人心开始动摇，怀疑的种子落地生根，何时发芽长成参天大树不过只是个时间问题。

当然，这是其他人的想法，程大少爷完全没想那么多。

他从懵圈中回过神来，连着说了二三十个“不可能”，但其实他心里很清楚，朝廷再怎么胡来，也不至于在这种事情上出现纰漏。

尤其是……

全家只剩下了他一个独苗苗，自幼寄人篱下艰难度日，一朝考中了举人，虽会试落榜却被主考官看中，亲自举荐去参加博学宏词科，成为了名扬天下的五十鸿儒之一。

程大少爷打听得非常详细，还自虐似的，听人说了一遍又一遍。等回去以后，他就病了。

病得很重，大夫说他郁结于心。

当然最后他还是挺过来了。

程大老爷在刚得知路谦竟成了康熙帝跟前的大红人时，恨不得立刻让路谦跟不拘哪个程氏女定亲，最好今个儿定亲明个儿成亲，好叫路谦跟程家牢牢的绑在一起。

结果，寄予厚望的独子病了，还一度病得非常严重。他直接就将路谦抛到了脑后，只吩咐二弟和侄儿备一份重礼，送去京城为路谦庆贺。

程家二房：……

大老爷吩咐的事情肯定是要做的，程二老爷亲自去公中库房寻了好几样礼物，又去账房支取了银两。不过这事儿倒是不急，只要赶在中秋前夕送到就成，贺礼、中秋礼连带家信一起。

等程大少爷的病痊愈后，礼物早就已经启程了，再想起忘了提联姻一事也来不及了。

无奈之下，程大老爷只能暗中祈祷路谦别忙着解决自己的终身大事，又想着甭管怎么说程二太太都是他唯一的亲人了，真要成亲的话，应该会提前支会一声吧？

而在这期间，五十鸿儒的后续影响仍然在持续发酵中。

最惨的还不是程大少爷，而是他曾经就读过的麓山书院。

去年乡试之后，因为路谦出人意料的考中了举人，程大少爷怒而退学，麓山书院已经遭受了一波质疑。是有人认为程大少爷不像话，可更多的人只是明面上支持麓山书院，私底下却还是认为自己的前程最重要。

因此，原本想送孩子去麓山书院的，当下改了主意，只是多数人不会像程大少爷那般决绝，就算真想退学，也会寻一个令双方都下得了台的理由。

可到了今年，随着五十鸿儒声名远播后，更多的人忍不住了。

其实在这年头，会花重金送孩子上麓山书院的，十之八.九都是为了科举仕途。说白了，在很多人的心目中，若不是为了升官发财，你读什么书呢？那些读书是为了明事理的，终究还是少数中的少数。

只这般，麓山书院遭遇了二三百年里最严重的一次生源危机，原本每年都会有几十上百个新生入学的，今年骤降至个位数。甚至还有就读了多年的老生退学……

秦山长面无表情的站在半山腰的凉亭上，从他这个角度望下去，正好能看到一溜儿十来人背着书奁提着行囊往下走去。

“山长，那程氏一族的族学根本就无法同咱们书院比，这些人迟早会后悔的！到时候，便是他们跪在山脚下求着咱们入学，也没可能了！”

书院的先生忿忿不平，秦山长面上却无半分愤怒，有的只是满满的悲凉。

他叹道：“大势已去。”

“怎么会？这世上总归还是有明白人的，待程氏族学……”

秦山长摆摆手，转身往山上书院走去。他压根就不在乎这些退学的学生，起初兴许还有些怒其不争，不过很快就想开了。这些人眼中只有仕途名利，离开就离开吧，他麓山书院不差这些目光短浅毫无立场的学生。

可再后来……

康熙帝这一招可真够狠的，短期内兴许看不出什么来，但长期影响巨大。旁人只忙着赞叹这次博学宏词科，取中者尽是汉人，且各种身份都有，唯有他一早就看出来了，这次词科压根就是提前部署好了一切。

是的，清廷原本就对此次词科取中者的出身来历做了周密的部署，重视前明达官显宦子孙，优容宠遇遗民隐逸和布衣百姓。

普通人施恩尚且图报，帝王的施恩怎可能没有阴谋诡计呢？

大势已去……

“老夫倒是要看看，你清廷何时气数尽！”

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人在京城的路谦直到七月初，才收到了来自于老家的信和贺礼、节礼。

当然，早在他定品入职之后，就已经写了信回去。只是，他的信件没有朝廷的消息快，等他的信送到时，程大少爷已经病到人事不省了。

他在信上说了自己的奇遇，也提到了词科后又参加了翰林院馆选，如今是从七品的翰林院检讨，入职明史馆，专门修纂《二十四史》之《明史》。自然，也提到了借住书院对他的优待，在他入仕后仍允许他借住，还特别给他换了个院子。