空了。

连回廊、院子里也没有人。

像是有什么重要的东西被人带走，只给他留下一个冷清的院子。

这个时节天黑得早，外面的灯火逐次亮起来后，马车才在白府角门处停下。

曲沉舟下了车，见与寻常世家不同，掩映在屋檐阴影下的门旁立着持戟兵士，望之森然。

他听说过无数次，却是第一次亲眼见到白府。

在很久以前，一切都还没有偏离轨道的时候，白世宁每次进宫面圣后，他都会奉旨面见这些重臣。

彼时白大将军龙行虎步，姿态英武，两人在观星阁下相见，大将军向他拱手一礼：“曲司天，风采依旧，别来无恙。”

“白大将军，”他拱起双手，肃然还礼：“有失远迎。”

两人并肩入观星阁时，白世宁才嘿嘿对他低声笑：“小沉舟，重明说你还想吃藕盒。要不干脆认在我和你姑姑名下，改明儿从白府嫁去柳家得了。”

他腾地涨红了脸，低弱地小声责怪：“白将军，不要闹了。”

“白将军？”

白世宁不高兴地向他板着脸，他只能再叫一声：“姑丈……”

角门带着吱嘎声打开，他被引去一间小院子住下。

柳重明说的没错，这里毕竟比不得别院。虽然白石岩清楚他的来历，但中秋宴就在眼前，大意不得，着家的机会都不多，更别说一直顾得上他。

虽然白石岩打算派人来服侍他，他却知道府中都是兵士，放下身段伺候一个家奴总是不好，所以除了一日三餐需得有人送，其他便都是自己动手。

一天的大部分时间都待在小院子里，却有一样让他不能不出门——他需要水，可水井并不在他院子里。

观察几天后，他便选在晚饭时间出门，去距离最近的水井打水，一路遇到的人少，也省了他不少跪拜。

这边偏僻，檐下挂的灯笼也少，他借着昏黄微弱的灯打上一桶水，先灌在壶里，又喝了一顿，将手和脸都洗洗，没有急着回去，在井沿上坐了坐。

上次过来的时候，听到这附近别处还有水声，像是建有池塘，这几天盥洗不便，他也不好劳烦人为自己烧水沐浴，再这样下去，待回到别院时，身上怕是要发臭了。

静坐了没多久，便又听到水波涌在岸边石台上的拍打声，听着不远。

守卫得了白石岩的吩咐，验看过他的腰牌，只提醒他池塘水深，便放他过去。

穿过月洞门，别有天地，半塘莲蓬从破败的硕大荷叶中挺起，交错密布，看不真切，曲折蜿蜒的石桥从岸边直插进去，看不到延伸去了哪里。

曲沉舟放下水壶，卷起裤脚，在岸边坐下，小心地将脚伸进去。

水有些凉，凉意令人清醒，月色也令人沉迷。他在黑夜里坐着发呆片刻，才想起来自己不好在外逗留太久，忙简单地洗洗小腿，便重捡起身边的水壶。

却在起身时停顿一下。

借着泛着微光的水面，他好像看到水里有个人背对着他，距离三丈有余。

细看顷刻，他察觉到哪里不对，那人只从水面上露出头和肩，仰着头，一声不吭地在随着水波微微起伏。

他脑中一炸——之前曾经见过这个样子的人，这是溺水了！

“来人！来人！有人落水了！”

曲沉舟高喊几声，丢开水壶，快跑几步，向前一扑，向那人游去。

他的水性只能算是一般，从前柳重明听说宫里每个水塘都溺死过人，担心得不得了，不方便把他扔在水里学游泳，就非逼着他学水中憋气换气。

此时跳进水里，他连呛了几口水，才想起来如何冷静下来，如何将头探出水面。

所幸换气通畅后，身体也慢慢浮起来。

距离已经越来越近，那人仍一动不动地漂浮着，让他心中更是焦急，手脚并用地扑腾几下，向前一跃，才一把扯住那人衣领。

那是个成年男人，看起来比他高大很多，在水里沉得像块石头。

曲沉舟一手拖着人，一手划水，力气和体温像在火中燃烧的麦秆，飞快地消耗。冰凉的水比水下蜿蜒缠绕的水草更可怕，拖得他一点点往下沉。

可如有神助一般，每次水面将要淹过口鼻，他不知道哪来的力气，又能向前窜出一段。

跟头把式的，终于拽着那人拼命地挣扎到岸边。

他喘着粗气，转过身来，用力地将那人的上半身拖出水面，这才向一旁呕了几口水，瘫坐在地上。

灯笼随着纷乱的脚步声飞快靠近，有人大声呼喝：“谁在那儿！谁落水了！”

府中兵士训练有素，有人举着火把从石桥向水中照去，当头说话那人提着灯笼照向他的脸。