半日功夫就能到石崇关了，已经给察察齐送去消息了，应该很快就会过来接应我们。”

这一队人马正是浑勒王拓跋仞的队伍，他在王庭负气接下了汗王拓拔洪则的任务，准备好了一切就开始往东而行。这次的任务他一定要办的漂漂亮亮的，以此来证明自己哪怕常年缠绵病榻，也有能力做好每一件事情。

因此，尽管拓拔洪则激将之后就后悔了，打算换人去做，哪知道拓跋仞偏偏就跟他执拗上了，定要亲身前往。拓拔洪则无论如何都无法让他改变主意，最后只能无奈的随他了。

于是就有了这浩浩荡荡一行队伍，拓跋仞有些气闷，恨自己的身体不争气，要是在五年前，一马一鞭，纵横整个绥西草原都不在话下，他肆意驰骋，马背上就是他的天下。

如今，他三步一喘，五步一咳。无论走哪里也只能憋在小小的马车里，再也体会不到驰骋逐风的快意。

拓跋仞不再说话，马车中闷闷的又传来几声咳嗽。

那亲兵脸上露出一丝不忍之色，他跟着王爷这么多年了，自然知道王爷心中的痛。当初的那一箭，如今想来还心有余悸，凌厉之势如破竹一般，直射入当胸。如果不是这一箭，他们王爷就是天上的雄鹰，如今雄鹰被折翼，可依旧向往着广袤的天空。

不知又行了多久，前方驰来一骑，带来消息说察察齐将军在前方等候迎接。

亲兵将消息传给拓跋仞，他沉默一瞬，才沉声说道：“知道了。”

寒风凛冽，□□的马儿打着响鼻，不停撂起蹄子原地打着转儿，当头的枣红马神骏非凡，上面坐着位粗犷汉子，高鼻深目，典型的绥西国武将装扮。他手中的缰绳稍微紧了紧，原本不安的马儿在他手中安静下来。

这人正是得到消息前来迎接拓跋仞的察察齐将军，远处有一队黑影慢慢走近，察察齐的眼中有些许不耐之色，待看清了队伍当中的马车，他脸上神色都阴沉下来，眼中有了一抹轻视不屑之色。