郑大买办铁板一块，跟他话不投机，起码不能再跟他的手下结仇。

“烦你去跟郑老板说，我这些棉花，暂时不卖。”

邓伙计放低声：“姑娘是想找别家？小人好心提醒一句，不管是宝顺，还是其他洋行，都执行统一收购价，卖给谁都是一样价格。前日开盘价二两一钱五，昨日是二两一钱，今日是二两。回不去啦。”

那伙计推心置腹，不似扯谎。况且“开盘价”明晃晃在码头挂着，也没必要骗她。

“姑娘，小的现在去把东家叫出来，跟你签订单吧？再耽搁下去，价格还会往下掉的。”

林玉婵咬着嘴唇，一时间内心松动。

要么就赶紧出手？每担二两，佣金一成，虽不赚钱，起码不亏本。若明天价格跌到一两八，她真是哭都没处哭。

“对赌协议”还剩一年零三个月。

她低头，看到口袋里露出的《质量鉴定手册》。

孤儿院工厂如期开工。从胡二爷手里夺下的三个姓黄的小女孩，已经用双手给自己挣出第一枚铜板。

她去检查过。孩子们初试机器，新鲜如同玩具，干得效率十足。轧棉花是不费脑子的体力活，孤儿院还特特请了教员，在工作的同时，带着孩子们诵诗启蒙。

黄幺妹脚上的化脓伤口已经好了。中午开饭的时候，她健步如飞地去抢碗勺，跑得比谁都快。

黄大脚智力发育有点迟缓，不会操作机器，于是孤儿院培训她烧饭，顶替一个年老的厨娘。她经常忘记放盐，于是眼下孤儿院的餐桌上，像西方家庭一样，摆了盐罐子，大家按口味自己加盐。

满脸雀斑的小黄鹄，依旧小心翼翼的到处讨好人，每天都要确认几遍：“你们不会再把我卖掉吧？我现在干活很努力的。”

但最起码，敢说话了。有一次德肋撒嬷嬷还看到她蹲在墙角，用草扎出小猫小狗，跟它们讲话。

林玉婵想，自己前期投入了那么多，不是为了仅仅“不亏本”的。

至少……要给这些瘦弱的孩子，挣出个加餐的餐费吧？

她站起身，朝邓伙计笑一笑。

“让我回去想想。谢谢你。”

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“每担一两九钱。”

林玉婵拖着个箱子上台阶，有气无力地说。

“好啦，先不想这个。箱子递上来。”

楼梯顶端，一双刚健有力的手，接过她的衣箱，上几步楼梯，推进房间里。

“阿妹，”苏敏官又接过另一个箱子，微微笑道：“我这里有好消息。露娜的客运牌照办下来了，下月初一号就启航……”

“每担一两九钱。我亲自去码头看的。白纸黑字……郑观应果然没骗我……”

林玉婵累觉不爱地唠叨，用力托起另一个箱子。

苏敏官接过，回头看看她那垂头丧气的模样，眉毛尖尖一耸一耸的，又是心疼，又是好笑。

“头一次客运，照例我会跟船，一个月左右……”

“前天还是每担二两呢！”她可怜兮兮地一跺脚，小嘴往下撇，“这价格怎么跟泄洪似的！郑观应就是一张乌鸦嘴！”

苏敏官不能忍，跳两级楼梯，一手抓着栏杆，另一只手揽住小姑娘肋下，往上一捞。

把她双脚腾空，直接提到自己面前，扶正脸蛋。

“阿妹。”

她吓得小小叫一声，总算认真看他一眼，脸色绯红，点点头。

苏敏官喜怒不显，盯着她，问：“你说那个郑观应，腰间挂着个很独特的坠子？”

林玉婵茫然点点头，“太极鱼平安符，怎么了？”

“那么阿妹，我今日腰间挂着什么？”

他冷冷说完一句，顺手一抄，挡住自己腰带侧。

林玉婵：“……”

那个太极鱼实在太抢眼了，不注意也难啊！

这瓶醋真是浇得莫名其妙。她想了想苏敏官平时的日常搭配，自信地答：“就那个可以装火镰的‘各路平安’小香囊呗。”

说毕，挪开苏敏官的手——

她面红耳赤。空的。

今日为了帮她搬东西，已经卸下了腰带上的零零碎碎。

她自知理亏，小声嘟囔：“原来丢了啊。一会我陪你去买一个，不心疼哦。”

苏敏官忍俊不禁，看她装傻也装得很努力，只好饶了。

“到时你来送我。”

林玉婵才记起他方才说的“客运首航”，各样信息这才各就各位，小声说：“恭……恭喜啦。我、我去送你。一定的。”

被将了这么一大军，她敢摇头吗。

苏敏官板着脸：“没诚意。看着我。”

她不好意思地抬头，正看到一双深邃的黑眼睛，鸦羽般的睫毛纤长，眸子里闪过丁点笑意。

他轻轻放开她身子，指尖划过她肩头，掸掉那上面一粒灰。