“小家伙，”白世宁俯视他：“你的调息法是谁教的？”

曲沉舟一惊，立刻意识到，自己这见缝插针的吐纳调息虽然粗浅，又怎么可能瞒得过白世宁。

他忍着膝盖上磕碰的疼痛，垂首低声答道：“回将军的话，是世子爷教的……”

白世宁啧了一声，也不质疑，不待他反应过来，又像夹鸡仔一样将人捞起，直奔正堂而去。

这个姿势很不舒服，曲沉舟被冻得哆嗦，又无力抬头，只能看到地面在距离头顶几尺处向后退，而后眼前豁然大亮。

还不等白世宁的脚迈入正厅，便听一个女声响起。

“快吃饭了，你又跑去哪里了？”那人软语责怪：“你们爷三个，天天都像个野人一样，嘴里就会说着忙忙忙，也不着家，也不想着回来陪我。”

只听声音，那人已有了些年纪，可温婉的声音中夹着若有似无的娇嗔，不像是位夫人，倒像是惯被娇宠的闺阁小姐，责备中都是清甜，满满都是笑意。

“哪能不想你呢？”

白世宁登时从威武雄狮变成了翻着肚皮的奶猫，洪亮的声音软得只剩下三分，也不想着臂弯里还夹了外人，就迫不及待讨好起来。

“莺儿，你昨天不是说塘里的莲蓬看着鲜嫩么？我回来就先绕去那边，给你摘几个大的尝尝。”

白夫人早看他夹着个人，不好笑得太过，忍了阵子才问：“又发疯，这是怎么回事？”

白世宁把人放下，先揪了莲蓬上前，把莲子一粒粒剥出来，给她解释。

“重明家的小家伙，石岩给你说过的。我刚刚摘莲蓬的时候，就发了一会儿呆，这小家伙以为我要淹死，傻乎乎地跳进荷塘里，还想救我呢。”

白夫人将他推在一旁，早伸手去扶人起来，听他这样讲，眉眼里笑得都是温柔，却嗔怪道：“这是人家好心，你是不是又逗他了，看把人吓成这样，当心重明怪你。”

曲沉舟仍跪着，就着力道直起身来，白夫人看着他的眼睛，轻轻地“啊”了一声。

白世宁当即转过目光。

荷塘里黑灯瞎火，这一路上又一直把人夹着，还没留意细看，此时才看清。

“呦，原来是他啊。”

“认识吗？”

“好早以前的事了，我当时好像跟你讲过，就是奇晟楼里那个好小的小孩，被杜权打怕了的那个。”

“也是个可怜孩子，”白夫人记起来，轻叹一声，想把人拽起来，面前的孩子却像是更怕她，瑟缩地收回手，便轻声安慰：“别怕。”

温暖柔软的手搭在凉透的胳膊上，暖意一直冲进鼻腔。

曲沉舟不想太丢人，可在真切地看到这张温柔明丽的脸时，只一瞬间，眼泪便不受控制地滚出来。

人人都知白柳两家休戚与共，安定侯府在冲天大火中化为废墟时，白世宁正在平乱回朝的路上，圣旨直迎到城外，人还没有回家，便直接宣进宫里。

碧红子的药力仍留着余劲，他几乎还站不稳，便被廖广明架到中和殿前，神色漠然恍惚地看着下面的人。

“皇上恩典，不跟你计较之前隐瞒之罪，再给你一次立功的机会，错过可就再没有下一次了！”

那些歇斯底里的惨叫似乎就在耳边，没有人想死，没有人甘心就这样如烂泥一样被黄土吞没。

他曲沉舟也一样。

“快说啊。”廖广明催他。

白家覆灭已成定局，唯一一点希望，就在他的口中。

他翕动嘴唇，清晰地吐出四个字——白家必反。

埋伏已久的南衙十六卫举起了上弦的弓|弩，他看着箭矢如雨落下，面前是惨叫咒骂，身后是廖广明幸灾乐祸的声音。

“恭喜曲司天。”

半个时辰后，宫里的消息跑漏出去，在后押解辎重、尚未进城的白石磊带着几万人马，杀出重围，投奔柳重明而去。

白家必反。

在白夫人的注视中，他仿佛被这四个字灼伤，又像是被丢在冰泉里浸泡，止不住地哆嗦起来。

“冻坏了，”白夫人用帕子给他擦一头一脸的水和泪，一迭声地吩咐：“去烧些热水，让他洗洗，把石磊以前的衣服拿一套小些的出来。这孩子，怎么这么瘦，洗完了带过来一起吃饭。”

身后侍女忙将曲沉舟搀扶起来，向后院去了。

白夫人这才在桌边坐下，拈了青涩喜人的莲子放在口中，也推白世宁：“半身污水，一脚泥泞，怎么就好大咧咧地站在这儿，赶紧去换身衣服。”

白世宁手下动作很快，一颗颗莲子地掉落在盘子里，口中应着好好，转眼又问：“莺儿，你瞧那小家伙怎么样？”

“这能瞧出什么来，只是脸上那伤，看着就疼，想来也吃过不少苦，改天让重明给好好治治。”