“太后当天便一病不起，第二天夜里暴毙身亡，临死前只有皇上守在塌边，慈宁宫外的人，都听到太后高叫了一声——儿啊。”

“我不知内情，也只是猜测而已，如果太后丧子与皇上真的有关系，那皇上的生母也同样可能死于非命。”

“在这背后，最得利的人是谁，世子想不出来吗？”

“这样的皇上，你认为他会是个糊涂的人吗？”

仿佛有阴风吹进花厅似的，柳重明打个哆嗦，起了一身鸡皮疙瘩，那个看似慵懒无力的老人，还有笑得慈祥的太后，都扭曲成了另一番模样。

“皇上……盛享孝名……”他想得心寒，却也想得透彻。

皇上当然要以孝为先，所有人都知道他是太后抱养过来的，若是没有这个姿态，怎么得万民称颂？

一只暖暖的手在他手背搭了一下，像是在安抚，又很快缩回去。

“世子，有些事我也知之有限，只是给世子提个醒——皇上并非善类。人人都可能有你不知道的秘密，世子聪明剔透，行事果断，有人有钱，想要去查的话，总是有所得的。”

柳重明心中苦笑，却没有这样的自信，哥哥的事，他也尽了全力，如今仍然一无所获。

可他们之间已经有了约定，在得到锦绣营之后，曲沉舟对他如实相告，现在便无需追问。

既已有人给他指了明路，他只需去拼命争取就好。

“世子……”曲沉舟轻声叫他。

他回过神来，勉强笑笑：“我知道，现在好在有你帮我，谢谢。”

“不是这意思……”曲沉舟把筷子搓得作响，盯着面前空空的盘子：“我的鱼呢？”

柳重明把鱼摔在他的盘子里。

曲沉舟无奈，一口叹息百转千回，才低头慢慢翻找鱼刺。

他在奇晟楼吃不上鱼，在宫中又有人伺候，没干过这活，鲢鱼多刺，刺没翻出来几根，倒把鱼肉搅和得烂成一团。

柳重明忍无可忍，又把他的盘子端走。

“世子在生什么气？”曲沉舟问。

“我没生气！”柳重明暴躁。

“那世子现在在气什么？”

“……”

柳重明揉了揉额头，从怀里掏出颗药丸，吞了。

见曲沉舟还想开口，他抬手止住：“今天没鱼吃了，喝你的粥。我还有话要问你。”

有时候他觉得，曲沉舟像以前那样，沉默寡言点，也许是件好事。

至少他不会气大伤身。

“你有没有听说过‘并蒂莲’？”

曲沉舟含着一口粥，细细思索，他从前经历的事太多，卜过的卦也太多，单单三个字很难立刻想起来。

“世子在哪里听到的？”

“今天因为潘赫那事，我进宫去……”柳重明看着他低头，在盘子里吐了一片参片，眉头跳了跳，将宫中诸事详细讲了一遍。

“于公公……”曲沉舟用勺子在粥里搅了搅，挑粳米和百合来吃：“世子怎么想？”

“既然是于公公开口，必然不会是无的放矢，再接着之前皇上的吩咐，这‘并蒂莲’应该是和潘赫有关。但一来潘赫还在锦绣营里，二来如果不搞明白并蒂莲究竟是什么，恐怕也撬不开潘赫的嘴。”

曲沉舟缓缓点头：“世子觉得，潘赫这么久还活着，是皇上的授意，还是廖广明有所图呢？”

柳重明倒还真没想到这里去，皱眉思索许久：“廖广明惯会揣摩皇上的意思，也许两者兼有。”

“如果潘赫和并蒂莲有关，而他现在犯了事，再用不了，”曲沉舟伸出两根食指：“这是世子，这是廖广明，中间虚悬的是并蒂莲，世子怎么看？”

这虚设如二龙戏珠，只看一眼，柳重明便登时明白，倒吸一口凉气。

“皇上这是……让我和廖广明争！”

这已经不仅仅是大理寺与锦绣营在管辖上的争夺。

不论这并蒂莲是什么，潘赫没了，皇上需要一个可靠的人接手这件事，很显然，廖广明不是皇上心中的最好人选。

而若他第一步就走错，输给廖广明，争不到这个机会，那之后再想走近那个风暴的中心，便更是难如登天。

真正明白上意的人不是廖广明，是于德喜，自从于德喜向他说出“并蒂莲”三个字，他便注定无法置身事外，进则成，退则一败涂地。

没有余地让他后退，这是对他最大的挑战，也是他最好的时机，一切都发生得刚刚好。

“急不得。”他对自己、也对曲沉舟说。

“我年后述职，现在没有立场去锦绣营要人。如果皇上真是想让我们争，过不了多久，廖广明也会知道消息。这些日子，我先让人私下去查查潘赫的行踪，对廖广明，以不变应万变。”