万一这吃食有问题，自己出了任何事情，太子都可以顺理成章继位。

秦修远手握二十万大军，完全可以拥兵自重，扶持幼帝……

一想到这，闵成帝突然有些冷汗涔涔。

这盒鸡脆骨，似乎在他心中掀起了千层风浪，他面色僵沉，眼中晦暗不明。

元婷聪慧，极会看脸色，便问道：“父皇怎么了？”

闵成帝心思沉重，阴着脸道：“没什么，你回你母妃那边吧。”

元婷见他面色愠怒，也不知道是什么原因触怒了父皇，便郁郁地回了沁嫔身边。

闵成帝看着眼前，焦脆香辣的鸡脆骨，暗暗责怪自己掉以轻心。

好在目前没什么不适的感觉，他便低声对一旁的牟公公道：“牟谦，去帮朕请个太医过来。”

牟公公面色一变，低声道：“皇上可是哪里不舒服？”

闵成帝面色微冷：“叫你去，你就去！”

牟公公不敢再多问一句，便立即躬身去了。

秦修远此刻坐得不远，习武之人耳力极佳，他自是从头到尾都听到了这番话，闵成帝如何想的，他猜到了七八分。

嘴角一勾，自顾自地摇了摇头，没想到阮阮做的鸡脆骨，居然能将皇帝吓得半死，也是有趣。

他俊脸一扬，饮下了一杯酒，目光回到玉阁之下的春华台上，她身着粉色罗裙，伫立在一众参赛者中，美得格格不入。

唐阮阮正随着众参赛者一起，等候觐见。

此时，礼部的小吏信步上前，朗声通报：“美食令第一轮晋级者，面圣——”

礼部安排乐人，有条不紊地奏起了乐，美食令的第二轮即将开局。

连同唐阮阮在内，一共有十名晋级者，在小吏的指引下，缓缓上前。

走着走着，唐阮阮居然发现了队伍中有一个熟悉的身影。

“刘书染？”她有些诧异，随即又想起，言芝心说过，刘书染厨艺了得。

刘书染也看见了她，不动声色地笑了笑，冲她努了努嘴。

唐阮阮冲着他指的方向看去，却看到刘书墨站在拥挤的人潮中，正定定地看向自己。

刘书墨一身官服，在日光之下显得格外晃眼，他抬眸看向唐阮阮，眼中有一抹痛色。

唐阮阮只当没看见他，便默默回了头，继续往前走去。

心中骂了刘书染许多遍。

待众人依次走到玉阁之上，便于距离闵成帝的几丈之外，齐齐跪拜。

闵成帝还未从方才的忐忑中走出来，缓缓答了句：“免礼。”

按照礼部典仪，有礼官唱读了关于今年天平地安，人寿年丰，四者不失，五谷不绝的颂词。

然后，闵成帝又象征性地对诸位参赛者说了几句勉励的话，礼部尚书便上前，正式宣读第二轮规则了。

只见张大人正色走到众人的面前，肃整地掏出一卷卷轴，徐徐打开，道：“美食令第二轮主题为‘无米之炊’，参赛者需把发放的食材，在第二轮比赛中用尽，其余的食材自备即可，每人用时一个时辰，时辰到未完成食作的，将被淘汰。已完成的食作，将被呈上玉阁，由皇上、嫔妃、列位大臣共判优劣。”

话音未落，就见礼部小吏上前，给每个参赛者发了一小袋白米。

众人皆惊，这主题不是“无米之炊”么？为何如此矛盾？

但这题目是闵成帝亲自出的，有些参赛者，面上已经犯了难。

而在观赛区的一众官员及家眷，也是百思不得其解。

大嫂王云望道：“这题目可怎么比？发了白米，却要做‘无米之炊’？”

清轩也疑惑地点了点头。

“今年这题目，倒是有趣。”莫临笑了笑，似是若有所思。

秦修遥拧眉道：“也不知道嫂嫂会做些什么吃食来参赛，这一轮咱们都帮不上她了。”

采薇和采萍都在一旁，采薇出声安慰道：“放心吧，小姐一定能行的。”

秦老夫人有些紧张，一条手帕拧来拧去，恨不能亲自上场帮忙。

此时，玉阁之上的参赛者们，领了白米便要回到各自的参赛位去了。

唐阮阮转身之间，瞥见了秦修远，秦修远凤眸微挑，饶有兴趣地看着她，嘴角漾起一抹明显的笑意。

春光明媚，照耀在他一身红色官袍之上，正肃中却显出一股罕见的昳丽风流。

唐阮阮不由得想到，美食令之后要送出去的礼物……面色蓦地一红。

秦修远不知道她在想什么，只以为她是有些紧张，于是便笑着冲她点点头。

唐阮阮面色更热，立即转了身，下了玉阁。

参赛位搭建在玉阁之下，春华台的正中央。

那里有一排长灶，分别用屏风隔开。每个小隔间内，有食材的准备区，还有食材的烹饪区。