她咬着嘴唇笑：“不麻烦。我让你插队。”

原本一句调笑，突然点燃了他眼中的火。他风卷残云一般翻身，覆在她身上，像渴水的人一样吮她。她小小叫出声。

“不，”他改口，“也不要那么麻烦。等我攒够钱，我就去广州找你。我去找那个在茶行里扫地饿肚子的妹仔，把她周围的人通通打一顿，把她买出来。”

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整个马萨诸塞州被大雪埋了两个月，便到了中国春节的日子。各寄宿家庭应约将学童们送回春田市，马车在泥泞的雪化地面上留下深深的辙印。

大清公使馆暨留学事务局举行新年招待会。花瓶里插满绢花，墙上挂满书画，都是公使陈大人几个月里的寄情之作。

所有的监督、官员、教员都打扮一新，穿上深色的丝绸长袍，戴着各自品级的顶戴，脚蹬官靴，先隔空朝拜皇上太后，然后喜气洋洋地互相贺年。

特地从纽约华埠请来的中国厨子大展身手，备了一桌中西结合的宴席，用精致的瓷杯盛着“真正的茶”，看得客人们眼花缭乱，一个个翘着小拇指，学中国人的样子品茶。

寄宿在外的孩子们先后被送来，叽叽喳喳欢聚成一片。林玉婵欣慰地看到，短短几个月，这些孩子的气质完全蜕变，打心底的自信活泼，英文口语水平也突飞猛进，居然可以跟客人们正常对话，得体地回答一些诸如“美国好还是中国好”的灵魂拷问。

“美国更富裕，人人能吃饱穿暖，有屋住，有柴烧。”詹天佑腼腆地答，“中国有父母，有温暖的家，有祖先的灵魂，还有……还有一个可爱的未婚妻。”

客人们哈哈大笑：“那必须是中国好。”

林翡伦下了车就往林玉婵身上扑。被她同行的几个女孩拉住了，直使眼色。

林玉婵也穿着中式礼服，但不像其他人那样厚厚地怼了几层棉衣，而是很心机地套了美国的羊绒衬衣，再披一件修身的袄子，大大方方显出微凸的小腹。

其实她身材瘦，这都六七个月了也不太显。尤其是穿着宽大的中式袄裙，她觉得要是自己想藏，能一直藏到生的那一天。

但也不是什么见不得人的事，何必遮遮掩掩。

不如今天公布。趁着农历新年，好好收一波红包。

女孩子们什么不懂，当即震耳欲聋地尖叫成一团。

“林阿姐要给我们生小妹妹了！！”

要是放在几个月前，大家可能还会脸红地咬耳朵，最后派个代表偷偷去问。但在美国人家里放飞了数月，女孩们早就忘了矜持为何物，学到了大美利坚那种奔放的精神头。

呼啦一下，这个娇小玲珑的中国女子一下成为全场存在感最强。

不管认识的不认识的，各种语言口音的祝贺声隔空砸来。陈兰彬陈大人在另一间厅，闻言匆匆赶来，抖着胡子笑成花，佯装生气，斥那几个女孩：“怎么说话呀？怎么叫生小妹妹？应该是小弟弟才对！——不不，你们管她叫姐姐，那应该是小侄子呀！没大没小！”

陈大人在蛮夷之地浸淫数月，也没有一开始那么老学究了，居然开始跟孩子们说笑。

又对林玉婵道恭喜：“异国他乡，生一个华夏血脉的后代，甚好，有意义！你们年纪也不小啦，也该传宗接代。看来这花旗国水土还真是不错！回头本官请容大人……”

林玉婵已经猜到他要说什么，马上站起来，正色道：“女生入学的事，还请陈大人许我继续操办。我已向西洋医师问诊，这几个月身体无大恙。而且……”

陈兰彬一怔。过去人生几十年，只在内宅跟女眷相处过，从没在工作场合遇到这种事……

她还要带孕办公？且不说她脸皮居然厚到把这事当众说，这题他完全没答过啊！

第一反应是绝对不可以，出了事谁负责？别人家的香火独苗，断在他手里，要损阴德的呀！

林玉婵早准备好说辞，很通情达理地笑道：“听说陈大人有咳疾，风雪天发作得尤其厉害，可也从未荒废一天的公事。这阵子天寒，有三五个孩子生了病，可也没荒废学业，每日抄书的作业一张不落。有你们做榜样，我一个女子自然也不能临阵退缩。您放心，外子已同意我继续工作。若真的力有不逮，他会帮忙的。”

人家老公都许可了，陈兰彬也不好说什么，暗地同情她遇人不淑。

容闳过来打圆场，笑道：“林夫人这些金闺国士，我可不敢接手。瞧这一口英文说的，把我这些男孩子都快比下去啦。”

这林玉婵不谦虚，面有得色。

女孩子们都是苦过来的，适应力强，也少受想家思乡之苦。文化课尚且不论，英文的口语，外国的习俗，都接受得很快。