叶棠棠得了太皇太后懿旨，去了钮钴禄府，遏必隆听了叶棠棠将事情原委一一道来，几乎瘫倒在地，原来额娘竟然是被害死的，原来霍娜与棠棠分离，悲伤死去，也是被人害死的，他不由老泪纵横。

“棠棠，我们走，再也不要回京。”

第二日一早，两人收拾了金银细软，带上几名护卫，悄悄出了城，往江南而去。

*

叶棠棠和舅舅回到了扬州，回到叶赫那拉的宅院，宅院在瘦西湖湖畔，推窗就可望见湖水幽幽，景色十分秀丽，叶棠棠十分喜欢这里，远离京城的是是非非，心情也舒畅下来。

遏必隆在妹妹霍娜的墓边搭了一个草芦，经常住在哪里，陪伴着妹妹，日子倒也过得舒心，比起以前的战战兢兢如履薄冰，不知好上多少。

两人相依为命，感情倒是日益深厚，春风又绿江南岸，又到了桃花盛开之际，一眨眼，叶棠棠已经回到扬州一年多了，回想起京城中的事情，恍如隔世，偶尔想到那个清俊的少年，更如南柯一梦。

他应该已经慢慢忘记自己了吧，叶棠棠抿唇一笑，疏离清漠。

推窗望向窗外，细雨绵绵，桃花开得正艳，如云似雾，连成一片，她顿时来了细致，撑了一把油纸伞，沿着后院的青石小径，慢慢走到湖边，沿着湖畔的桃花林，缓缓前行。

前面是一座小石桥，叶棠棠走上石桥，迎面走来几人，其中一人走到自己身边，深施一礼，“奴才见过叶主子。”

伞下是一个书童模样打扮的少年，正笑吟吟望着自己，叶棠棠一怔，顷刻瞪大眼睛，不知所措的问道，“赵昌，你怎么会在这里？”

赵昌笑着指了指身边的撑伞青年，伞下青年笑着点点头，正是曹寅。

“曹侍卫去年年底外放，任江宁府织造，皇上念着总角之交，微服前往江南出巡。”

小皇帝也来了？

叶棠棠心中慌乱，正想四处张望，曹寅望着她道，“棠棠，好久不见，最近可好？”

“挺好的。”叶棠棠强颜欢笑，恨不能立刻逃离这里。

赵昌哪里会放她离开，滔滔不绝将叶棠棠离开后的事情一五一十告诉她。

“叶主子，你走后，皇上念在您的面上，终究饶了鳌中堂一命，将他求在牢里，鳌中堂后来生了重病，太医也救不了，死在狱中，皇上并未追究瓜尔佳氏一族，甚至连纳穆福和法那，都并未治罪，依然入朝为官。”

见叶棠棠一脸惊讶，赵昌压低声音，“皇太后疯了，皇上将她送回科尔沁，终身不许回京。”

叶棠棠张了张嘴，却不知道说什么，时过境迁，她早已不愿回想当日的事情，抿了抿唇，“替我谢谢皇上。”

不想赵昌却是泪流满面，“叶主子，皇上让我瞒着您，可是奴才不愿让叶主子被蒙在鼓里，皇上之所以没有来接您，是因为太医令说皇上当日伤在肺腑，可能不过三年，大限将至。”

叶棠棠觉得脑中嗡嗡作响，她呆呆望向赵昌，“胡说八道，你居然敢诅咒天子？”

赵昌忙望向曹寅，“奴才不敢胡说，不信，您问曹侍卫。”

曹寅眼中闪过一抹无奈，稍纵即逝，缓缓点头，“是，赵昌并未乱说。”

叶棠棠手中的伞掉落在地，眼前渐渐朦胧起来，不知是雨水还是泪水，哽咽的问道，“皇上呢？”

赵昌指了指桥下，叶棠棠顺着手指方向望去，桥下一座小小的亭子间，一个身穿月白色锦衣的少年，长身玉立，挺拔如松清朗如玉，正是小皇帝。

她再也忍不住，拎起裙角就往亭子奔去，到了亭子间，见小皇帝神情淡漠，凤眸清清冷冷望着她，“你来做什么？”

叶棠棠不管不顾，猛地扑到小皇帝的怀里，伸手搂住他的脖颈，哇的一声哭出来，“玄烨……”

不能说不能问，三年的事她要放在心里，藏在心里，忙改口道，“你怎么才来找我？”

小皇帝唇边露出一抹意味深长的笑意，很快又掩饰住，想轻抚怀里少女秀发的手指也缩了回去，语气冷冷淡淡，“朕不是来接你的，只是微服出巡，来看看曹寅。”

“你骗人，曹寅在江宁府，你来扬州做什么？你就是来看我的。”叶棠棠哭着问道。

小皇帝见她哭得伤心，心疼不已，这一年多来他无时无刻不想着这个姑娘，只是想到自己受伤昏迷，她居然离开，心里就恼火，再加上鳌拜倒台，朝政繁忙，三藩又是蠢蠢欲动，他只能将思念压在心底。

“你既然绝情离开朕，朕自然就不想再见你。”