刘植一脸阴鹜地坐在房中，等着五里坡的消息。

刘奇敲了敲门，道：“相爷，那边还没人回来，不如先歇息吧？”

刘植半磕着眼，道：“这么久还没有人回来，恐怕不是什么好兆头。”

刘奇道：“小人已经派人去看了，无论结果怎样，总会有个消息递回来。”

刘植继续闭着眼，思索道：“王然知道得太多，不能留。”

刘奇点头道：“小人知道，已经吩咐下去了，会做干净的。”

刘植无声颔首。

随即又问道：“书墨最近在干什么？”

刘奇想了想，回答道：“大公子自从上次被皇上斥责，便不再随意上奏了，倒是沉稳了许多，每日都按时去督察院。”

刘植“嗯”了一声。

刘奇见他面色尚可，便继续道：“最近二公子也颇有长进，整日在家中苦读，想必秋试必能高中。”

刘植淡淡道：“随他自己吧。”

刘奇不再多话，他一直不知道为何左相不喜欢次子，他似乎从未主动问起过刘书染的情况。

两人继续静默了许久，终于等来了消息。

“相爷，相爷不好了！”门外传来急促的敲门声。

刘植面色一冷，睁开眼，道：“进来！”

报信的下人道：“相爷，探子来报，说五里坡外的篱笆院，燃起了大火！如今这火还没灭，依稀能看见里面有些人，却不知道都是谁……”

刘植沉声问道：“王然可在里面？”

下人道：“火势太大，实在是看不清楚……不过咱们派出去的人，也一个都没回来。”

刘植眸色一凝，道：“今夜，除了我们的人，可还有其他人去过那里？”

下人想了想，道：“没有发现其他人的踪迹，不过倒是看到了院子守卫的尸首，想必是经历过一番厮杀。”

刘植心觉不妥，若是王然和东西在一起，被一把火烧光还好，可万一他逃了出去……他眼色微眯，杀意更甚，道：“派人去搜索周边，活要见人，死要见尸！”

下人吓得一凛，唯唯诺诺道：“是，相爷。”

***

夜色凝重，空气中弥漫着湿润的气息，似是快要下雨了。

时近半夜，密室之中，王然缓缓睁眼，他的手臂被烧伤了一片，有些火辣辣地疼。

他醒来后，便立刻挣扎起来，却见秦修远就坐在他对面，一脸平静地喝着茶。

他声音沙哑，道：“我夫人和孩子呢？”

秦修远看他一眼，道：“你不觉得，应该先回答本将军的问题，才有资格问你夫人孩子么？”

王然一怔，硬撑着坐起，道：“既然落到你手中，要杀要剐悉随尊便，但还请秦大将军，莫要为难我妻儿，他们是无辜的。”

秦修远冷冷一笑，道：“你逼得我夫人同我一起跳崖之时，可曾想过她无辜？”

王然嘴角微绷，沉脸不语。

秦修远见他沉默，道：“本将军没空与你闲话家常，我问你，昨晚要杀你的那些人，可是左相的人？”

王然不说话，算是默认了。

秦修远开门见山：“你与他到底是什么关系？当年北齐议和之事，到底是怎么回事？”

王然看了一眼秦修远，道：“我告诉你，你便能放了我妻儿么？”

秦修远瞥他一眼，道：“事到如今，你还认为自己有机会同我谈条件？王然，你不在之时，我没有为难你妻儿，便已经是仁至义尽。”

王然绷着脸不语，自知理亏。

如今人为刀俎，他为鱼肉，做些无谓挣扎，还不如赚几分人情，也许能求得秦修远放了妻儿。

王然低声道：“当年……我被任命为左相亲卫，护送他去北齐王庭议和……”

密室之外，风声鹤唳，大雨欲来。

当年的事件，在王然的描述下，一点一点呈现到秦修远的面前。

……

三年前，冬日夜。

王然站在左相帐前，临近子时，可主帐中的灯，还亮着。

他百无聊赖地守着夜，有些感叹自己的怀才不遇。

当时，他就是一个一腔热血的年轻人，只想投军报效国家，出人头地。

他向往金戈铁马，驰骋沙场，一直跟在秦修逝的麾下，可却单单被派来当了左相亲卫。他空有一身武艺，却全然无用武之地，每日做着端茶送水，迎来送往的活儿，让他不由得有些丧气。

他朝主帐内瞅了一眼，依稀看到左相还坐在案前，于是王然不由得在想，左相是否还为了今日议和之事烦心？

说起这北齐王庭，就令人窝火。

他们一直挑衅大闵边陲，闹得民不聊生。近几年天灾连连，国库渐虚，若是真的打起仗来，怕是会动了国之根本，但如果不打，百姓又怨声载道。所以，朝堂上对北齐的态度，便也分成了两派。