先前，蔡府的太太请各家夫人去后院看戏。

趁着这个机会，相识的各家夫人也是三五成群凑在一起，或者闲谈，或者看戏，有的便起身离座，或更衣或补妆或闲走消遣一二。

阮夫人并不想跟人凑在一起，转头看看无奇跟秀秀不在，料想他们两个在一起不会有碍，于是安心看戏。

正演的是《拜月亭》，说的是书生蒋世隆跟王瑞兰在乱世之中分分合合的奇情故事，倒也唱的缠绵悱恻甚是动人，阮夫人不由看的入神。

才看到蒋世隆跟王瑞兰在逃难之际两情相悦，私下结成了夫妻，正是心潮澎湃的时候，忽然听到身边有人道：“这王瑞兰也是有些无耻的很，没有父母之命媒妁之言，自己做主就跟男人定了终身，怪不得后来她的父亲王尚书容不下，这哪里还是个有教养的大家闺秀，简直像是风尘里放浪形骸的女子。”

阮夫人听了这话，甚是扫兴，这戏自然是好的，不过跟些无趣刻薄的人一同看，实在是大煞风景。

她略坐了会儿，便起身往外走去。

前头白夫人不知怎么察觉了，回头看了她一眼：“怎么，太太莫非也是不喜欢这出戏？”

阮夫人微微倾身道：“戏自然是好的，请恕我且去更衣，稍后便回。”

白夫人吩咐身边的嬷嬷道：“派人好生伺候着。”

阮夫人带了莺儿出了戏楼，蔡府这边自有小丫鬟领着她前去客院，才走了几步，忽然有个面生的小丫头迎面而来，行礼道：“郝家太太，我们太太请你过去说会儿话。”

阮夫人一怔，问道：“你太太是哪一位？”

小丫头道：“我们太太是刑部汤侍郎夫人。您看了就知道。”说着便抬手，将一个折叠起来的字条递上。

莺儿接了过来，转呈给阮夫人。

阮夫人听闻是刑部汤侍郎夫人，心中更觉着诧异。

这刑部的汤侍郎说起来曾跟郝四方曾经是平级，两人素日有些交情，后来郝四方入了漕运司，这汤侍郎却先进了监察院，从巡察御史做起，据说官声斐然，然后便调到了刑部，后来便平步青云起来，去年便新升了侍郎。

先前汤大人还没成为侍郎之前，跟郝家的关系还是不错的，可后来高升了后，大概应酬也自然多了，于是往来就显得淡淡的，等到无奇的事情一出，汤家更是一点声息都没有了。

人情淡薄，这也是情理之中，阮夫人心里是不在意的。

刚才在蔡府的厅内见到汤家太太的时候，她看出对方的脸上仿佛有些尴尬之色，但除此之外，却也仍有一股难以藏掖的傲慢时不时流露于眼神嘴角。

虽然彼此还是说过几句话的，但阮夫人既然知道对方不是真心的，那自然也懒得跟她应酬，毕竟人家不愿意俯就，而她也更不想去高攀！只略淡淡地说了几句，面上过得去便散了。

如今见汤家太太竟派人来送字条请自己私下叙话，这实在是稀罕。

难道有些话当着人不好开口，竟要私底下？

阮夫人淡淡一笑，随意将字条打开，望着上面所写，眼神忽然变了。

终于，将手中的字条慢慢地捏紧，阮夫人问：“你们太太在哪儿？”

小丫头带路，领着她往后走了不多时，便来到了一处院落，小丫头指着其中一扇门道：“我们太太在里头歇息。”

阮夫人才要走，又忙止步回头对莺莺道：“你留在这里。不必跟着。”

莺儿答应，就在院门口住脚。

阮夫人自行入内，拐过一株松树，却见一个丫鬟站在汤家太太的门前，一手托着个茶盘，正举手要敲门。

听到脚步声，丫鬟回头看是阮夫人，便忙行礼道：“给您请安。”

阮夫人道：“你们太太在内？”

丫鬟道：“是，太太说有事，不叫我们在跟前，刚才听到屋内太太似乎咳嗽了声，奴婢才来问太太有需不需要茶水，既然您来了，奴婢便不打扰了。”

这丫头口齿伶俐，应对妥当，说完后便捧着茶盘躬身退了。

阮夫人攥紧了手中的字条，抬手想要叩门，却又停下来，只将门轻轻一推。

果不其然门开了，阮夫人迈步走了进内，却不见汤家太太的影子，她回身将门轻轻一掩，才道：“夫人可在？”

并无声音，阮夫人皱皱眉，左右看看，便向右手边里屋走去。

进了门，便见汤家夫人背对着自己躺在榻上，盖着半床锦被，一动不动。

阮夫人看了看她的背影，站住脚：“夫人命人传信约我，自然是有话要跟我当面说，如今却是怎么样？”

汤夫人动也不动，阮夫人眉头紧锁，有些不悦：“你这是何意？莫非是故意戏弄我么？”