太平绅士推开一扇门：“太太请进。”

太平绅士本人是做地产生意的，在港英政府中颇有门路。把林玉婵请进他的事务所，墙上挂着一幅大大的香港地形图。

“港岛好贵。前年新填得几亩地，价格平得很，二十磅就能买一幅，可惜已经全部售予英商。我推荐这里——九龙角，油麻地，刚才太太也都看过。还有弥敦道两旁商铺，同治六年破产了一半，现在还未开满……如果太太能等，摩星岭西也有开发提案，不过还没筹够资金……对了，太太是在上海做买卖吧？去年沪港通了电报，您随时都可以监督……”

林玉婵笑道：“没那么大手笔。我就看看九龙的地吧。”

林玉婵上海经营博雅公司，算起来已有九年时光。这几年内地政局平静，外交关系友好，她小心经营，靠着几个子公司和各样投资的每年分红，也攒下几万两银子的积蓄。

在万恶的旧社会，贫富差距极大。穷人不得温饱，辛苦一年攒不下一个钱；可是一旦完成了财富的原始积累，只要不吃喝嫖赌抽大烟、不挑衅朝廷胡乱作死，很容易就能达到财务自由。

今日林玉婵因事赴港，想起现代香港各种价格昂贵的鸽子笼，忽然起念，想看看今日的香港地价。

太平绅士殷勤得过分，介绍得天花乱坠，其实林玉婵心里也清楚，是欺她人生地不熟，不谙香港生态，冷热地皮一同推介，把偏僻地段也吹成热闹商圈，就等她掏钱。

不过林玉婵也不以为忤。如今再偏僻的地段，一百年后都是寸土寸金呀！

再说，她也不是完全对香港不了解。最起码，港剧里频频出现的那些地名，什么九龙塘、油麻地、弥敦道、浅水湾、半山……选它准没错。

她估量自己手头的闲钱。依山傍水的豪宅地段已经被洋人占据，譬如太平山根本不许华人居住，她有钱也买不到。但新割让的九龙半岛上，一百英镑就能买一幅宽平的好地，用来出租盖楼或是做商铺皆可，港府只卖牌照，基本不抽税。虽然眼下九龙半岛整体上还是乡土风光，但在晚清风雨飘摇的政局衬托下，未来的几十年内，它将发展成一个理想的政治经济避风港，投资收益必然不菲。

林玉婵要来最新的港英政府卖地条款，正细细的看，忽有人敲门。

林玉婵站起来，笑道：“容先生。”

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容闳让自己的随从等在门外，也不理那太平绅士，兴致勃勃跨进事务所。

“林姑娘，让我好找。你的电报。”

事务所里正好有本《电报新编》。林玉婵借来一翻，把那电文译出来，兴奋得从沙发上直接跳起来。

“批了！批了十五个！”

电报真是好东西！这五块港圆花得值！

容闳摇头笑：“你用这新玩意儿倒挺熟练。”

水路电缆是去年才铺设完毕的，从港岛西的钢线湾开始，联通香港和上海。不过大清朝廷不许洋人电缆落地，于是电报公司只能雇了一艘驳船，常年漂在黄浦江里，将水下电缆引到甲板上收发消息，再派小船送到岸上。

即便如此，从上海到香港，半个中国的距离，通讯时间缩短到了几个钟头，再也不用往返好几天。

林玉婵来大清十年多，总算能怀旧一把，体验一下接近现代社会的通讯节奏。

容闳问她：“打算在香港招几个？”

“嗯……”林玉婵一边欣赏电报，一边一心二用地算，“上海孤儿院有六个合格，广州只找到一个。家里都不愿让女孩子出远门……香港这边要找八个。听说保良局新解救了一批从内地拐来的女孩子，我下午去拜访一下，应该能凑齐。”

容闳满面春风：“好，我给你多定一张船票。放心，一定头等舱。”

她转头，问：“你这里进行得怎么样？”

“人齐了。大部分是粤人。还多亏了你那几个买办朋友的面子，在他们家乡好生宣传了一番，否则我真是要抓瞎。”容闳笑笑，忽然一叹，“可惜文正公去世了，不能看到他的手植桃李，开花在大洋彼岸哪。”

那地产商太平绅士见他两人聊起来，自己被晾在一边，也不为怪，指挥小厮给容闳也搬来个白色靠背椅，自己赔笑告罪：“我还有事。失陪。”

买地的都是大客户，耐心点是应该的。

容闳自江南制造局离职，当上四品候补同知以后，整天在苏州公署无所事事，除了拿朝廷薪水，译了几本书，并无政绩。

当然他始终不懈努力地推销他的“外派留学生”计划，每年都要找机会提上一两次。但不是经费紧张就是上官无暇，要么就是有人丁忧，有人病假，要么人家干脆把他忘了……就这么一年年蹉跎，直到去岁，运气终于眷顾，又或者是上面的官员实在烦了他了，于是两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌联衔入奏，请朝廷“采择条陈而实行之”，批准在上海成立“幼童出洋肄业局”，待时机成熟，便可赴美。