在以前，若说两个皇子中间，他更加属意的还是大皇子, 只是那时他心中还有考量, 一直没有表现出来。毕竟立储一事事关重大，半点不可轻率马忽, 所以那时他还是在冷眼打量着自己的两个皇子，想多观察一段时间。

只是没想到, 随着时间过去, 他那一直不显山不露水的老二反而愈发出彩了, 虽说到底骨子里太过仁慈了, 缺少一点君王应有的雷霆手段，但是总的来说是没有硬伤的。做事缜密, 谦虚好学，心思人善，倒是额外招来了一些除去那些原本坚持立嫡的保守派之外的拥趸。

相反, 原本令他寄予厚望的大皇子，却一再令他失望, 做出来的事情, 虽说不至于让他彻底放弃这个儿子, 但是也让他开始重新审视自己的这个大儿子, 开始回想以前自己是如何能认为这个儿子可以堪当大任的。

不过他只有两个儿子, 虽说大皇子做下那事后让他失望不少, 但是也不至于一棒子打死。

谁以前手里没有几件隐私事, 他当初用了各种计谋才斗败自己的一众兄弟上了位。

老大他虽然对他品行上失望，但是若是能力上的突出可以弥补上这不足也就罢了，毕竟他想要的是一个能守住这江山的继承人, 而不是一个只有品行端正却毫无能力手段的儿子。当然若是品行端正而又能力足够，他就更满意了。只是凡事难两全。这两样大皇子都没能让他满意。

他再次感叹自己子嗣不丰，否则何至于如此。

乾宁帝他深知自己现在身体不行了，早年夺位的时候受了不少伤，那时没有什么感觉，但是现在已经能够很明显地感受出来它的后遗症了。他已经五十多了，虽然给他诊脉的太医说的隐晦，但他如何听不出来其中的意思，他左右也不过四五年好活了，搁在皇家里，他也算是个长寿的了。

若是以前的他或许到了这个时候还会昏了头，一时被人糊弄，信了那修仙炼丹以求长生之法，但是经过了之前那遭，看起来似乎有仙家手段的大师也不过是装神弄鬼耍些把戏罢了，他这个时候又如何能信呢？

所以倒不如趁着最后几年，赶紧定下这最后的储君人选，全力教导他为君之道，为以后的继位铺平道路。

说实话，他这两个儿子的能力手段比起他那时候是差远了，不过这也是因为他那时候兄弟众多，储位之争太过激烈，在那种情况下，他要是不努力学习万般手段与各个兄弟斗法，这个时候他早就不知死在什么阴谋里了。

可他这两个儿子，只有彼此一个对手，再加上他之前怕两兄弟相斗，一时失了手，伤了彼此的性命，让他后继无人，他就有意压着两个儿子，尽量让他们和睦处着，面上从没出过大错。也正是因此，这两个儿子没有经历过什么事，现在在他眼里都太稚嫩了，不过他想着还好年纪小，还可以接着调|教。

之前虽然因为那件天花之事，他罚了大皇子，将他又调去了礼部，但是他也没有想着一直就让他待在礼部，只不过是想惩罚警戒他一番，后面没过几月，他就又给他调到了刑部去了。

他这样做正是他还没有完全放弃这个大皇子的意思，他觉得自己的大皇子还是有救的，当时做出那事也是一时冲动，到底是年纪还小。

之后他派了几件事分别给两个皇子，也是想借机看看他们的能力，锻炼一下他们。每次从结果来看，两个皇子之间，大皇子做得的确是要好一些，这也可能是占了年龄的便利。

只是后来看却并非如此，大皇子太过依赖魏首辅了。魏首辅是他的外祖，有事向他请教一二也并无不可。若是单只是请教也就罢了，那样不管怎样也是学到了东西，自己融会贯通了。但是事实上却是魏首辅给自己的外孙大皇子出谋划策，大皇子然后就直接按照魏首辅说的做的，完全没有一点自己的想法。

他就说怎么之前大皇子把事情做得那么漂亮呢，他还以为自己这儿子终于开窍了，只是没有写想到查到最后居然是个这么的结果。

而二皇子却相反，虽然刚开始的时候做得事还可以看见疏漏，但是后面很明显可以看出他的进步，虽然没有达到他的预期，但是也好歹是有模有样了。

说实话，他并不在意自己的两个皇子做事过程中让自己的幕僚谋士出谋划策，但是关键这个人是谁。大皇子每次都用着魏首辅的计策，这到头来必会助长魏首辅的野心，若是等他去了，大皇子登上了那个位置，他还像现在一样，事事习惯询问魏首辅，到那时这大周江山到底是姓魏还是姓裴？

他也试着提醒过，但是自己这大皇子却始终没有听出他的意思来，言语之间更有回护和顽固之意。