“不如先坐下来歇一歇，再由晚辈带您过去看看？”

张老爷脸上露出几分尴尬，叹了口气说道：“向明，不瞒你说，今日我过来是有不情之请，张家实在是撑不住了。”

秦向明心头一跳，不好的预感随之而来。

张老爷开了口：“向明，秦家花了十五万两银子买下龙鳞香，又有那些铺子故意降价抢生意，这些日子肯定艰难，这一点我也知道，可是……”

“可是张家的日子也实在难过，你是知道的，这几年张家的香料几乎都卖给了秦家，若是这边的账不结清，后头的事情都没法做了。”

秦向明脸色一僵，看着他道：“张爷爷，张家底蕴深厚，难道就不能宽限几日吗？”

“只要龙鳞香制成售出，秦家的问题便能迎刃而解，这一点张爷爷不用怀疑。”

张老爷的脸色暗沉，叹了口气说道：“原本是可以的，但……哎，是我那不争气的孙儿，那就是个败家子，在赌坊里头欠了一大笔钱，如今再还不上人家就要砍断他的手脚。”

“向明，这些年我自问对你不薄，甚至愿意将香料专供给秦家，如今张家是真的遇到坎儿了，那孩子虽然不争气，可却是我唯一的孙子，难道你要让我见死不救吗？”

秦向明眉头紧皱：“张爷爷，到底是哪家赌坊敢草菅人命？不如直接报官。”

谁知这话让张老爷脸色一沉：“向明，你这是想要我孙儿的命吗？”

秦向明暗道不好，忙解释道：“张爷，我的意思是不如找中间人说和，赌坊若是不肯善罢甘休，也能宽限几日，只要龙鳞香……”

“我不管什么龙鳞香，秦张两家的生意也是签了契的，秦家若是拖着不给付清，那就休怪老夫不留情面了。”

说完竟是变了脸色，冷声喝道：“我限你三日之内将账清了，不然咱们便上衙门见。”

被扔下的秦向明脸色一阵青一阵白，他没想到自己喊了十几年的爷爷竟然直接翻脸不认人，连给秦家周转的时间都不肯。

“少爷，现在怎么办？”小厮战战兢兢的问道。

秦向明冷笑道：“怎么会这么巧，前脚降价抢生意，后脚张家便出事了。”

“少爷，您的意思是……有人故意设局害咱们秦家？”

秦向明心底闪过几个怀疑对象，但他派人去查也查不到什么，只知道几家联合起来降价，逼得秦家没有了生意。

“不管是谁，都绝不可能得逞！”秦向明恨道

“凭这种下三滥的法子就想要弄垮秦家，他们想得也太容易了一些。”

秦向明的心思飞快转动，当务之急是张家的债务，张老爷显然已经被逼到了极点，若是闹到公堂上那就不好了。

店铺卖不出香料无法变现，秦家账面上亏空越发大了，偏偏那几家铺子一日比一日厉害，竟是不给秦家丝毫喘气的机会。

秦向明一次次上门劝说，张老师愣是咬死了不松口，一点不念旧情。

无奈之下，秦向明又打算从徐家借款周转，可徐老爷就是个只进不出的，哪里肯答应这么大笔的银子。

徐慧娘倒是将自己的嫁妆梯己都拿了出来，只可惜杯水车薪。

秦向明甚至打算朝广家低头，借了银子周转，结果广丰假借重病未愈连面都不露，赵卿身在内宅消息不灵通，珍珠不出门，他们之间便彻底断了。

这时，有人提出一个主意：“少爷，不如用秦家产业抵押，从钱庄借出银两，倒是能周转一二。”

秦向明一听这话就眉头大皱：“不行，万一出了问题，秦家的根基便毁了。”

“少爷，只要龙鳞香是真的，这些东西不还是秦家的？”

“是啊，做生意的用家产抵押是常有的事儿。”

话虽如此，但秦向明惯来小心谨慎，总觉得这件事处处都是问题，即使龙鳞香的调制顺利起来，也不能让他彻底打消这个疑虑。

可惜时间却不给秦向明理清楚的机会，张老爷见他执意不还，竟是真的递出了状纸。

这般以来，秦家便更加被动。

“少爷，若是真的打起官司来，别的不提，衙门那边的人都不知道要走多少油水。”

“是啊，到时候衙门派人封了铺子，那铺子不就成了张家的了。”

“那还不如咱们先用来抵押，等龙鳞香一出，看谁还敢跟秦家作对。”

秦向明捉襟见肘，终于答应了这个办法。

到手的银票还未焐热就进了张家的口袋，秦向明心底懊火不已，却又无可奈何，只得发誓等龙鳞香面世那一日，便要让张家知道后悔两个字怎么写。

他一次次的走进调香室，只有在闻到那奇异的香味时才能安心一些。