“船上留守人员不少，都是船工和李鸿章的随从。我们不敢惊动。”林玉婵一边脱下破烂肥大的苦力破衫，一边说，“鹏哥派人驾船伴行了一个钟头，四面都观察过了，这里是唯一不被察觉的出口。”

她身后，果然有小小透气窗，离海面十尺高度，吹进阵阵腥咸的风。

苏敏官沉默。破衣服除下，她贴身穿着西洋男式马甲和紧身马镫裤，赤脚，毫不扭捏地露出腰身曲线。

码头规矩，运煤的苦力有号牌。官船查得严，规定时间内得离开。夹带一个人是不可能的。只能两个人原路返回，第三个人从气窗里金蝉脱壳。

气窗狭窄，寻常男子的身材钻不出。

苏敏官气得想笑。这主意又是谁想的？多半是她。

一边把那苦力衣裳往她身上套，一边抱怨：“不会多带把斧头么？”

哗啦一声，随着他的动作，什么东西从他身上掉下来。

林玉婵蹲身捡起。一枚缺角少边的金钮翠玉长命锁，镶金的部分裂成大小两片。大的那片脱落下来。

这是他贴身戴的母亲赠的遗物。自从多年前，被不合格的铅弹打碎一个角，此后就愈发脆弱。十余年来，在无数次的冒险和脱险当中，缺损得越来越厉害。

今日终于彻底裂开。可见又受到不小的外力冲击。

林玉婵忽然心中抽痛，目光落在苏敏官胸前肩膀，又伸手，极轻地抹掉他腮边一道血印。

“伤着了？用刑了？”

苏敏官将碎掉的锁片包好，揣进怀里，满不在乎点点头，“皮肉伤，不影响。”

当然也没那么轻描淡写。不过，也不像李鸿章看到得那么惨。摆个奄奄一息的样子，降低李鸿章的戒心。

何伟诚反倒吓了一跳。方才苏敏官行动得太敏捷，一点没看出受伤的样子。

他更是心惊：“这，点解？”

所有人都只是以为，苏敏官拒不出让义兴，这才被官老爷找茬，让他尝尝牢狱之苦，吓唬一下。

可要是因此而对无辜平民无端用刑，即便贵为直隶总督，理论上也没这个权力。万一被政敌抓住小辫子，是能做些文章的。

除非……他的罪过不止“搂着义兴不放”。

事情比想象得严重。

苏敏官俯身，和林玉婵耳语几句，然后说：“你跟诚叔原路回。叫大家先去乡下避一避。义兴的东西被抄了多少？我担心上海会有一次清场。”

然后伸手，试了试那舷窗的宽度。

林玉婵不由分说挡住，把苦力号牌塞在他手上，坚决道：“一会儿去岸边接我。”

一身的伤，还玩蹦极，真是嫌活在大清国死法不够多。

苏敏官摩挲那号牌，掂量了一下自身，低声叹口气，揽过她后脑，嘴唇在她额头上轻轻一触。

“多谢。”

片刻后，两个一高一矮的运煤“苦力”推着空车下船。

轮船背后，气窗里伸出一截麻绳，顺下来一个不起眼的人影。

麻绳长度用尽，人影荡在空中，猛然一扭身，姿态优美地扎入了黄浦江中，好像一只捕食的海鸥。

……

苏敏官一把拽出水里那个小人鱼，拿浴巾裹住她全身，湿淋淋地抱住。

鹏哥摇船，小船一抖，飞快驶入浦东浜汊。

林玉婵瞥到那浴巾上绣着的“利顺德”三个字，耳根脖子都红了。

“哪来的……”

他紧紧抱着她，埋首在她颈间，好像落水的人抱着救生圈，箍得她有点呼吸困难。时值初夏，身上的水不冷，很快蒸腾出热气，她在他耳边蹭掉鼻尖的汗珠。

但他还是不放手。林玉婵恍惚错觉，他几乎是伏在她身上，睡了长长的一觉。

她不敢动，不知道他刑伤都在何处，有没有恶化。

“阿妹，”许久，他终于闷闷地开口，“我该怎么办？”

林玉婵无言沉默。诚叔提出的什么“上中下”三策，虽然十分不切实际，但也说明，就连反骨最硬的那一群兄弟，这一次也认为，义兴多半是难保。

其实也不是什么大事。“义兴”只是洪门底下的财务处，它可以是任何赚钱的产业。可以是茶馆、酒楼、南北杂货铺、钱庄、赌场……

未必一定要有船。

只要别像上次似的，任性地把它一股脑卖了——把义兴改个名堂，从头开始，再正常不过。

但很显然，他不甘心。

她有点艰难地轻声说：“我看了报纸上关于轮船招商局的说明。有那么多法条和贷款兜底……有它在，其他散兵游勇的船运货栈，不太可能活下去。”

这已经是很保守的说法。她知道，轮船招商局不仅能蒸蒸日上，而且和江南制造局一样能活一百多年，甚至桃李满天下地分化出无数旗下企业：招商港口、招商置地、招商蛇口、招商银行、招商证券……