萧怀川是在阴暗中长大的。母妃早亡，父皇轻贱，旁人羞辱，大多数人怜悯他、忽略他，太子和皇后却从未如此，他们至始至终都将他当成一个正常人、平常人，或许没有极为明显的关怀和亲昵，但这已然让萧怀川铭感五内。在太子死后，皇后期盼着皇帝能为太子报仇，但在皇帝眼中，或许亲情骨肉从来就没有局势重要。皇后求而不得，郁郁寡欢，最后竟一把火烧了寝宫，自焚而死。

皇后是闺阁典范，端庄稳重，懂礼温婉，这把火是她一生中唯一做过的出格事，它烧毁了帝后之间最后的情谊，也烧毁了萧怀川心中最后的光明。

萧怀川彻底疯了。

“吁！”

郡王府的侍卫敲了敲车门，“大少爷，二少爷，太子府到了。”

两人下了马车，一起入了太子府。

每到讲席之日，太子府总是格外热闹，这些来听讲的少爷小姐约莫都不是为了学习而来，大多都是为了太子。女儿们想着嫁入东宫，男儿们中不乏存这个心思的人，但到底还是极少数，更多的是想得了太子青眼，搏个前程。

太子在府中专门设了讲席堂，两人到得较晚，与太子撞了个正好。

江慕南恭敬道：“学生见过殿下。”

“无需多礼。”太子伸手抬了抬他的手腕，看向江砚祈，“易安，不在府中养伤，乱跑什么？”

江砚祈嘻嘻一笑：“哎呀，闲来无事，过来瞻仰太子哥哥风采嘛！”

“油嘴，既然来了就入座吧。”太子摇了摇头，率先进了讲堂。

江砚祈跟着坐在了江慕南身边。

这边众人向太子和江砚祈见了礼，太子入座开始讲解今日的礼制，江砚祈却被小纸团砸了脑袋。他伸手捡起软垫边的纸团，转头看见姚诠正在对他打手势。他啧了一声，打开了纸条——

“伤好了？喝酒去？”

江砚祈被这行字丑得眼睛都疼，他提笔欲写，又被纸团砸了个正中，再打开一看——

“我前段时间夹着尾巴做人，好不容易平静了些，你他娘又挨了刀子，我都好久没喝酒了！你要是喝不了就看我喝，我请你吃好的。”

前段时间因为安王萧瑛和淑贵妃之事，整个英国公府都受了连累，姚诠也被勒令在家，没敢出来乱折腾。这事儿江砚祈是知道的，他想了想，回了个“好”。

每次讲解的时间都是半个时辰。半个时辰不长，但对于对礼制完全没兴趣又不会对着太子的脸犯花痴、更没想借机嫁入太子府的江砚祈来说，实在是不短。等太子讲解完毕，他已经昏昏欲睡、将额头磕出了红印子。

外间的铃铛摇醒了他，江砚祈伸手撑了个懒腰，发现堂中人走了大半，太子还在前面解惑，江慕南也在其中。他打了声呵欠，被人拍了肩膀。

姚诠凑了过来，嘟囔道：“可算讲完了，半点意思都没有。”

“那你还来？”江砚祈起了身。

“我不来谁来？”姚诠撇撇嘴，“因为贵妃和表哥的关系，我必须得更加小心些才是，虽说我是真不想来听这个，但为着不让别人说我们英国公府不尊敬太子，就算我完全没有不尊敬的意思，那也必须得来。”

江砚祈敲打着后腰，笑道：“你还挺通透的嘛！”

“这他娘不是很简单的道理吗？纨绔不等于傻子！”姚诠白了他一眼，有些感慨，“我表哥出了事，现在能和我玩又对我没什么请求算计的就只有你和岑乐沂了。这些日子，我被关在府里，我就在想啊，你说表哥是图什么啊？他娘是淑贵妃，他是安王，他舅舅是镇国将军，已经是顶顶尊贵了，在皇子里也算是极好的身世，他又不缺钱，用逼良为娼的法子挣那么多银子做什么？还往别家府苑里派遣眼线，还筹谋这筹谋那算什么？跟咱们一样，当个纨绔不好吗？”

江砚祈闻言说：“谁知道呢？人家想当皇帝吧，能跟你一样吗？”

“闭嘴闭嘴！”姚诠踩了他一脚，连忙去看太子那边，见没人往这边看，他才吁了口气，对着一脸无辜的江砚祈咬牙切齿，“别他娘乱说话，这话传出去了，我他娘都得跟着人头落地！”

江砚祈忙点头道：“好好好，我不说了。”

姚诠哼了一声，没再提起萧瑛，转了话茬说：“对了，你跑这儿来干什么？太子殿下讲了多久，你就打了多少瞌睡，家里的床不够软啊？跑这儿来睡觉。”

“我无聊，过来看看有没有人欺负我弟弟。”见姚诠一脸“你在逗我”，江砚祈伸手捂住半张脸，凑近些说，“我爹走前警告过我。”

“其实江慕南挺好的，至少比别家的那些个庶弟老实乖顺多了。”姚诠看了眼江慕南，又伸手指了指站在江慕南旁边的那人，顺着话茬说，“看你弟弟旁边那个小子，你知道他是谁吗？”