明钰终于明白了，只有红袍军的铁骑才是大燕守护者的存在，大燕虽说军队众多，可都是以步兵为主。而步兵对上夷人的骑兵，那就是送菜的份，遇上骑兵的一个冲锋，砍瓜切菜不在话下，他们能护卫住大燕的边疆这么多年，功不可没啊。

说话间，一行人已经进了凉城，明钰四下里观望，这座古老的城池见证着长久以来的战争。在岁月的侵蚀下，早已经是千疮百孔，破败的城墙经过年年修补，屹立巍然。城里面行人三三两两面带菜色，很多房舍因为没人住，年久失修，有的已经倒塌，只余下残垣断壁，剩下能住人的也是少数。

破败，萧条，这是明钰唯一能想到的词。想到这个地方从今以后就是他的领地，他有一种想扶额的冲动，实在是没有想到会是这样的境地。他曾经也有想过凉城的情况，但是好歹这里也是边地最大的城池，算是战略要地，再怎么样打仗，这里城高池深，想来就算波及到也不会有多大的妨碍，没想到却是这样的。

当初因为想远离京城纷争，又不想太过惹人瞩目而选中这里。这个地方好啊，作为丝绸之路的中转站，要这里作为领地，将来发展成为贸易城市，坐着也能日进斗金，怎么也不会亏了。而且皇帝因为他选择这里太过吃亏，还从自己的私库补贴了不少，将原本封王的三百护卫也提到了五百，他原本以为自己是赚了，可终究被现实震撼，原来是他是亏大发了啊！

现在可好，退路也没有了，只能硬着头皮往前冲。自己选的，就是含着泪也要自己咽。

刘大人看了明钰的脸色，就知道他的心思，笑着宽慰道：“殿下，凉州城也算是好的了，这只是外城。内城中还是比较繁华的，还有胡姬当垆卖酒，别有一番异域风情，这是在京城见不到的，到时候殿下不妨去看看。”

胡姬？外国人？

第9章

明钰一听果然感兴趣，惊讶问：“胡姬？不知是哪个地方来的？”

“绥西国之西，还有大大小小不少的国，像是宛国，马丹国，狐胡国……等等，臣所知道的就有十来个。”

明钰阴郁的心情终于好转起来，很好，和他了解到的差不离，“不错，到时候安顿下来，定要去看看这异域风情。”

听到这话的人都不由自主的露出笑容来，京城来的皇子果然是少年心性，遇到新奇玩意儿也是猎奇心重嘛。

只有魏大将军脸上不耐，隐隐有鄙夷之色。前方将士们拼死拼活，流血流汗，后方这些人却只懂得吃喝享乐，若不是在这个位置上必须权衡利弊，他早就挥袖离去了。也难怪谢小子宁愿接任务打探敌情去，也不愿意来这里。

刘知府与魏大将军交情颇深，知道这位魏大将军的性子，暗地里朝他使了个眼色，让他稍安勿躁，自己却带过其他话题。

文臣武将一般都是相看两厌，各自都瞧不起对方，你嫌我莽夫一个只懂打打杀杀，我嫌你说话弯弯绕绕一肚子酸水。刘知府能与魏大将军相交，也是因为两人都是同一个地方出来的同乡，自然会比一般人亲近。

两人暗中的示意明钰并不知情，进了内城便又是一番景象。这里做小买卖的人也多起来了，吵嚷杂乱的声音钻入耳膜，多了些繁荣的烟火气息，当然也见到了不少奇装异服高鼻深目的胡人。

有护卫开道，一行人行进也快，许多人见到这阵势，也知道是大人物来了。这里的百姓还从未见过如此场面，许多人都好奇驻足围观。

明钰很欣慰，这才像个城该有的样子嘛。虽然比不过中原的城镇繁华热闹，到底还是有人气的。

“这里是边地战乱之地，为何还会有他国胡人来此？”明钰还是有点奇怪的，按理来说，这里就是危险之地，十室九空，好多人都想着离开此地。

“殿下有所不知，这些胡人大多数都是过来做买卖的，或者也有国内战乱逃难出来的。这里虽然时不时会有战乱，可是凉城好歹也是比较安稳的，因此来凉城的胡人比较多。”刘大人解释道。

因为中原腹地百姓对胡人并不了解，成见颇深，这些胡人也不敢冒险前往。也就只能在凉城做买卖，这边地百姓对于胡人早就见怪不怪，所以，很多人就在此地定居下来。

明钰眼睛晶亮，“做买卖？来到这里就得途经绥西国，绥西国不管这些胡人吗？”

“胡人经过绥西国一般不会有人管，也有些小国臣服于绥西国，所以绥西国的夷人对他们也是睁一只眼闭只眼。”有随行官员比较了解这一块的替明钰解了惑。

明钰点头，心中已经有了一些模糊的想法，只是现在初来乍到，无论有什么想法也只能暂时放下。看来还是应该找一个了解边地的官员在身边，方便随时询问。