好在二叔把姑丈当自家人，心也大，不计较，哈哈一声便过去，仍是我行我素。

此时忽然闻不到那股香味，让柳重明忍不住多打量几眼，没了脂粉味的二叔，像是光着身子跑出来似的，古怪。

柳维贤余光见着他的打量，只当不知，打个哈哈，问他：“还是决定去大理寺？”

“嗯，刚刚皇上该是跟我爹说的就是这个事，过几天就能有准信儿了。”

但凡认识他的人，都知道他是奔着什么去的，也没人好多说什么，柳维贤更不会说什么节哀顺变的话，那是把人的伤口又扯出来鞭打。

“也好。”

两人各有心事，都不再说话。

正是中秋圆月美景时，柳重明不想进去看那一团乌烟瘴气，只想着赶快把剩下的时间熬过去，柳维贤也像是没察觉他们无话可说的境地，负手立着。

两人就这么站了没多久，自太极殿外又簇拥来一群人，他们忙从台阶上下来，上前见礼。

娴妃仍如往常那样，弱不禁风的模样，有慕景臣在旁搀扶着，微笑地受了礼，却没有立刻离开，只看着地面上被月色和烛火交汇在一起的影子，又侧过头看看不肯开口的慕景臣，缓声还礼：“柳尚书。”

柳维贤拱手而立，又恭敬唤了一声：“娴妃娘娘。”

他向旁退了一步，看着娴妃与慕景臣从身边一步步走过，而后缀在后面，亦步亦趋，一同进殿去。

柳重明走在最后，见慕景臣向后看了一眼，不是看他，像是要将目光落在二叔身上，却在见到自己的注视时，又倏地转回头。

他原本只将注意力放在慕景臣身上，没过多久又转向娴妃。

不知是他的错觉，还是今夜月色太明亮耀眼，他觉得娴妃娘娘今日的妆容清丽明艳，不同于常，方才抬眸中，连那一点病恹恹也被妥当收好。

也许只是……错觉吧。

方进戌时，皇上便倦了，早早回宫休息，诸人又坐了半晌，等到于公公出来传口谕，才陆陆续续散去。

柳重明在随人出朱雀门时见到薄言，停下来说了几句话，才知筵席中途时后宫走了水，皇上怕几位娘娘受惊吓，才宣来席中同坐。

他谢过离开，即便是不问也能知道，嫔妃齐聚，今晚扶皇上回寝宫时，又免不得一场龙虎斗。

姐姐会赢吗？

眼下赢了又能如何，他能为姐姐守住那个孩子吗？

在过去的那些年里，姐姐有没有看着父亲和他的背影，一次次失望？

“沉舟啊……”

他在心中小声默念着，忽然很想抱一抱那个人。

回府换过衣裳，已是亥时。

柳重明不想听到母亲不合时宜的哭哭啼啼，通常只跟父亲告辞，就回别院去。父亲也不会立刻回去休息，每年他走的时候，都看到父亲在水榭中独自喝酒。

“爹。”

他踏上水榭，飞檐上只挂了一盏灯笼，在夜风中摇摆，水榭的影子投在身上，将人斜着片成了两半，一处在阴，一处在阳。

四周的声音都像是被水面吞下，静得骇人，他不敢惊扰，轻声说：“我要回去了。”

阴影罩着的半身动了动，柳维正叫他：“重明，过来坐。”

柳重明在对面坐下，面前推来一杯酒。

“重明，你也该猜到，皇上今天跟我说了，为你之后的打算。皇上说你提起来想去主理刑科。”

他的目光落在酒杯里，平静问道：“不行是吗？皇上便是看在柳家的份上，也不会全盘否定，是要我去主理民科是吗？”

柳维正清楚他对于兄长身死一事的执着，对他此时这样平静，倒有些不放心，思忖片刻，轻叹一声。

“重明，你当真想要入仕吗？一入官场，便不能如你之前那样任性，你若只是为了清颜，大可不必。”

“爹，如果我不止是为了大哥，你会支持我入仕吗？”柳重明看得到父亲不解的目光，又追问一遍，“如果我想做更多的事，你会支持我吗？”

“什么事？”

柳重明挺直身体，将酒一口饮下，那眼睛却如刀锋一般，被那灯笼的星点烛火映得发亮。

不知是半个月来身旁无人，空虚得一遍遍去回想那双失神涣散的泪目，还是因为筵席上姐姐得体端庄的微笑刺痛眼睛，抑或是因为凌河咬牙的那句“同喜”，他想要把一肚子的话说出来。

他想要得到自己的第一个盟友，最可靠的后盾。

“我想，大虞不会再因区区一场水患，流民遍地。”

“我想，寡老幼子能填饱肚子，男人能赚到银钱米粮，养活妻儿。”

“我想，作奸犯科者能被绳之以法。”

“我想，拜尘之人不会充塞朝堂。”